七十二歳新米冒険者～仙人になれないと言われリストラされたけど、下界では結構無敵です～

第45話 修行1

　釣りを終えてから、数日が過ぎた。

　私は、硬まった体を動かしてほぐしていた。

「ふう～。久々の走り込みだったが、気持ちがいいな～」

　下界に降りてから、温い日々を送っていた気がする。

　体が鈍っているかもしれない。戦闘勘もだ。

　弟子を取り、育て上げるなど、私にはまだ早かったな。自分自身が未熟なのだ。仙人どころか、道士にもなれていない。

　体を鍛えなければ……。

「ヘーキチさんは、それ以上ステータスが上がりませんぜ？　まあ、下がりもしないんでしょうが……」

　う～む、自分の限界か……。薄々は、感じていた。

　だから、宝貝（パオペイ）を欲した経緯もある。

　私は、『打神鞭』を抜いた。

「う～ん。なんか壊していいモノはないものか……」

「ほ～。ヘーキチさんでも、そんな感覚あるんすね～。なんでもかんでも壊して行くんだと思ってやした。いきなり山を吹き飛ばして、谷を埋めるんじゃないんすな～」

　私は、破壊者じゃないぞ？

　シルフィーと、同類と思われている？

　こんな、ジェントルマンになにを言っているのか。

「とりあえず、川に行きましょか。上流の無人地帯ならば、被害も出ないでしょうし～」

　なるほど！　水面を撃つのか。いいアイディアかもしれない。

「それだと、砂でもいいな……」

「俺っちは、砂漠には行きたくないんすよ～」

　そうだったな。大鮫魚は砂漠の牢獄で捕まっていたのだったな。

　それに、修行場としては過酷過ぎる。汗を拭う水は欲しい。

　もしくは……。

「天界の嫌がらせとして、雲を撃つ……」

「次元と言うか、空間の位相がちがいまっせ？　嫌がらせにならないっす」

　ふむ……。嫌がらせにはならないのか。残念だ。

　今度、天界に行く道を拓いてみるか。

「拷問は避けてくださいね～。あと、天使の羽衣とかの強奪をすると、流石に天界も黙っていませんぜ？」

　私をなんだと思っているのだ。話を聞くか、借りようと思っただけだったのだが。

　それを、拷問と強奪と言うのか？

　私なら友好的に行える自信があるというのに。

「まあいい。次に行く場所が決まった。川の上流への案内を頼む」

「ふぅ～。説得と道案内も、一苦労っすね～」

◇

　目の前に、小川が流れている。その先に大きな湖だ。

　『打神鞭』を構えて、瞑想する。

「……シルフィーを相手にするイメージ。……わかないな～」

　どんな攻撃でも、炎で塞がれて、次の瞬間に私は灰になっている……。

　奇襲の一撃で仕留めないと、炎に焼かれるイメージしかわかない。

　フィジカル特化の私には、苦手な相手だ。

　例えるなら、スター〇ラチナ vs マジシャンズ〇ッドだな。様々な考察がなされていた。マジシャンズ〇ッドなら、ザ・〇ールドも倒せたんじゃないかとか……。まあ、人により意見も違っていたな～。

「なんの話っすか？　それと、もう一つ貰ってんじゃないっすか？」

「む？　『杏黄旗』か？」

　私に防御は不要と思ったが、そうもいかなくなって来たな。

　相手は、今や世界最強の一角だ。

　三大仙人と戦うと思おう。

「……しかし、どうやって使うんだ？　一人だと、性能評価を行えないのだが？」

「今頃、気が付きました？」

　適当な妖怪を狩って行く。向かって来たからだ。

　この時代は、まだ無人の土地が多い。

　そして、山深いこの地ならば、妖怪がわんさかいた。

「う～ん。雑魚ばかりだな～。攻撃も貧弱としか感じない」

　拳を振り回すと、妖怪が吹き飛んで行く。

　私は、殺戮がしたいのではない、攻撃を受けたいのだが……。

「これでは、『杏黄旗』があってもなくても変わらないな」

「……殺戮せずに、じっとしていては？　親玉が来るかもしれやせんぜ？」

　う～ん。それもそうか。

　今度は、座禅を組んでみる。

　妖怪共が、逃げて行ってしまった……。

「……我慢っす」

「う……む」

◇

　三日が経過した。

　今だ来ない。

「なあ、大鮫魚……。移動しないか？」

「……我慢っす。ちょっと、天界に依頼してみやす」

　ここでふと気になった。

　私の〈索敵〉にそれが引っかかったのだ。

「……霊穴があるな」

　霊穴とは、霊力の溜まり場のことだ。そこに座っているだけでも、一応修行にはなる。

　私は立ち上がり、移動した。

「我慢できない人っすな～」

「む……。先客がいたか」

　そこには、妖怪仙人が居座っていた。

「岩か？　岩が霊穴を塞いでいる？」

　巨石だな。何百トンあるのかも分からない。何百年と居座って、妖怪仙人になったのだろう。

「どうすんすか？」

「……割る」

　私は、腰を落とした。そして、拳を握る。

「ふん！」

　全力の右ストレートを巨石に撃つ。

　――ドカン

「む……。割れないか。石の目は何処だ？」

「あの～。痛いんですが……。いきなりなんなんですか？」

　巨石が、人化して話して来た。