ガラスの薔薇

不安

不安

ゆるゆると目覚めたソアラの瞳に映る景色。

薄暗くてよく見えなかった。

わずかに見える扉の床のすきまから、灯りが漏れている。

ソアラは、不思議そうに首を傾げている。

不意に、口の端が鈍く痛むことに、彼女は気付いた。

「そういえば… …」

ソアラは、引き攣るような痛みに顔を歪め、ゆっくりと上半身を起こす。

リネンは、ソアラが味わったことがない素晴らしい羽のような肌触り。

それは身体に一切負担がかからなかった。

ソアラが自分に何が起こっているのか不安に瞳を曇らせていると、扉が開いた。

「……」

目の前に現れたのは、ソアラが考えていた人物ではない。

お仕着せの服を着ている、すらりとした年配の女性だった。

「まあ、起きたのですね」

その女性は、扉を閉めた反対側の手に、燦々と灯りを灯す燭台を持っている。

人の良さそうな顔に笑みを浮かべた彼女は、ソアラのもとへ来た。

「あの、ここはどこでしょうか？」

ソアラは、居住まいを正して問うた。

寝台から降りようと考えたが、自分が薄いシルクの夜着であることに気づき、ソアラはとどまったのである。

「ここは、ローゼル様の居住部分の一つですわ。私はマギー。よろしくお願いしますね、ソアラ様」

マギーは、燭台をサイドテーブルに置くと言い、その場で恭しく一礼する。

「は、はい。よろしくお願いします」

マギーにつられて、ソアラは深々と頭を下げた。

「ソアラ様、お腹がすいたことでしょう？ 動けそうですか？」

自分に優しく誘いかけるマギー。

ソアラは、どことなく優しい微笑みだけじゃなく、穏やかな雰囲気といい、自分の母に似ている気がしていた。

「大丈夫と思いますが」

その時、ソアラを遮るように、別の扉から短くノックがきこえたと思うと、大きく放たれた。

「話し声がきこえた。目覚めたのだな」

ローゼルだった。

そう言って彼は、浩然とした足取りで、室の中へ入ってきた。