お願い！フラグの神さま！！

第2話 食べ物の恨みはらさでおくべきか！？

　あたしの名前は神々地（こうごうち）遥果（はるか）。

　大層（たいそう）な苗字に比べて、てんで普通の女子高生。

　少しばかりの？　ドジっ子さを笑われたりな、成績普通、運動神経並、取り立ててまだ何の才能も見つかっていない、ただの通りすがりの女の子。

　夢見がちな思考回路が日々頭を巡ってるってだけじゃ、将来何かの役に立つわけでもなさそうだしね。

　それでも、乙女（おとめ）なファンタジックアンテナだけは常に立ち張り巡らせている訳で。

　だからといって……この状況はあんまりじゃない？

　そりゃー例えば、おとぎ話に出てくるよーなかぼちゃの馬車を夢見たり、チーズをかじるだけだと思ってたねずみが突然喋（しゃべ）りだしたり、どこから巻いたか分からないミイラに呪われたり（錯乱（さくらん）してる）してみたいと思ったことはあるけれど！？

　よりにもよって目を覚ましてみたら、関西弁で怒鳴（どな）りつける民族衣装な女の子を目の前にして、ファンタジーの欠片（かけら）も何もありゃしない！

　こんなことになるんだったとしても、百歩譲（ゆず）ってガラスの靴じゃなくてもいいから、せめて迎えの赤絨毯（じゅうたん）位は、ア○デミー賞みたいに用意して欲しかった！

　……でも？ちょっと待って。まだ犯罪の可能性も無きにしもあらず？

　そーよ！　最近じゃ、外国の人のそういうドロボーみたいなのだって珍しくないじゃない。居直り強盗の可能性だって。

　でも、あの三頭身はどうみたってコスプレってだけじゃ説明出来ない、神懸（が）かり的な足の短さよね……。

　とにかく、深呼吸を二つ三つ反復（はんぷく）し、階段を勢いよくドドドドっと降り、右へ曲がって洗面所の扉を開け勢いに任せて蛇口を捻（ひね）り、思い切り顔をバシャバシャと洗う。バスタオルの感触を肌でしっかりと確認しながら鏡をまじまじと見つめる。

　あたしはあたし。他の誰でもないあたし。

　ゴシゴシと水気をしっかり毛穴の隅々（すみずみ）まで取ってから、歯ブラシを握り締めて右に左に下に上に、おまけに斜めにって忙しく磨きに磨いた。

「落ち着くのよ！　先ずはいつもの通りのあたしらしく！」

　ブクブクと泡立った口許（くちもと）ではてんで様（さま）にもならないけれど……。

　ショートボブにしておいたお陰でドライヤーに時間を取られることもなく、チョイチョイと一連の身だしなみを完了させた。

　ダイニングには、木製のテーブルと椅子（いす）が三つ。

　扉を開けても火の気がしないのは、結構な時間が経過している証拠。

　ゆとりを持って楽しくご飯は食べましょうっていうのが、うちのママのルールだからここには時計がない。

　ましてテレビも置いていない。キッチンと冷蔵庫と件（くだん）のセットが一式で、あとはこまごまと。

「そーいえば那菜子（ななこ）はトーストだったっけ？」

　食べかけのハムエッグと空のお茶碗とお箸と、空（から）のお皿が一枚。

　あたしは料理なんてしない。

　いや、出来ない……。

　いーじゃない？　現代には二十四時間、朝食から晩御飯からおやつまで用意してくれる、とーっても奇特な場所があるんだから、飢えることなんてない！　そーよ、専業主婦になる予定なんてないったらない。

　なんて自分を納得させながら、うんうんと頷きながら同意してくれる声無き声を求めるあたし。

　うちのママは大変ね。

　あたし達にはパパがいない。生まれた時からいないんだからどーってこともないけれど。

　何が不便（ふべん）で、どこをどう損してるかなんてさっぱり分からないけれど、一人で働きながらあたし達二人を育ててくれているのだから、頭も上がらないしお小遣いも上がらない。

