公爵令嬢のささやかな悩み～浮気な婚約者に別れを告げたら年下腹黒王子に秒で捕まりました～

第6話 天使の笑顔に隠された真実

　◇◇◇

「私はっ！人形ではありません！自分の感情に蓋をして、夫の不貞も見て見ぬふりをして、ただ微笑むだけの感情のない人形になんて、なりたくありません……」

（そうだ。そんなの、嫌だ……私は、私は、心の底から愛する人と、ちゃんと私を愛してくれる人と結ばれたい！）

　エリーゼの瞳から涙が零れ落ちる。しかし、普段気丈なエリーゼが涙を見せたことはアルバートにとって逆効果だった。アルバートは嫌な笑いを浮かべると、急に猫なで声を出してきた。

「ああ、そうか。嫉妬してるんだな。ほら、口付けくらいお前にもしてやるから。いい加減駄々をこねるのはやめてくれ」

　無理やり顎を持ち上げられ、必死で顔を背けるエリーゼ。

（怖い……誰か誰かっ！）

「ガイル様っ！」

　思わず口をついて出たのは、愛しい初恋の王子の名前。

（ガイル様、ガイル様、ガイル様じゃないと、嫌だっ！こんな男に汚されるぐらいなら……）

「ねえ、死にたいの？お前」

　エリーゼが舌を噛み切ろうとしたそのとき、怒りに満ちた声が聞こえた。

「ぐっ……」

　短く呻いたあと、どさりと足元に倒れるアルバート。拘束されていた腕と体が解放され、よろけるエリーゼ。

「あっ……」

「おっと」

　思わず目を瞑ったエリーゼを、暖かい腕が包み込んだ。ほのかに香る優しいグリーンノートの香り。大好きな、ガイルの香りだ。

「全く、本当にエリーゼからは目を離せないな」

「殿下……」

　ぽろぽろと涙を零すエリーゼを、ガイルはしっかりと抱きしめる。

「ほらね。やっぱりエリーゼには僕じゃなきゃ駄目だろう？」

「殿下！殿下！わた、私、こわ、怖かった……」

「うんうん。男は皆獣なんだよ。今みたいに僕以外の男と二人きりになってはいけないよ」

「あ、あの人、口付けした令嬢のこと、遊びだって！し、信じられない！お、女の、敵っ！」

「うんうん。とんでもない屑野郎だね」

「わ、私に、笑ってるだけのお人形さんでいろって。く、口付けしようとしたっ！」

「ん？そう。ちょっと待っててね。今ゴミを始末してくるから」

　ゆらりとエリーゼから離れ、足元にうずくまるアルバートを思いっきり踏みつけるガイル。

「ぐえっ」昏倒しているアルバートはカエルのようなうめき声をあげる。

「おや、どこかでカエルが鳴いているね……」

　無表情でアルバートを何度も踏みつけるガイル。そのたびに、アルバートからぐえっとかえぐっとか、無様なうめき声が漏れる。

　えぐえぐと幼子のように泣いていたエリーゼも、あまりの容赦のなさにさすがに心配になってきた。

「あ、あの、殿下、そろそろ許して差し上げたら……」

「ん？ああ、気にしないでエリーゼ。アルバートはどうやら飲み過ぎてしまったようだね。ふふ。こんなに粗相をして。本当に困った男だね。これはビリブ侯爵にも注意して貰わないと。そうそう、父上にもきちんと報告しておこうね……おい、このゴミを連れていけ」

　カイルの言葉に、どこからともなく現れた黒づくめの男たちが、アルバートを引きずって連れていく。