七十二歳新米冒険者～仙人になれないと言われリストラされたけど、下界では結構無敵です～

第31話 ミルキー2

　ミルキーは、〈土遁〉を覚えていた。いや、どうやら、土系統の術を使えるようになっているらしい。回数制限もないみたいだ。一掴みの土を空中に投げ、その上に乗って移動するという使い方なのだそうだ。気合で発動する私とは違うな。

　術の覚え方……、才能なのかな。少し嫉妬を感じる。

「無我夢中で、噛みついたんですけど……、精霊が体に馴染んでますニャ」

　感覚だけで術を覚えたのか。天才かもしれない。

「それが、霊力だ。仙人と道士の力の源でもある」

　私は、霊力を感じるのに一週間もかかったというのに。

　ミルキーは、数分か……。怖いほどの才能だな。

　どう考えても、私以上だ。

「どう使うか、教えて欲しいのニャ……。〈土遁〉以外の術ってありますかニャ？」

「そうだな。〈地行術〉など、どうだ？」

　術の〈地行術〉は、その名の通り地面の中を進む術だ。モグラみたいな動きをする。

　私は、地面に沈み込んで、ミルキーの背後から這い出てみせた。

　それを見たミルキーが、首を傾げる。

「う～ん。難しそうニャ……」

「覚えると便利だぞ。この術だけを特訓している道士もいるほどだ」

　ミルキーが、〈地行術〉を発動させるが、首まで埋まって止まってしまった。

「うニャ～。動けないニャ。助けて欲しいのニャ」

「……絶好の機会だな。何処かに妖怪はいないものか」

「ヘーキチさん。その危ない思考を止めて、引き上げてあげましょうよ～」

　む？　大鮫魚からの突っ込みだった。

　そうだな。手が塞がっていては、危ないか。

　配慮が足らなかったな。反省しなければ。

　私は、拳で地面を割って、ミルキーを引き上げた。

　ミルキー……。そんな光のない眼で人を見るもんじゃないぞ？

◇

「はっ、ほっ」

　結局のところ、大鮫魚の勧めで石のお手玉から始めた。

　霊力による、"回転"だな。

　３つの石が、クルクルと空中で回転している。

「上手いものだな」

　私には、できそうにない。あんな小石など、私が霊力を開放したら塵になってしまうからだ。

　ミルキーは、今だからできると言える。

　霊力量が上がれば、私と同じになるだろう。多分、きっと、恐らく……。

　コントロール？　なにそれ？　美味しいの？

「ミルキーさん。上手いっすね。土系統に才能があるんじゃないですか？」

「えへへ。嬉しいのニャ～。こんな、練習がしたかったのニャ～」

「せっかく霊力を覚えたのだ。妖怪との格闘を行ってみないか？」

「却下。まだ、早過ぎでっせ」「遠慮するニャ……」

　大鮫魚に弟子を取られた気分だ。

　まあいい。一日で霊力を覚えるほどの逸材なのだ。

　時に厳しく、時に優しくだな。

　厳しいだけでは、私と同じになってしまう。それがいけないということだけは、知っている。

　あのクソ師匠に見せてやりたい。人材育成とはこうやるのだ。

「さて、日暮れだ。野営の準備をするか」

「はいニャ」「オッケーでさ～」

◇

「ニャんですか、この布の家……」

「テントと言う。戦争だとこれをいっぱい建てるのだ」

　ミルキーは知らないのか。機会がない人間には、一生縁がないのかもしれない。

　国の西側に行くと定住しない民が、日常的に使っている。

　シルフィーが使っていたテントを貸すことにする。まあ、怒らないだろう。

「ヘーキチさん。デリカシーが、なさ過ぎっす……」

「そうか？　ミルキー、匂うか？」

「……女性の匂いがしますニャ」

　鼻がいいんだな。

　これは、もう使えない。次の街で売り払おう。

　ミルキーには、私のテントを貸すことにした。

　私は、草の上で横になる。

　この数十日を思い出す……。

「……下界というのは、刺激に溢れているのだな。５０年前は、知らなかった事ばかりだ」

「トラブルを起こし過ぎっす。少し自重しましょうよ～」

　トラブルが、向こうからやって来るのだ。回避などできない。

　だったら、正面から受け止めるだけだ。

「それと、ミルキーだな。天界はなにを考えているのやら」

「ヘーキチさんへの抑止でしょうね～」

　む？　大鮫魚はなにか知っているのか？

「知っていることを教えてくれ」

「天界は、大騒ぎっす。ヘーキチさんが命数に従わないので……。どうやって、易姓革命を成すか見ものっす」

「なんとか計画とやらか。天界なのだ、私などいなくても、結末は変わらんよ」

「ホントに、やれやれな人っすね～」

　大鮫魚の突っ込みにも慣れて来たな。いい仲間を持ったものだ。

　そのまま私は、眠りについた。マイクロスリープは……、今日は止めておこう。