『クロク・オリジン』

第二十七話『他校事変』

「さて……」

　ここはヤノカがいる学園とは別の場所の学園。名前は『心窩（シンク）学園』。そこの校長室に、三人の生徒が呼び出されていた。当然今回の他校試合に参加する者達であるが、何やら物々しい状況であった。

「今回、平民がこの大会に出るかもしれないと言う話だ」

「何それ？最悪」

　まず初めに校長の会話に反応したのが、今回他校試合に参加することになった一人、唯一の女子学生である『ワグナス・ダスター・Ｏ』。平民と言うワードを聞いて、明らかに嫌そうな表情をする。

「で？」

　二人目は、それを死ぬほどどうでもよさそうな表情で聞いている男。ちなみに名前は『ジャクサ・リッド・ゲン』。どうでもいいが今日の夜飯はチキンカツと決めている。

　最初から平民と言うワードで判断するのは、一人だけだろうと思っていた校長は、完全にやる気になるようにと、ある単語を切る。

「とりあえず、平民はともかく優勝したなら、貴様ら三人の学費を免除しよう」

　その単語に一人が反応する。今まで全く興味なさそうに話を聞いていたが、その一言に動揺すら覚えたらしい。名前は『ブリッジメン・ズ・カルヴァル』。

「……本当に免除してくれるのか……？」

「私に二言は無い。約束しよう」

　これが一日前の話。今は違う。まず一つ、この学園にいる奴らが三人を残して病院送りにされたと言う事。そして二つ、残されたのがやや不安と言う言葉で表せないくらいに、やばい人材であると言う事。

「ワグナスは無事だったか……」

「えぇ。おかげさまで。ところで何があったの？」

　そう聞くワグナスの後ろから、校長室のドアを破壊しながら入ってくる生徒一人。その男の名前は『サイ・ピリオド・ゴー』。

「まぁまぁ、そうかっかしなさんな校長さんよぉ……」

「……サイか。一体何を……」

「何を、って。この学園にいる奴、この隣にいる奴と、あと俺が選んだ奴以外参加券すらねぇって言ってんだよボケ」

「まさか病院送りにしたのは……」

「そ。俺だよ。いいだろ？俺を平民狩りに参加させろよ……。聞いてたんだよなぁ？」

　このサイと言う男、恐ろしいことに、今回の他校試合に参加するために、他全ての生徒を病院送りにしたのである。しかもそれを悪びれる事すらしていない。

「私は賛成ですよ。ここまで目的の為に非情になれる奴は、今時珍しいですから」

「……それは別にいいのだがな？もう一人がいない」

「あっ遅れましたぁ！……。ってあれ？もう話し終わってました？！」

　サイの入場から遅れて入ってきた男、彼こそが生き残りの一人である『ランゲイジ・ダスト』である。むしろほぼ返り討ちにしているくらいの強者だが、シンプルに強い奴と戦いたいが為にこの学園に入ったと言う奴。

「それで何をすればよろしいんでしょうかぁ！？」

「敬語いらないよこんなのに。それより今回、俺らが他校交流試合に参加することになったんだよ」

「……へー。それって強い奴と戦える機会って訳？」

「そういうことだ。やるだろ？」

　どうやら友人らしいので、ワグナスが二人の関係性を問う。

「友達とかか何か？」

「いや？」

「昨日会ったばかりだけど？」

　出会って一日でこれと言うのは、仲がいいのかそれとも陽キャなのか。何はともあれ、参加すると言うなら文句は無いし、狙いはヤノカ一人。それさえ殺せれば誰でもいいのだ。

「よし。とりあえず大体二週間後だから、一週間で準備をして来い。あの学園に行くぞ」

　このダストと言う男、こいつには詳しい事を話すと、言う事を聞いてくれない気がするので、二人にだけ平民抹殺命令を下し、準備を一任させる。

「……しかし、サイと言う男はあんな性格だったか……？」

　首を傾げ、サイと言う男がどういう男だったか思い出そうとする校長。しかしよく考えてみれば、まるで話し合ったこともないのに分かる訳がないと、考えるのをやめ準備に入るのであった。

　一方のヤノカは、今日もパトロール。と言っても今日は全く事件のない、平和な一日であった。と言う訳で、今日もとりあえず困ってるやつを助けることにした。

「大丈夫ですか？」

「あっすみません！ついでに手伝ってください！」

「あっ良いですよ。それで何をすれば……」

　今日は手が足りない店の手伝いをするようであった。

　しばらく店員として働いていると、何やら変な男が話しかけてくる。よく顔を見てみると、それは巷で噂になっているゼロという男であった。

「これ持ってねェ」

　スッと紙を差し出すと、そのまま帰っていく。なんだ？と思ったが、今は仕事中、気にしないふりをして仕事を続ける。そして終わった後、紙を開いてみる。中にはこう書かれていた。

『路地裏来て？』

「……」

　色々言いたいことはあるが、一回行ってみる事にした。しばらく歩いていると、ヤノカに似た仮面を付けた奴がいた。

「俺がゼロだよォ」

「そうか……。なんで泥棒なんかしてんだ？」

「そりゃァ……。あんたに合うためだよォ！マジで会えるなんて思ってなかったがなァ！おい記念写真クれよ記念写真！」

「は、はぁ……」

　厄介ファン、本人との出会い。紛う事無く、本人その物であった。