「あ、あの、あの人たちは……」

「ん？ああ、気にしないで。僕の影だから」

（王家の影というと諜報部員……も、もしかして私、ガイル殿下に監視されてた……？）

「エリーゼ？」

「ひっ！は、はいっ！」

　ガイルに名前を呼ばれて思わず体が跳ねる。優しい初恋の王子様は、いつからこんな凄みを持つ男に変わってしまったのだろうか。普段のガイルとはまるで別人。……もしかして、最初から？

「怖がらせちゃったかな？ごめんね……」

　しかし、シュンとした表情で肩を落とすガイルを前に、なんだかちょっと怖いと思う気持ちは簡単に吹き飛んだ。

「いえ！いいえっ！あの、ガイル殿下が来てくれて、嬉しかったです……」

「本当に？」

　綺麗な紺碧の瞳にまっすぐに見つめられて、体中がかあっと赤くなる。恥ずかしい。とても、ガイルの顔を見られない。今でもガイルが好きだと自覚してしまったから。それでも、きちんとお礼を言わなければならない。

「助けてくれて、ありがとうございます。あんな男に口付けされるぐらいなら、死んだ方がましだと思いました。本当に、気持ち悪くて、吐きそうでした」

「そんな男でも婚約破棄はできないと言っていたのに？」

「……アルバート様にも、もう婚約は解消すると、はっきり申し上げましたわ。わたくしが間違っていました。あんな男と生涯を共にするぐらいなら、死んだ方がましです」

　エリーゼの言葉にガイルは満面の笑みを浮かべる。

「偉いね、エリーゼ。良く決心したね！」

　そのまま抱きしめられてよしよしと頭を撫でられるエリーゼ。

「はい。もう自分の気持ちに嘘をつくのはやめることにしました」

　ポツリと呟いたエリーゼの言葉に、ガイルはうんうんと深く頷く。

「だから、殿下……私達、もう一度おとも……」

　エリーゼがもう一度友達から始めよう。と口にする前に、がっと後頭部を支えて深く口付けをするガイル。

（ん、ん、んん～～～～～～～～～～～！？）

　突然のできごとに目を白黒させるエリーゼ。

「おや、今何か言いかけた？ふふ。エリーゼがあまりに愛らしくて、思わず口付けてしまった。男らしく責任をとってこの場で婚約を申し込もう。お前たちが証人だ。いいな？」

　いつのまにか戻ってきた影の人たちが周りを囲み、ぱちぱちと手をたたいている。

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