お願い！フラグの神さま！！

第6話 お饅頭とタブリスと。

　うだる様な暑さはなりを潜めたとはいえ、未（いま）だ体感される夏の所在（しょざい）は、あたしを直ぐ様開放してくれる程ではない。

　停留所に位置したケヤキの小さな緑の葉っぱの大群が作る、揺れ動く影に身体（からだ）を合わせて涼（りょう）を取る。まるでメトロノームの様に。

　風はその姿を見せずに木々を揺らし、その木々はあたしを揺らす。そのあたしから伸びた影の形の中に神様がすっぽりと収まっている。けれど、その神様はこの風だって容易に揺（ゆ）らすことが出来るのかもしれない。

　大きな流れの渦（うず）の中の、小さな波紋（はもん）のあたし。

　おっと！　いけない、バスが到着したわ。

　やれやれ、これでやっとひた走った後の汗という汗の、いやーなべたつきが乾かせるわね。

　大きな扉（とびら）が山折（やまおり）、谷折（たにおり）になって開き、ひんやりとした心地よい空間が、あたしを気持ちよく迎えてくれた。

　少ないタラップを足早に昇ると、やっぱり目線のほんの少し上のタブリスも同じようなアクションをしていた。正し、一段一段ジャンプしながら昇っていたけれど。

　本当は、一番前の席に腰掛けるのが好きなあたし。

　真正面から流れる景色と合わせて、体ごと包み込むように移り変わる窓の外の風景を眺めながらボーっと色々考える。

　でも、今日は神様が同伴（どうはん）。目で合図して、一番後ろの席にそそくさと座ることにした。

　窓際の席を得たのは彼女。座るなり、外の景色を目をぱちくりさせて眺（なが）めている。よく見ると、あたしが腰を下ろしている座席（ざせき）からほんのちょっと浮いている。

　全くのコピーの世界が存在しているならば、あたしの代わりもそこに存在してる？　バスも景色も、空で光るあの太陽も？

　まだまだ聞いてみたいことは山程あるけれど、バスの中じゃそう簡単（かんたん）にはいかないわね。

　でも？　ひょっとしてテレパシーみたいなものが使えたりするんじゃないかしら？　そーよ！　頭の中で会話出来たりとか！？　窓の外の景色にすっかり見入っているタブリスにあたしは呪文を唱（とな）えるよーに念を送ってみた。

　なんだか目にばかり凄く力が入って、傍（はた）から見たら西川○よしみたいになってるんじゃないかしら？

　（聞こえてるんでしょ？　返事しなさいよ！　もう！）

　……何にも返事が返ってこないわね。

　いーや、きっと意地悪してるんだわ！　その位のこと訳（わけ）ないでしょ！？

　根拠（こんきょ）の無い言い訳にのっけて、荒行を繰り返す山伏（やまぶし）のよーに必死なあたし。

　……はぁぁ……無理みたいね。

　……つまんない。

　急にテンションの下がったあたしは、鞄（かばん）に入れておいたペットボトルを取り出すと、干（ひ）からびた体のシワシワをツヤツヤにするために、口をつけた。

　うら若き乙女のカラダから水分が抜けたら何が残るって言うの？

　え？　脂肪（しぼう）？　……あたしまだハムじゃないもん！

「遥果？！」

　！　んがぐぐっっ！？　お魚をくわえたどら猫を、靴もはかずに追いかけて行った人みたいな呻き声を詰まらせ、あろうことかボトルを半分程飲み込んでしまい、あまりの苦しさに胸をどんどんと叩いたら、口から勢いよくすっぽ抜けてすっ飛んでしまった。

　ひゅーっっ、ぽかんっ！　……綺麗（きれい）な放物線（ほうぶつせん）を描（えが）いて３つ程前に座っていたお爺ちゃんの頭の焼け野原（←失礼にも程がある）に着陸し、おっと失礼とばかりにつるりと足を滑らせ？　車内をコロコロと転がった……。

　空を舞う清涼飲料水に掛かった虹の橋が、とても鮮やかで思わず見惚（みと）れてしまうのであった……って違うったら、ちがうわー！！

　こらー！？　あんたは今ここにいないのよ！　いるけどいないのよ！？　えっ？　じゃあどこにいるの？　ってややこしいわー！

　何大きな声出してるのよー！！　見て御覧（ごらん）なさいよ！　あのお爺ちゃん、ペットボトルがぶつかった拍子に掛けていた眼鏡〈めがね〉が落ちちゃったじゃないのー！

「眼鏡、眼鏡……」

　ってぷるぷるチワワみたいに震えながら探すお爺ちゃんは、弱った横山○すしかーっっ！　西川き○しネタを↑で振ったら、やす○よネタに帰結（きけつ）！？　って１０代じゃ分かんないオチの持って行き方するなーっ！

　……って、あたしが振ったのね……説明が長くてどぉーもすいません。（←ここが落語ネタ、笑いの３段オチです）

　……もういい加減ノリツッコミのネタも切れてきたわ……そろそろ転職しようかしらあたし……。

　慌（あわ）てて車内をキョロキョロしているお爺ちゃんに走り寄って、眼鏡（めがね）を拾（ひろ）ってぺこぺこと頭を下げる。

　急いでハンカチを取り出して、辺りに散らばり潰（つぶ）れて拡（ひろ）がった水玉の箇所（かしょ）をくまなく探して拭（ふ）いて回る。

　ちらっと、あたしの方を振り返った信号待ちの運転手以下同席者の方々の痛々しい視線（しせん）にも、固まった笑顔で何度も頭を下げ、元の席へおずおずと戻った。もちろんその途中でペットボトルはしっかりと回収（かいしゅう）してさっさと鞄（かばん）の中にしまい込んだけれど……。