　文句の言い様もないけれど。

　でも、だからといって何もかも模範的優等生では送れないのがビミョーな年頃の女子高生なのよ！

　そうだわ、こんな時にこんな所で誰に向けたか分からない主張を続けてもしょうがない。

　取り敢（あ）えず、朝ご飯を食べて早いとこ現状把握をしなくちゃ！

　……あいつの言いなりになるのは何だか癪（しゃく）だけどね。

　折角（せっかく）用意してくれたエネルギー源を無駄にしてしまう程、ダイエットなんて気にしたりはしない。

　食べることへの飽く無き探究心と冒険心は、数学の方程式よりよっぽどあたしの人生を豊かにしてくれるもの。

　さーてと。

「……無い？」

　蓋（ふた）を開けてみて目が点になった。お味噌汁がなんだかお鍋の内側に大根の切れ端だとかをポツポツと残し、やたらと綺麗（きれい）さっぱり無くなっていた。

「いや、待てよ！？」

　何だかこの部屋の“食的質量（あたし的な造語）”がとっても軽く感じられる。

　あたしは半端（はんぱ）ない食の第六感を磨きに磨いてきたから、ここにあるはずの食材の気配を感じ取れるのよ！

　……何だか思考がふつーじゃないのは気のせいってことで。

　慌てて冷蔵庫の扉を勢いよく引いて唖然（あぜん）と口を開いた。

「空っぽ？」

　昨日のお買い物はあたしの当番だったから、少なくともお豆腐にたまねぎ、ニンジンにショートケーキに豚肉２００グラムに、ジャガイモにモンブランに……有るはずのものがみーんな無くなっていた。

「いや！　そんな！　まさか！？」

　当りたくもない予感は、炊飯（すいはん）ジャーをカポリと開（ひら）いてみて的中した。

「な・ん・に・も・な・い！」

　那菜子（ななこ）のやつ！　あんな細くてしなやかな、羨（うらや）ましいったらありゃしない体つきで全てを平（たい）らげちゃうなんて！

　……いや、勿論（もちろん）そんな訳ないかって思わず冤罪（えんざい）でしょっ引くところだったわ、危ない危ない。

　いくら姉妹とはいえ、ホドホドの礼儀（れいぎ）くらいはってことで。

　正（ただ）し、食べ物の恨みはあたしの善良な判断すら重く鈍（にぶ）らせるけれど！

　ここでタイミング良くお腹（なか）の虫が、エモノを求めて吠（ほ）え立てた。

　で、何だか唐突（とうとつ）にさっきまでの得体（えたい）の知れない未知との遭遇（そうぐう）が頭の中で駆（か）け巡（めぐ）る。

　コマ送りよろしくさっきまで動転していた頭の中身を思い切りフラッシュバックさせて、はてな？　と首を捻（ひね）ってみた。

　あたしの頭の中でいままさに腕を組んで立ち尽（つ）くしながら段々とアラビアンな？　３頭身の下唇（したくちびる）の、おまけにもっと下（した）っかわに徐々にクローズアップしてみると……？

　そこには何だかお米が２つ３つ程（ほど）ピタピタとくっついていた。

「……なーにが襟（えり）を正してよ！」

　土足であたしの胃袋を踏み荒らしてくれちゃって！

　訴（うった）えてやる！　えーと先（ま）ずは大使館を通さなきゃいけないんだっけ？

　ううんっ！　そんなことよりも！

　脱兎（だっと）のごとく廊下を抜け階段を走り上る。バタン！　って部屋の扉を両の掌（てのひら）で突き開（あ）けて語気荒く牙を剥（む）く。

「ちょっとぉ！　あたしの朝ご……パンっ！？」

　すぱぱぱぱーん！！

　……思い切り唐突（とうとつ）な往復びんたを食らいながらもんどりうって倒れるあたしの目の前に、お星様より大きな土星の輪がグルグルと回りながら弾（はじ）けた。

　おまけにズドーン！　って音がしたかどうかはシタタカ後頭部をベッドの角（かど）に打ちつけたものだから、ムギューといういまだかつて発したことの無い声が口から思わず出たことに気を取られて、四肢（しし）の音響効果までには気が回らなかった。

