七十二歳新米冒険者～仙人になれないと言われリストラされたけど、下界では結構無敵です～

第37話 迷走3

「釣れた。釣れたぞ……」

　三百日かかったが、ついに釣れた。

「小っちゃいっすな～」

　〈収納〉より新しい水筒を出す。その中で飼うことに決めた。腹を上にして浮かんでいるが、そのうち意識を取り戻すだろう。

「ふう～。それで、なにしていたんだっけ……」

　記憶が曖昧だ。もう一年になる。一年前はなにがあったのか……。

「ミルキーさんと別れましたね～」

「そうだったな。そういえば、ミルキーは元気だろうか……」

　一年も過ぎたのだ、別人になっていそうだな。

　あの成長速度なら、今頃仙人を名乗っていてもおかしくはない。

「さて……。釣りの技術も習得した。この後、どうしようか……」

「……」

　何時もなら、ここで大鮫魚が、突っ込みを入れて来るが、何も言って来ない。

「まだ、普通の人以下の腕前っすね……」

「なんだと～う！！？」

◇

　私は、研究と特訓を続けた。

　まず、カーボンファイバー製の釣り竿を開発し、ナイロンの糸、川魚用の釣り針を自作した。

　これだけで、三年かけたほどだ。

　もう、これ以上はないと思えた。

　そして、一日２３時間の特訓だ。

　睡眠は数秒だが、食事と運動の時間だけは、流石に削れない。

　そして、更に一年が経過した……。

　――ピチャン

「今日は、これで、千匹目。ノルマ達成だな」

「……ヘーキチさん。釣り過ぎでっせ」

　ふぅ～。……私もそう思う。

　私の〈収納〉の中は、川魚で溢れている。数十万匹といったところか。

　まあ、術の〈収納〉の中であれば、時間停止機能がある。腐りはしないので、何処かの街で売り払おう。

「さて、釣りの特訓も終わりにするか」

「ようやく、再始動っすね～。それと、その釣り道具のオーパーツは失くさないでくださいよ～。他人に拾われたら、後世に悪影響が出ますからね～」

　大鮫魚……。お前が言い出したのだぞ？

　しかし、オーパーツと来たものか。『場違いな工芸品』……。カーボンファイバーとナイロン……。そのままんまだな。落とさない様に気をつけよう。

「え～と、何してたんだっけ？」

「ミルキーさんと別れてから、釣りっすね～」

　う～む。

　昔を思い出す。師匠に破門されて、下界で腕試ししてたんだよな。

　シルフィーと出会い、すぐに分れた。

　そして、宝貝（パオペイ）を貰った。『打神鞭』と『杏黄旗』だ。

　騎獣は、大鮫魚がいる。

　そして、釣りの技術を習得した……？

「あれ……？　することがない？」

「腕試しって言ってましたよ？」

　う～む。

　そうだった、金鰲島に乗り込もうとしていたんだった。

「むっ？」

　ここで、私の〈索敵〉になにかが引っかかった。

「飛んでいる……。そして、私に向かって来ているな……」

◇

　その人物が、降りて来た。

「ヘーキチだな。一緒に来て貰おう」

「誰だ？　名を名乗れ」

「哪吒だ。李哪吒。崑崙山の道士だ」

　仙人界が、今頃なに用だ？

　話を聞こうと思ったら、武器を抜いて来た。

　銅の輪……、『乾坤圏』か……。

「「うお～～～～！」」

　私は、拳で応戦する。

　結構強いな。こんな奴もいたのか……。しかし、宝貝（パオペイ）を一般人に使うとは、道士としてどうなのだ？

「ヘーキチさんは、一般人に入らないっすよ～」

　大鮫魚は、無視する。

　今は、手一杯だ。

　一瞬気を取られたら、蹴りが舞って来た。足を掴んで、振り回す。哪吒は、少し飛ばされて、山に激突した。

　山体崩壊が起きる……。

　だけと、すぐに飛んで戻って来た。

　そして、また殴り合いだ。もう、大体分かって来たかな。動きが直線的過ぎる。

「まだまだ、修行が足りんぞ！」

　私の右フックが哪吒の顔面に入った。クロスカウンターだ。

　吹き飛ばされて行く、崑崙山の道士。

　地面を削りながら、転がって行く。

　だが、乾坤圏を投げて来た。

　複雑な軌道をとり、私に向かって来る。

　私は、精神を研ぎ澄ませた。

　――パシン

「真剣白刃取りだ……」

　もはや、釣りの技術を習得した私に、見切れないものなどない！

「何時の時代の技だよ！？」

　哪吒と名乗った崑崙の道士からの突っ込みだった。

　ここで、宝貝（パオペイ）に霊力を吸われていることに気が付く。このままでは、数秒でミイラだ。

　すぐさま、〈収納〉へ放り込んだ。

　この触れていた時間は、０．０１秒以下だ。私以外には不可能だろう。

「はあはぁ。危なかった。だが、これで貴様は武器を失った……」

「返せ！」

　返すかボケ～！　金鰲島にでも売り払ってやる。

　つうか、覚悟しろよ。

　これから一方的にボコってやるからな！

　私は、ファイティングポーズをとった。『打神鞭』を使うまでもない相手だ。

　哪吒は、萎縮している。つうか、飛んでないで降りて来い！

「そこまでにしてください」

　む？　もう一人来たようだ。