002 スキルチェックSIDE-B

「それでは、ご案内いたします。

あ、まずはスキルチェックをいたしましょう」


 王女役が、対象を応接室に誘った。

対象も素直に付いて行く様子だ。

どうやら微塵も疑っていないようだ。


「そなた、準備なさい」


「かしこまりました」


 そうだった。応接室の準備だ。

この対象ならば、すんなり王女役に付いて行く。

ならば、各種チェックを済ませてしまおう。


『応接室Aに誘導』


 誘導先を王女役に知らせる。

応接室Aには、対象を詳細に調べる魔道具を設置してある。

対象のスペックを丸裸にするのだ。


「なあ、ステータスは見ないのか?」


 突然対象がステータスの話を持ち出した。

どうやらスキルチェックという話に違和感を持ったようだ。

対象の世界では、スタータスがあるという認識が蔓延っているからだろう。


「はい? ステータスですか?」


 王女役がとぼける。

この世界にもステータスはある。

だが、それを知っていると知らないとでは、成長に大きな差が出るのだ。


 我々は対象を効率よく育てるために、そのステータスを利用している。

だが、本人がステータスを把握してしまうと、余計なことをし出すという前例があったのだ。

そのため、今はステータスの件は極秘となっている。

対象にはステータスは無いと思わせ、我々だけがその恩恵を得るのだ。


「ステータス、ステータス・オープン」


 対象が身振りまで加えてステータスを表示しようとしている。

ステータスは、魔法を覚えれば表示できるようになる。

だが、落ちて来たばかりの対象が、その魔法を持つことはない。

このままその存在を知らなければ、無いものと諦めることだろう。


「うふふ、不思議なお方」


 王女役が、いかにも変な事をしているという演技をする。

いいぞ、対象がステータスを把握しても百害あって一利なしだからな。


「こちらへ」


 階段を昇り、廊下を進み、やっと応接室Aに辿りついた。


「どうぞ、お座りになってください」


 対象が王女役の誘導に素直に従う。

良い傾向だ。素直な者は育て易い。


 王女役がこのまま魔道具を使わせる手筈だ。


「それでは、こちらに触れていただけますか?」


 王女役に促されるも、対象が戸惑いを見せる。

これはどうやら、自分のスキルを開示することに不安を持っているようだな。


『プランそのまま。不安を取り除け』


 王女役に指示する。

それに対し王女役は、この場合用の定型的な台詞を話す。


「安心してください。

元々勇者様には聖なる力が存在します。

スキルはオマケみたいなものです」


「わかった」


 オマケと聞いて対象が安堵の表情をする。

この結果によって待遇が変わらないと判断したのだろう。


 対象が手を触れると水晶球が眩く光り出す。

実はこれ、本物でない完全に出鱈目なエフェクトだ。

誰でも、同じように光るのだ。

スキルチェックの魔道具だというのも嘘っぱちだ。


「おお、これは!」


 護衛騎士がいつもやっているくせに、大袈裟に驚く。

こいつ演技が上手くなったな。


「素晴らしい光の強さですね」


 王女役も持ち上げる。

最早様式美だ。


「この魔道具は光の強さで、その人の能力の高さを示します。

そして……」


 王女役が説明している間に、光が弱まり、出鱈目なスキルが晶球の中に浮かび上がる。


「!」


 対象の反応は、それが読めなかったからだろう。

当たり前だ。嘘の文字だからな。


「ご心配させてしまいましたか?

安心してください。

この文字は神聖文字と言って、特別な文字で読める者は少ないのです。

えっと」


「こちらを」


 お約束の芝居が続く。

ここまでマニュアル通りも珍しい。


「お食事の用意が出来てます?」


 対象に読める文字を見せて安心させる。

たまに本当に読めない奴がいるので、そのチェックも兼ねている。

これで納得するとは御し易そうだ。


「読めましたね」


「安心した」


 王女役も笑いが止まらないだろう。


「それで、俺のスキルは?」


『異世界言語、敏捷、聖級剣技だ』


 実は俺の目の前には本物のステータスとスキルが表示されている。

部屋に設置された本物も魔道具による結果だ。

それを対象に見せないための茶番なのだ。


 スキルは認識していなければ、使うことが出来ない。

なので、こちらだけが知り、対象に使わせるスキルをコントロールするのだ。


「異世界言語と、敏捷、そして聖級剣技ですね。

聖級剣技は剣聖と呼ばれる者が持つ最上位スキルですよ♪」


 剣聖の持つスキルだと言われ対象が喜んでいるが、あれは嘘だ。

特級剣技というもう1つ下のスキルだった。

これは、剣技は伸ばしたいが、実際の危険なスキルを使わせないための措置だ。

対象の持つ本当の最上位スキルは、人を増長させ、この世界に破壊を齎す危険がある。

彼を王国のために働かせるためには、封印すべきスキルだったのだ。


 スキルは本人の成長により新たに取得することもある。

もし対象が信用のおける人物であれば、おいおい解放する可能性もある。

そうなってくれれば良いのだが……。

まだ、対象が逃げるのではないかと、俺は経験から疑っていた。

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