『クロク・オリジン』

第二十六話『天槌矛（物干し竿）』

「あっ物干し竿持ってきてなかった」

「え？いる？ハンガーあるだろハンガー」

「やっぱウチの物干し竿がしっくりくるんだよなぁ。ちょっと取ってくるね」

　三日目。洗濯物を干していたヤノカは、物干し竿を取ってくるなどと言い出した。それ自体は別に構わないのであるが、わざわざ飛んで行くほどではないだろうとフィルは思った。

「そういやお前の洗濯物無いな」

「え。服……いる？」

　リルの服は同じような奴。Tシャツ一枚だけ。制服はともかく、ラフな格好となるとこうなるのだ。部屋で待つこと十分後、ヤノカが物干し竿を持ってきた。

「いやー……。忘れてたよすっかり」

「そうか……。なんか槍っぽいけどホントに物干し竿か？」

「うん。伸びるし」

　それは物干し竿、と言うには明らかに武器のような見た目をしていた。普段はこれに干している。伸びるので大量の洗濯物を干すのにピッタリなのである。

「いや待て。どっかでソレ見たことあるなぁ……？」

　ベランダの物干し竿を置く場所に、ちょうどいい長さに調節した竿を置くと、満足げにほほ笑むヤノカ。それを訝し気にみるフィル。と言うのも、フィルはこの竿をどこかで見たことがある気がしたのだ。

　どこで見たのか？と言われると、まだグレていなかった子供の頃、父親からあるアイテムの話を聞いた。

『知っているかいフィルガ。『聖遺物（アーティファクト）』と言う武器があるんだよ』

『それって何？』

『そうだな……。例えば、刃の部分が見えない剣とかだな』

　聖遺物。我流魔法を持たざる平民産まれが発掘し、それだけで我流魔法を持つ者と結婚まで漕ぎ着けたと言われる、メチャクチャ強い武器。未だ数えるくらいしか発見されておらず、強さも能力も未知数と呼ばれている物質が。

　物干し竿として使われている。

　この事の重大さに気が付くまでに、そう時間はかからなかったが、事実を飲み込む方に時間がかかっていた。頭を抱えどう説明すれば伝わるか考える。

「それ……、名前は？」

「確か『天槌矛（あめのつちほこ）』だったかなぁ」

「凄そう」

　名前の語感だけで雑な感想を言うリル。またもや頭を抱えるフィル。なんなんだよこいつ、とすら言いたくなってくる。頭に来たので一回天槌矛を手に取り、どう言う物なのかを確認する。

「ﾜｯ……！ガチの聖遺物だぁ……ッ！」

「何それ」

「聖遺物？」

　この天槌矛と言う聖遺物。能力自体は凄く伸びるだけの単純明快なモノであるが、シンプル故に強いと言うモノであった。それを物干し竿扱いである。

「ねぇ」

「何？」

「これ以外にも……聖遺物、ある感じ？」

「うん。ウチの村にいる皆大体持ってるよ。僕は我流魔法があったから別に……って感じだったけど」

　もはやよろめくフィル。今まで平民産まれがどうやって狩りをしているのか、気になっていたがまさかこういう事だったのかぁと。理解した為に頭を抱えていた。

「通りで聖遺物を見つけようとしても見つからない訳だ……。こりゃヤバいな、普段見下してる平民達が、聖遺物持ってるって知ったら、そのうち平民狩り始まるかもだぞ。誰にも言うなよ？」

「わ、分かったよ……。あっそうだ使う？」

　問い詰めてくるフィルに対し、手を挙げ無抵抗であることを示すヤノカ。それはそうと、使うか？と天槌矛を差し出す。それに対しフィルは拒否する。

「いや良い。お前の物だからな。それより今日のトレーニング行くか？俺は今からひと汗かきに行くが」

「じゃあ行くかな。リルは来るだろうけど……、リジュ誘っていい？」

「知らんよ。その辺はお前次第だ。……誘いたいなら誘えば？」

　若干困ったような表情で、質問を投げかけるヤノカ。本当は友達でいたいが、昨日のアレがあって友達でいていいのかと、そう思っているようだ。フィルはあえて突き放す。考えるのは自分自身なのだから。

「じゃあ誘ってくるね」

　フィルとリラの二人が訓練用に作られた部屋に向かうと、しばらくした後でヤノカとリジュの二人がやってくる。やはり気まずそうであるが。

「……わ、我は大会に参加しないが……」

「うーん。体動かした方がいいと思ってね」

　そもそもリジュがここに来る意味は無いのだが、付いて来るあたりそこまで嫌われている訳ではないらしい。そしてヤノカが天槌矛を使った棒術を見せ始める。

「やっぱり慣れてる武器は使いやすいな」

「やっぱ武器じゃねぇか！物干し竿じゃねぇじゃん！」

「まぁね。でもたまに使うってだけで、普段は物干し竿だよ？」

「そういう事じゃねぇよ……！」

　シンプルに長さが可変化と言うだけで強いのに、それに打撃とクロクを使った攻撃まで飛んでくるのだ。考えることが多すぎで、厄介どころの騒ぎではない。

「やっぱり強いなぁ。ヤノカは……」

　一人体育座りで観戦しているリジュ。楽しそうに戦っているヤノカを見て、少し物思いにふけっているようであった。それを見てヤノカが手を伸ばす。

「一緒にやる？」

「……うむ！」

　リジュは少し考えた後、笑顔でその手を取るのであった。