ガラスの薔薇

提案

提案

ソアラの柔らかさ。

彼女特有の優しい香り。

ローゼルは、胸奥が締め付けられるのを感じていた。

右手のひらで握りしめているガラスの薔薇。

自分の左小指の痣。

二つは共鳴するように、さらに熱量を滲ませている。

ローゼルの鼓動は、怒涛のように激しく打つ。

全身の毛が粟立っていく。

ローゼルは、大人の男性として、女性と触れ合うことに関して慣れている。

それでもソアラだけは、別物の感触。

彼自身、つくづく思い知らされていた。

「……ソアラ、すべて私に任せて欲しい。いいだろう？」

ローゼルは、自分に衝き上がる激しい想いを覚えながら、少し掠れた声音で言った。

「……ローゼル様、私には母のことがありますから、働かなければいけないのです。母は私のためにメイドを辞めることが出来ず、ジプシーの仲間とともに、旅立つことが出来なかったのです」

ソアラは、顔を上げることなく言う。

ローゼルを頼ろうとはしない。

それは、ローゼルを酷く苛立だせていた。

「だから、ソアラ」

「ならば、ローゼル様の世話をして頂きましょう」

言いかけたローゼルを遮り、マギーが言ってきた。

「世話だと？」

「そうですわ。ローゼル様は、様々なことが重なったこともあり、自分の身近に人をおくことを嫌っているのは確か。乳母である私一人でしていることを、ソアラ様に手伝って貰います」

ローゼルは、マギーの意見を不快に感じ、彼女へ視線を向けて睨めつける。

「マギー、ソアラの母親と同じ、彼女をメイドとして扱えと？」

「違いますよ。これは突発的なことですし、すぐさま公の場へ披露するわけにはいかないのでしょう？ ならばその間、ソアラ様を守るため、人目を避けるには、離れの今いる居住空間は、素晴らしい場所じゃないですか」

「それはそうだが」

「ソアラ様は、母親のため働きたい願いがあって、このままでは居心地が悪いと考えているのであれば、賃金が得られるローゼル様の世話という、彼女自身がなすべきことが出来ます。花嫁候補としても、花嫁修行も兼ねてますしこれは当たり前のことでもありますしね」

マギーは、そう言って、ローゼルの顔を覗き込んできた。