ガラスの薔薇

出会いは必然⁉︎

出会いは必然⁉︎

ローゼルは、騎士の服装である紺の丈の長い上着を身に纏い、城下町に来ていた。

朱金の筋が入ったブロンドに、知性輝く切れ長に瞳。

姿勢端正で類まれな美貌は、どうあれ人の目につく。

ローゼルは、女性からの甘い誘いがひっきりなしにあったが、そっけなくかわし続けている。

もう陽が沈むというのに、騒然と区画された城下町の中央にある広場から、歓声が聞こえてきた。

一体何事だろうか？

ローゼルは、それを耳にし、足早に向かう。

そんなに多くはないが、広場の篝火のまわりには人が集まっていた。

ローゼルの目に、煌めく炎に照らされた手品師が、戯けて芸をしている姿が映った。

次に、少し離れた先にいる若い娘へ吸い寄せられていく。

ローゼルは、まるで磁石のように、視線を逸らすことが出来ない。

まだ十三、十四と幼く見え、自分の好みとはほど遠い。

自分が相手してきた、色気ある豊満な美女たちと違うというのに。

どうしてこんなにも気になるんだろうか？

ローゼルは、不思議に感じながら、目を離すことが出来ずに、じっとその娘を見据え、観察していた。

若い娘の髪は、豊かでまっすぐで、墨のように黒い。

だが、少しも似合っていない。

ありえないほど茶色の長い睫毛に、大きな深緑の瞳。

ローゼルにとって、その瞳はかすかに覚えがある。

彼自身、それがよけいに惹きつけられるのがあった。

娘は、鼻立ちが整い、花びらのような唇をしている。

違和感のある長い黒髪が、華奢な肩を覆っている。

飾り帯を締めた質素なガウンの上から、その肢体がほっそりと美しく、端整なのがわかった。

しばらくして眺めているローゼルの目を、釘つけにしたこと。

それは、可憐な姿形だけではない。

微笑んだ時、頬にくっきり浮かぶえくぼ。

花のように笑って、手を叩いている時の瞳の輝き。

何よりもそれがローゼルの心を捕縛した。

ローゼルがそうやって見つめている間に、三人の男が娘に近づいてきた。

身なりからして騎士の従者と思われる若者たちは、かなり酒が入っているらしく、顔が赤らんでいた。

若者たちの気配に気づいたのか。

若い娘からの笑顔が消え、踵を返してその場から逃げ出した。

若者たちは、娘を諦めることなく、楽しげに追いかけていく。

ローゼルは、悪態をついて、そのあとを追った。

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