　幸（さいわ）いに、このハプニングで車内に響いた声の主までは詮索（せんさく）されることはなかった。

　もう！

　やにわに鞄（かばん）からノートを取り出し顔を隠すように開き、こぼれそうな会話自体を覆（おお）い隠（かく）す。　

「びっくりするじゃない！（小声で）　何よ！　急に突然！（更に小声で）」

　一連（いちれん）の事態（じたい）にもまるで関心を示さなかったタブリスを恨（うら）めしそうな目でねめつけ、悪態（あくたい）をつく。

「獅子屋（ししや）があったんや！　わし、獅子屋の饅頭（まんじゅう）食いたい！」

　そんなことの為（ため）に大声であたしの名前を車内に打ち上げたの！？　全く！

　……獅子屋ってゆーのは老舗（しにせ）の和菓子（わがし）店のこと。創業（そうぎょう）何百年っていうよーな箔（はく）のあるお店。

　豊臣秀吉のお茶会でも頻繁（ひんぱん）に使用されたっていうのがまことしやかなお話で。

　そりゃーもう舌にのっかった時の絶妙（ぜつみょう）にして甘露（かんろ）な味わいは他に比類（ひるい）するもの無し！　って位に美味しいわよ？　値段もそんなに高くもないし。戦国武将からサラリーマン家庭までってのが売り文句。

　小豆（あずき）の美味しさには思わず胃袋が笑っちゃう程。あー、思い出しただけで涎（よだれ）が滝壺（たきつぼ）に落ちていきそう。

　じーっとあたしの瞳（ひとみ）を何やら期待した爛々（らんらん）とした目で覗（のぞ）き込む。

　……駄目（だめ）よ！　じょーだんじゃないわよ！　ここで降（お）りる訳ないでしょ。あたし達の目的地は学校よ？　一時（いっとき）の誘惑（ゆうわく）に身を委（ゆだ）ね続けたら、それこそ涅槃（ねはん）に到着するまで煩悩（ぼんのう）漬（づ）けよ？

　ん？　一体全体咥（くわ）えた指の隙間（すきま）から、何やら欲望（よくぼう）滴（したた）る水滴（すいてき）が……ってもう！　お行儀（ぎょうぎ）

が悪いのはどっちよ！

　やれやれ。

「あとでね（小声で）。」

　しーっと唇（くちびる）に人差し指を縦（たて）にして、大きな声を出さないでと言わんばかりにジェスチャーを送る。

「ホンマか？　約束やで？　嘘（うそ）ついたら針万本で毛穴という毛穴を埋（う）めつくすで？（やっと小声で）」

　どこの国のどんな拷問（ごうもん）の仕方（しかた）よ！　あんたホントに神様！？　想像するだけで全身がはりねずみみたいになったじゃない！

　まったく！

　でも、この世界自体がデータってお話ならば、あなたがお饅頭（まんじゅう）なんか食べてもちゃんと味がするわけ？　朝ご飯だってそーだけど。

「別に構成物質がそない変わることはないしな。わしらとあんたらでちゃんと互換性は保たれとる。辛い、甘い、すっぱい、旨み、とかな。伝達される情報は共通。ま、程度の差はあるし、このカラダで食うからにはそれなりに現地でしか味わえん楽しみもある（もちろん小声で）」

　そんなものなのね……？　っていうかこの会話なんとかならないの？　姿隠して声隠さずなんて全くゆーずーのきかない！

「そんなあんた、ＳＦじゃあるまいし？（やっぱり小声で、以下略）」

　それすらもう超（こ）えとるっちゅーねん！　すでに！

　ううっ！　関西弁がうつってきたじゃないの！　どないしてけつかんねん！

　んん？　そう言えば？

　初めて遥果って呼ばれたよーな気がする。最初は突然の訪問（ほうもん）に只々（ただただ）驚くばかりだったけれど。

　もっと超然（ちょうぜん）として誇（ほこ）り高く、数多（あまた）の存在の頂点に立つよーな存在が、いるんだかいないんだか分からない神様のイメージだった。

　お饅頭（まんじゅう）ひとつで取り乱してしまうなんて、ちょっと笑っちゃうわね。何だか昔からコンビを組んでいたようなそんな感覚？　とても初めて会ったとは思えない。

「あんたを担当しとんのはわしや。とーぜんや、何もかんも知っとる」

　それを聞いて納得。あたしがボケ（その多くがノリ突っ込みなのではないかという不安が遥果の胸を貫（つらぬ）いた）担当を拝借（はいしゃく）しているのはあなたの神業（かみわざ）による賜物（たまもの）なのね？　それはもうあたしの意思ではどうにもならないわ。

「そうか、だからさっき、あたしの次の選択の結果なんてさらっと答えられたのね？」

「そんぐらいのこと覚えとらんで何が神様や」

　……まぁ獅子屋の件については当（あ）てがあるから。

　なんだかんだこの際だから、ちょっと良いところを食べさせてあげようかしらね。

「本場で食う獅子屋の饅頭（まんじゅう）は旨（うま）いやろなぁ。こっち来て良かったなぁ」

　目を細めながら呟（つぶや）いて微笑（ほほえ）んでる。

　はいはい、あたしの存在はお饅頭ひとつで胡散霧消（うさんむしょう）してしまったのね。

　次に生まれ変わった時には、あたしにもそれくらいの価値はインプットしておいてちょーだいね。

　はぁ……。