　痛い！　とかそんなことよりよっぽど恥ずかしいわ！

「行儀（ぎょうぎ）が悪いのぉ、一体どんな教育を受けとるんや？　廊下（ろうか）は走るわ、ドアの開け方もまるでなっとらん」

　だから！　な・ん・で！　あたしが怒られなきゃいけないのよ！

　頭を摩（さす）り摩（さす）り必死で起き上がり、なんとかかんとか態勢を整えようとするけれど！

「最初に言っておく」

「？」

「わしは洋菓子よりもあんこの方が好きじゃ。特に粒あんじゃ」

　それを今言い放つ権利があなたにあるの？　最初っから最後までそんな嗜好（しこう）なんて聞く必要がまるでなかったわ！

「それよりも！　あたしの朝ご飯、ううん！　あんなにあった食材まで全部食べちゃってるじゃないの！　なによ！？　何なのよ！」

「うむ、豚肉はそのまま食っても旨いもんやな」

　生なんか絶対ダメだしっていや違うわ！　調理法なんかどうでも良いってば！　論旨（ろんし）がまるでかみ合わないのは、あたしの気が立ってるから？　ねぇ、違うでしょ！？

「さてと」

　さも、くつろいだ風（ふう）をこれ見よがしに見せつけちゃってくれると、どこから取り出したのか座布団の上にちょこんと座りお茶なんかすすり始めた。

　　……それだってあたしの湯呑（ゆのみ）じゃないの。

　こいこいと手招（てまね）きをして人差し指を下に、ここへ座れとちょんちょんと目の前の畳を指し示す。

　肩で息をしながらも渋々（しぶしぶ）と従うけれど、慣れない正座をジロリと睨（にら）んだその目の奥から強制されたよーな気がしてそそくさと姿勢を正してしまった。

　何だかどーも逆らいきれない何かがあるのよ！　うううっ……情けないあたし。

　さっぱりなんだか分からないままの侵入者は、コホンと咳払いを軽くついて口を開く。

「わしはタブリスっちゅーもんや。あんたが思（おも）とるようなアラブのなんたらとかいう国のもんやない。まぁ、あんた達が言うところのカミサンの一人や」

　ニコッとこちらに笑いかけながらも、何だか絶妙な威厳（いげん）の醸（かも）し出し加減だけは忘れない。

　……よーな気がする。

　って？

「はぁぁ……カ・ミ・サ・ン……？」

「そうや、カミサン」

　え？　関西弁の欠片（かけら）をすぐさま翻訳してみると？

　かみさん？　神さん？　って神様？

「またまたぁ……！」

　ジト目に込めたちょっと引きの姿勢に疑いのトーンを思い切り込めて否定しかけて。

「まぁな。低能（ていのう）でボケボケのあんたに状況を即座に理解せぇとは言わへん。先刻《せんこく）、馳走（ちそう）になった朝食の礼も兼（か）ねてこれ以上の横暴（おうぼう）は許してやるさかいに」

　自白しやがった挙句（あげく）にメチャメチャにあたしの存在を無用（むよう）の長物（ちょうぶつ）扱い！？

「折角（せっかく）の朝食を惰眠（だみん）を貪（むさぼ）ることで不意にしてしもうたあんたが全部悪いんやがな」

　カラカラと笑い声を立ててさもこれが当然の顛末（てんまつ）であるよーに語るな！

　あたしの歯軋（はぎし）りが聞こえるならば、それは恨みのメロディーなんだから！

「そないに怒らんとよー聞けよ？　大変なのはお前自身のことなんや。いや、それが与える影響のことを考えたらそれだけじゃ済まへんかもしれん。これを見てくれるか」

　アラブ系の人……もとい、自分のことを神様だなんて大仰（おおぎょう）に語ったタブリスとかいう、やっぱりぴったり３頭身な目の前のトゥーンキャラみたいな女の子が、目を閉じて両の手を軽く突き出すと、そこから薄く仄（ほの）かに光る青い長方形の形をした物体？　が徐々にその形を成（な）していく。

