ガラスの薔薇

書斎

書斎

翌日、ローゼルは相変わらず忙しい。

ソアラが彼と顔を合わせたのは、夕暮れ時だった。

マギーがソアラの部屋に訪れ、別荘のずっと奥にあるローゼルの書斎まで、彼女を案内してくれた。

マギーは、マボガニーの大きな扉を開け、ソアラを室内へ招き入れた。

ローゼルの書斎の壁は、暖炉以外、ほぼマボガニーの書棚に覆われ、すべて粉砕のガラス戸がついている。

巨大な机。

大きな大理石のマントルピース。

その横に置かれた革張りの椅子。

優雅で男らしい雰囲気と、豪華な茶色の綴模様の壁紙。

天井は、花をあしらった円形飾りの凝った漆喰加工。

床に敷かれた高級絨毯によく似合っている。

昼過ぎまで降り注いでいた小雨は、あがっていた。

行儀よく並んだ縦長い窓から、茜色の光が差し込んでいる。

「やあ、ソアラ。昨日の件を気にしていたみたいだから、ソアラも同席したほうがいいと考えて、呼んでみた」

マギーが部屋から去り、ソアラが優雅な物腰で挨拶を済ませたあとのこと。

ローゼルが暖炉から離れ、彼女のもとへ来た。

「同席、ですか？」

「そうだ。その前に暖まろう。廊下は寒かっただろう？」

ローゼルは、顔を顰めたソアラの細腰へ自分の腕を回す。

雨がしとしと降り続けたこともあり、早朝から冷え込んでいる。

わずかに日差しがあった昼過ぎになっても、底冷えする寒さは残っており、温度は上がらずにいた。

「ローゼル様、寒かった昨夜の今日ですし、体調はいかがですか？」

ソアラは、昨日雨に濡れたことを思い出していた。

何よりもまずはローゼルの体調が気になり、ソアラは問うた。

「私？ ソアラが気にしてくれるとは嬉しいな。問題はない。ソアラこそ大丈夫かい？」

ローゼルは、ソアラを誘導し、暖炉の前へ連れて行ってくれた。

「大丈夫です」

ソアラは、小さく頷く。

自分の目の前にいるローゼルの存在。

ソアラは、胸が高鳴るのを感じていた。

確実に暖まるはずの暖炉の熱量よりもずっと。

自分の細腰に手を添えているローゼルの感触すべてが、何よりも心地いい。

妙な暖かさをもたらしてしまうかも。

彼女自身、そんなことを内心考えていた。