『クロク・オリジン』

第四十話『誰も学生の権利を妨害してはならない』

「人を探す事が出来る我流魔法か……」

「いるんじゃね？探せば」

部屋に戻ってきたヤノカは、とりあえず書いてきた文字をフィルに見せる。それをしばらく見ていたフィルだが、知らない文字だとその紙を返す。

「しかし結構探してるのに見つからないなぁ、ガイカクノガラ」

「うん。今度探してみようと思うんだ、その人の名前を言ったらどこにいるか探してくれる人」

「いればいいけどな……。俺も聞いたこと無いし」

二人がそんなこんなで色々考えていると、部屋に戻って生活できるまで回復したリルが話しかけてくる。それはシンプルな一言であった。

「……。ねぇ、それより他校試合は大丈夫……？」

「それはそうなんだが……。なぁ、ヤノカ」

「何？」

「一回考えるのをやめないか？俺らは学生だ、他にやる事があるだろうし……。それに、深入りするのはいいが、深入りしすぎだと思うんだ」

ヤノカに対し、本気で咎めるフィル。ただの学生が関わるには、少し……。と言うか、かなり関わりすぎだと考えていた。実際、もう戻れないところまで来てしまっているのかもしれない。

「難しいこと考えないで、学生生活を楽しまないか？」

「……。そうしたいのは、分かってるんだけどね……。もしここで、僕があの犯罪者を無視して生活していたら、心のどこかで僕が決着を付けなかったせいでこうなったんだって、思うかもしれない」

「……呪いか。思考と記憶の……。確かにそうだな。俺も関わってしまった以上、そのガイカクノガラって奴を何とかするまでもう、止まれない。だがな？今じゃない。考えすぎだ。お前はいつも一人で何でもかんでも背負おうとする！……俺にも背負わせてくれ」

ヤノカは、あの時ノガラを逃した時からずっと後悔している。あの時逃していなければ、全てを終わらせられたはずだと、後悔し続けている。だがフィルはそれを諫める。それを考え続けていても仕方がないだろうと。

「……。分かったよ、フィル」

「よーし！んじゃスパーリングでもしに行くか！これから色々あるしな！おい二週間でガチガチに鍛えるからな！覚悟しとけよ！」

そして二週間が過ぎた。ガイカクノガラどころか、なぜかこの二週間、犯罪者すら出てこなかった。なぜかは分からないが、そりゃもう嫌な予感はした。

しかし、考えすぎるのもよくないと、思考を端に寄せ二週間勉学と修行に励んだ。そして、他校試合の日がやって来た。

「しかし最大三日間やるとはなぁ……」

「だね、お祭り騒ぎだ」

「当然、警備も厳重にしている。安心してくれ」

「あっはい……。あの、どちら様で？」

試合会場にやって来た二人。既に他の学校からやってきた奴らや、出店などなんか色々やってきていた。流石に観客はまだ来ていなかったが。今やっているのは選手入場だけである。

「でお前誰だよ」

「あぁ。私はここの警備員を担当する、『バッドレ・ドレドレ』だ。バッドと呼んでほしい」

「あ、あぁ……。まぁ分かったけど……」

何というか、距離を詰めてくる奴であった。出会ったばかりなのに、もう隣にやってくる。距離の詰め方バグってない？と言いたくなる二人。そんな二人の後ろ姿を見て、やってきた奴がいた。

「よぉ、ヤノカか！？」

「うわぁ誰！？」

いきなりやって来たのはあのランゲイジ。ヤノカに対して何も言われていない奴で、平民とかの偏見無しに話しかけてくる奴であった。

「俺はランゲイジ・ダスト！では殺しあおうか！」

「待て待て待て！馬鹿かお前！？やるなら試合で！いいな！？」

「お、サイか！すまないヤノカよ！では……決勝戦で会おう！またな！」

いきなり何か言いだしたランゲイジに対し、止めに入るサイ。そのままずるずると、自分の所属している学校の場所に引きずっていく。二人は会話の内容をかみ砕いていた。

「いや決勝で会おうって……。勝つ気満々かよあいつ。強そうなのは分かるが……」

「……」

「おいどうした？」

「あ、いや……。なんというか、だな。……気のせいだ」

サイと言う男に出会った瞬間、なぜか殺意が少し沸いた。なぜかは分からないが、少なくともただムカついてではないと分かる。しかしそれ以上に、気になる事があった。

「ねぇスターはどこに行った？」

「スター……。あっ、あの野郎どこに行きやがった！？現地集合だぞ！？」

「遅れる訳ありませんわ。と言うか、さっさと入りなさいな」

スターがどこにいるかと言う話。が、割とすぐ見つかった。既にそれぞれ分けられている部屋の中に、一人座りながらティータイムをしていた。飲んでいるのはお高い奴である。

「それで、一つ聞いてほしいことがあります」

「なんだよ」

「初戦の相手。ヤノカ？あなた一人だけで戦いなさい」

「はぁ！？なんでそうなる「いいよ！」っておい！」

それは、明らかに理不尽な感じの命令だが、一応スターには考えがあるようであった。と言うのも、彼女の中では平民の命令も指示も聞きたく無いのだ。

「そもそもなんでヤノカ一人でやらなきゃならないんだよ」

「えぇ。……私は平民の言う事を聞くくらいなら負けて構いません。ですが……。もし初戦をあなた一人で倒す事が出来たのなら、それ以降の試合あなたの指示に従って差し上げますわ」

「……」

フィルは何も言わずにヤノカの方を見る。ヤノカはやってやるよと言う感じの顔をしていたのであった。