「何よこれ！？」

　何もない空間に、確かに安物の手品じゃ無理そうな光芒（こうぼう）を放ちながらそれはドンドン大きくなっていった。

「スクリーン……みたい？」

　有機ＬＥＤの薄さにはけっこー感動したわ、初めて見た時は。

　でも、そんなコトじゃない。宙に浮かんで向こう側が透（す）けて見えるディスプレイなんて？

　ありっこない。あたしの常識が、いくら４コママンガ並の小さな辞書からの引用だとしても。

　いきなりのＳＦチックな展開に、壷から現れた魔人がお願いを叶（かな）えてくれるよーなファンタジー路線が頭の上で弾（はじ）け飛んだ。

　ちょっとだけ手を差し出してみるけれど、やっぱりその平面体には触（ふ）れることも出来ない。

　ブンブンと両手でその空間をかき乱してみたけれど、何（なん）にも影響がないのはやっぱり実在してないとしか思えない。

　でも、確かにこの両の眼（まなこ）に映っているものは？

　画面を挟んで向こう側のタブリスが目の前の空間をエアギターよろしくエアキーボード風に、そのプクプクとしたちっちゃな手で何かを叩いてる。カチャカチャと滑（すべ）るよーに忙しく動くその両手の指先で叩いた側（そば）から、どこから現れるんだろうって赤い光がその後を追っている。

「おっと、こっちのファイルやないな……ほなら行くで？」

　瞬時に何かの画像がたくさん並んで、すぐさま目の前が賑（にぎ）やかしくなった。

「あたし……が映ってる？」

　ＤＶＤとかって映画のチャプターを選択する画面があるじゃない？

　たくさんの、いわゆるサムネイルって小さな画像が並んでいくつもその画（え）が動いてる。観たい場面を選んでねってことで。

　そんな枠（わく）が何だかいわゆる系統図みたいに線で繋がってる。

　１つの小さな動画から２つの線が伸びている場所もあったり。

「え！？　何よこれ！」

　ふと目が留（と）まったあたしの動画。

　それは思いっきり見覚え……じゃないわね、体験したのはあたしだから鮮明に記憶しているあたしの体験。

　思いっきり走ってるあたしめがけてダラダラと涎（よだれ）を垂らしながら追いかけてくる一頭のセントバーナード。

　後ろでハラハラと、右往左往（うおうさおう）している飼い主らしき女性。

　あっ！　すっ転んだわあたし！　ちょっとー！　そこには何（なん）にもないわよ！　何だかとても嬉しそうに尻尾を激しく左右にたなびかせながら夕日を背負い大ジャンプする犬が！

　そーよ、これは中学生の時のこと！　大きな口であたしの頭に食らいついた！

　あっ！　でもあたし、白目を剥（む）きながらすっくと立ち上がったわ！　えっ！？　ブンブンと頭を振り乱しながら遂（つい）に振りほどかれた犬が弧（こ）を描きながら投げ出された！

　何でそこであたし、不敵（ふてき）な笑みを浮かべながら大きく口を開けたの？

　違うでしょ！？　逃げなきゃ！　攻守入れ替わってあたしのターン！　

　相手のフサフサした毛に覆（おお）われた頭にがぶりと噛（か）み付いたのはあたし……。

　ピューっと頭から血が吹き出ているのもあたし……。

　前半のモノローグ撤回。けっこー普通じゃないあたし……。

「これって……あたしの？」

　ニヤニヤ笑いを、面と向かったあたしへ投げ掛けながら見ていた画像を顎（あご）で指す。

「過去の記録か？　そうやな、でも問題はそれやないで」

　信じるとか信じないとか、これが夢の続きじゃないこと位は頬（ほ）っぺをつねらなくたって判るから。

　どーしたって日常生活の輪から全くもってはみ出したことが起こっている。

　だから目の前の“神様”に向き直ると、真剣な眼差（まなざ）しを向けて言った。

「……簡単に説明してよ？」