七十二歳新米冒険者～仙人になれないと言われリストラされたけど、下界では結構無敵です～

第27話 東国の混乱1

「誰だ？　私になんの用だ？」

「自分は、東伯候の弟だ。貴殿は、仙人なのだろう？　頼みがある。家臣達の怒りを鎮めて貰いたい。そして、今起きている戦争を止めて欲しい」

「断る！　私は、戦争には関わらない！　それと、私は仙人ではない！」

「実は、父と姉が無実の罪を……、うえぇ～～～？　話を聞いてくれないのか？　えっ！？　仙人じゃないの？　あんだけ派手に暴れておいて？」

　う～む……。途中から口調が変わったぞ？　どんなキャラなんだ？

　王族っぽかったが、平民臭さが抜けていない？

　まあいい。

　私は、戦争には関わり合いたくない。相手が妖怪だとしてもだ。

　無意味な殺戮をして、なにが楽しいというのか。

「数日前、コンキスタドール並みの殺戮を行いませんでしたか？」

　そうだったかな？　まあ、私の進む道を塞ぐのなら話は別だ。

「言い訳が多いっすな～」

　大鮫魚は、無視する。

「どうしてもと言うなら、崑崙山へ行け。そこで、頼み込んで来い。いや、ここからなら金鰲島が近いな。貢物でも用意してみたらいいだろう」

「ヘーキチさん……。器小っちゃいっすよ～」

　水筒を、上下に振る。

　大鮫魚は、静かになった。

「私は、できる限り殺生は行わない。例えそれが、妖怪だとしてもだ。攻撃して来るのであれば、別だがな」

「今まで、なん……」

　更に、水筒を上下に振る。

「そこを曲げてお願いしたい。こちらも時間がないのだ」

　この人も退かないな……。それと、威厳が戻って来た。

　突っ込みの時だけ、庶民になるタイプか？　新しい貴族のタイプだな。

「何故、私に拘る？　たまたま、この森に潜伏していただけだというのに。それと、私は仙人でも道士でもないのだぞ？」

「いや……、泰山に登り、天女と出会って、妖怪仙人と格闘していただろう？　この周囲一帯で、見ていない者はいないぞ？　仙人ではないのかもしれないが、天界と関わり合いのある人物なのだろう？　我々にとっては、天の助けだ。頼らない手などない」

　泰山の方角を見る。いくつものクレーターが出来上がっていた。人が住んでいたら、大惨事だったぞ……。

　ちっ……。全てシルフィーのせいだな。

　次に会ったら、お灸をすえてやろう。宝貝（パオペイ）を持つ今の私なら、素手のシルフィーとなら互角以上に戦えると思う。

　仙人界の至宝、『太極図』さえなければだ。

　あっ、でも……、空から攻撃されるのは避けたいな。

「大鮫魚。飛べるようになっているか？」

「……」

　返事がない。ただの気を失った魚のようだ。

　前を向く。

　強い決意の瞳を向けて来る人物がいるが、私にも譲れないモノがあったりする。

　特に、人の命は奪いたくない。

　ここで、後方から部下と思わしき人物達が現れた。騎兵の一団だ。武装している。

「ほう？　立派な騎馬隊だな」

「私の護衛の、土竜兵と言う。騎獣は、馬と竜の掛け合わせだ。東伯候しか所有していないだろう」

　素晴らしい。なにより、容姿が美しい馬だ。

　崑崙山もこのような、騎獣を用意してくれればいいものを……。

「……馬で良ければ、一頭引き渡そうと思うが？」

「なんだと～う？」

　ここで、思い出したので、冒険者カードを見せてみた。以前、豚を売って貰ったモノだ。身分証になるはずだ。

　冒険者カードを見た、東伯候の弟が驚く。

「冒険者だと？　貴殿は、国を救ったのか？」

「村だったが？　豚の妖怪に困っており、野犬に農作物を荒らされていた。それを少し改善しただけだ」

「いや……、なにを持って国とするかでな」

　面倒だ。そんなもの主観でしかない。

　村？　街？　国？　村長？　国王？

　勝手に自分で名乗っているだけじゃないか。

　それに、豚を売り払って、野犬を駆除しただけだ。そんな大層なことをしたわけじゃない。

「う～む。仙女と関わり合いがあり、希少な冒険者でもあるのか……。それならば、殷の太師も納得しよう。それに、兄の配下の将軍達もだ」

　逆効果だったかもしれない。冒険者カードを身分証代わりに見せたが、逆に評価が高まってしまったか。

　だが、大体話は分かった。

「いや、それよりも、馬をくれ。騎馬が欲しい」

「戦争を止めてくれれば、一頭引き渡そう」

「いい案だ……。だが、断る！　馬を寄越せ！　冒険者に敬意を示せ！」

　東伯候の弟は、絶句していた。

◇

　土竜馬に乗り、平地を駆ける。

　風が、気持ちがいい。

　これだ、これを望んでいたのだ。

「ヘーキチさん。盗賊と変わらないでっせ……」

　目が覚めたのか？　しかし、大鮫魚も分かっていないな。

「頼まれて行くのではない。自分の意思で行くのだ。それで、戦場は何処だ？」

「ぷっ……。不器用な人ですな～」

　笑うなら笑え。

　笑いながら大鮫魚は、方角を指示してくれた。

「さあ、駆けるぞ」

　私は、土竜馬に鞭を入れた。