ハッピーエンド＝ハーレムエンド?!～アフターストーリー～

祝福とお説教

　クレメンテと私の娘ブルーナはすくすく育っていた。

　今ではふっくらむっちりしている、赤ちゃん特有のぷっくり感が出ている。

「ブルーナ、私の可愛い赤ちゃん」

　クレメンテはブルーナにつきっきりだ。

「今は過保護くらいがちょうどいいさ」

　とカルミネは言う。

　つまりだ娘が大人になったときに過保護にならないように、クレメンテとやりとりしていく必要がある。

　そんなこんなで、赤ん坊の成長と育児と、まだ妊娠中の伴侶の対応に追われている夏。

　それはやって来た。

「……どうしたアルバート」

「カルミネどうしよう、破水したっぽい」

　アルバートの言葉にカルミネは水を拭きだした。

　エリアはあわあわとしている。

「フィレンツォー！　アルバートが破水したー！」

「かしこまりましたぁあああ!!」

　車椅子を掴みながら滑るようにフィレンツォが入ってきた。

　もはや芸術的としか言えないレベルだ。

「アルバート様、さ、早く！」

「う、うん」

　おどおどとしているアルバートを私が支え、車椅子に乗せて分娩室へと向かう。

「うう～～！　こえぇよぉ」

「私の腕を握ってください、折っても構いませんので」

「お、折るなんてできねぇって！」

「ご安心を、クレメンテの時、骨にヒビが入りましたので。すぐ治癒魔術で治しましたが」

「クレメンテこぇえ……」

「出産にはそのくらい手に圧がかかるんですさぁ」

「う、うん」

　アルバートが私の腕を掴み、医師達が分娩準備を始める。

　そして出産が始まった。

　アルバートは「ぐるじぃいいい！」と叫んで私の腕の骨をへし折ったが、出産は無事に終わった。

　へし折った腕を他の皆に見られたときは悲鳴を上げられたので、へし折られて出産が終わったらすぐに治そうと決めた。

「と、とにかく、俺の出産無事終わって良かった！」

「ダンテの腕が無事じゃなかったですがね」

「ははは……もう治癒魔法で治しましたから大丈夫ですよ」

　手を動かしてみせる。

「俺はダンテの腕は掴まんぞ、適当な棒を掴む」

　アルバートが私の骨を折ったのを見て、カルミネはそう言った。

「で、赤ん坊の性別は？」

「男の子ですね」

「男の子かー……名前何にしようか」

「決めて無かったんです？」

「ダンテならなんてつける？」

　とアルバートに聞かれた私は少し考えて口にしました。

「アルフィオ」

「俺の名前からか、ふふ、なんかこそばゆいな」

「いいのですか？」

「ああ、いいとも」

　まだつかれた様子だが、アルバートは赤ん坊に言った。

「アルフィオ、元気に育つんだぞ」

　と。

　赤ん坊、アルフィオはふぎゃあと泣いた。

　返事をするかのように。

　それから怒濤の日々が始まった。

　まだ妊娠中のカルミネとエリアの側の世話に、生まれてきた赤ん坊二人の世話。

　そして、アルバートとクレメンテのケアを大忙しなのだ。

　ぶっちゃけ自分の事後回しにしすぎた結果──

「「「「「もう少し自分を大事にしてくれ（ください）!!」」」」」

　と全員に言われ、フィレンツォにアイアンクローでベッドにだぁん！と寝かしつけられる程だった。

　それが複数回続いて──

「ダンテ、親になったのは分かるわ。でもここでは私達を頼ってちょうだい」

　と母上に説教される羽目になった。

「もうしわけございません母上……」

　ベッドの上から母上の説教を聞いている。

──何故かって？──

　無理して倒れたんですよ、疲労困憊状態になり気力で保てませんでした。

『お前の悪癖相変わらず治らんなぁ』

──しゃーないでしょう──

「貴方が倒れてしまってはエドガルドに、伴侶の方達が皆心配するわ」

「いやぁ、皆自分の事で忙しいでしょうし……」

「それでもよ。あの子達は皆貴方を愛しているんだもの」

「……そう、ですね。すみません、母上」

「謝るのは私ではなくて、あの子達へ、でしょう？」

「はい……」

「とにかく今日は休んで。何かあったらすぐ伝えるから」

「はい……」

　母上が出て行き、一人自室で横になっていると、ノック音が聞こえた。

「どうぞ」

　そう言うと、フィレンツォに付き添われてきたアルバートと、クレメンテだった。

　二人は赤子を抱いている。

「ダンテ、また無茶をしたそうだな。お前昔から無茶するのどうにかできないのか？」

「そうだ、親になったからといって一人だけ無茶をするのはやめてくれ」

　二人が私を咎める。

「ダンテ様の無茶癖は幼少時より出ていました、治すのは困難でしょう。ですが」

　フィレンツォは私の頭を撫でながらいう。

「皆様がいれば、きっと良くなります。実際良くなってきました」

「でも、良くなってこれだからな」

「親になるという事で、結構ピリピリしているのですよ」

「なるほど」

　クレメンテとアルバートはダンテに近づき赤子を見せる。

「この子等の良い親に、私達の良い伴侶にしようとするのは嬉しいが、無理はするな」

「そうだぞ、ダンテその通りだ」

　すやすやと眠る赤子二人を見て、私は息を吐いた。

──確かにその通りだな──

「……そうですね。もう少し皆を頼れるよう努力します……」

「努力じゃない、義務だ」

「ハイ」

　クレメンテの圧のこもった言葉につい片言になってしまう。

──尻に敷かれてるな自分──

　と、思いながらも、フィレンツォが用意してくれた果実をかじった。

　さっぱりしてて美味しかった。

　ゆったりと休んでいると、フィレンツォが思い出したように言った。

「そういえば、アウトゥンノ王国から祝いの品が届きました。クレメンテ様宛に」

「私に？」

「クレメンテに？」

「ええ」

　と、フィレンツォは祝いの品の一部を持ってきた。

「ほとんどが金品でしたので……自分たちで選んで欲しいとのことです」

「でも、数着女の子用の服が入ってますね。赤ん坊用の」

　白いフリルのついたものから、果物柄の物などがあった。

「……兄上達はもう」

「あと、離乳食用の物が缶詰で送られてきましたよ」

「離乳食ですか、ありがたいですね」

「ええ」

　クレメンテと微笑み合う。

「フィレンツォ、俺の家からはー？」

　アルバートがたずねるとフィレンツォは苦笑し──

「一応金銭がわずかにとどきました」

「だよなー俺の家伯爵だし、王族とは桁が違いすぎるのが悲しい！」

「アルバート、量や質が思いではありませんよ」

「クレメンテに諭されるのが意外──」

「ふぎゃあふぎゃあ」

「ああ、ごめんよ、えーっとこれは……」

「オムツですね、私が取り替え──」

「「ダンテはもう少し休んでろ」」

「ハイ……」

　私は大人しく休んでいることにした。

──プリマヴェーラ王国のヴァレンテ陛下にちょっと話しを伺いたいなぁ……──

　そんな事を思いながら。