七十二歳新米冒険者～仙人になれないと言われリストラされたけど、下界では結構無敵です～

第18話 雨の降り注ぐ土地1

　南極仙翁は、帰って行った。必要な情報だけ教えに来てくれたみたいだ。

　無駄な時間を取ってしまったが、無事、遺跡探索は終わった。終わったのだ。

　全員無事だし。

　今度は、再度の砂漠越えだ。

　だが、今回は、大鮫魚がいる。

「ねえ、無駄足になっていない？」

　シルフィーが言いにくいことを、直球で投げて来た。

「いや……。街の人達にないことを伝えれば、今後犠牲者も増えんだろう」

　シルフィーの不機嫌は、最高潮のようだ。もっと上がないことを祈ろう。

　大鮫魚は、まずオアシスの場所を示してくれた。

　半日で辿り着く。

　オアシスの水は、浄化されており飲料水として使えた。これで、砂漠を越えられるな。

　やはり、水は必要だ。一息つけた。

「さて行くか」

「……」

　シルフィーの機嫌は治らない。まあ、いいのだけど。

　パーティーは、ここまでかな。砂漠を越えたら、分れるのもいいだろう。

「ねえ、〈光遁〉の術を使ってよ。目的地が分かってんだからさ」

　シルフィーからの、依頼と言うより命令だった。

「数に限りがある。歩けば目的地まで行けるのだ。今回は使えない」

「使えって言ってんのよ！」

　シルフィー……。そんな目で人を見るもんじゃないぞ？

　私は、思案の末、〈光遁〉の術を使うことにした。残りの数が、心許なくなって来たな。

◇

「ここら辺か？　雨が凄いな」

「……そうね。昼間なのに暗いし、日照不足で雑草すら育ってないわ。それと、人が住んでいない……。疫病かな？」

　ふむ……。人の根付かない土地か。

　今の時代は、まだまだ人の数が少ない。住みにくい土地となるのだろうな。

「さて……。霊穴は、何処だ？」

「あの山ね。あそこから、魔力を感じるわ」

　シルフィーが、指差した方向を見る。

　行ってみるか。

「あ～、ヘーキチさん。水には触れないでくだせえ。寄生虫が、凄いことになってますぜ。それと、蚊と蠅にも注意してくだせぇ……」

　むむ……。怖い土地なのだな。

「それと妖怪仙人が、おりやすね。彼等の住みやすい土地に変えたんかな～？」

「ほう……。討伐の必要はあるか？　南極からの依頼だが、確認したい。大鮫魚の意見を聞かせてくれ」

「無人の土地だったんですぜ？　悪さはしてないんじゃないんかな～？」

　ふむ……。考えてしまう。

　土地を自分の住みやすい環境に変えただけ……。そして、元から無人の土地……。

　邪魔だからといって、討伐するのは、盗賊と変わらない。

　私は、そこまで非道ではない。

　妖怪を、害虫駆除感覚で追い出す気はなかった。ただ、宝貝（パオペイ）を強奪してみようとか考えるだけだ。

「とりあえず、目的のお宝だけ、回収しましょうよ。それで、この雨雲も晴れるだろうし」

　シルフィーの言う通りだな。私も同意見だ。

　宝貝（パオペイ）だけは、回収しないといけない。

　悪用とは言わないが、独占しているのは問題だ。

　仙人界に戻す気はないが。

「よし……。まず、宝貝（パオペイ）の回収を行う。妖怪仙人は、襲って来たら討伐する」

「りょ～かい」「それで行きまっしょ～」

　私達は、歩を進めた。

◇

「雨が凄い降って来たな……」

　雨中の行進は、体力を削られる。

「あ、雨宿りしましょう。寒いわ……」

　その辺の長い草で組んだ｜蓑〈みの〉で雨具を作ったが、完全には水を弾けない。ナイロンやポリエステルが欲しいな。ポリ塩化ビニルも、手に入るのであれば欲しい。

　まあ、時代に合っていないか。科学技術が発展するのを待つしかない。

　シルフィーを見る。限界のようだ。

「何処で休む？」

「ここで……」

　シルフィーが魔法を使った。土が盛り上がって行く。

「土でできた、かまくらか。考えているな」

「私の転生前は、これで休んでいたの」

　ほう……、テントではないのだな。こんな方法があるのであれば、砂漠でわざわざテントを建てる必要もなかったのに。

　だが面白い。私ならどう作るか……。作れそうにないな。

　う～む。拳でクレータを作っても雨宿りはできない。

　築くというのは、私には向いていないな。

　その後、シルフィーの作ったかまくらへ入ることになった。

◇

　かまくらの中で、シルフィーが火魔法を発動してくれた。温かい。

　濡れた服を干して、乾かして行く。

　シルフィーが私の横に座った。

　そして肩に頭を乗せて来た。

　シルフィーも疲れているのかもしれない。

　私は、〈収納〉より薪を取り出した。

　それに火をつける。焚火を作ったのだ。

　喚起にも気を付ける。一酸化炭素中毒は避けたい。

「これで魔法を止めてもいいぞ。それと、眠いのか？　休んで良いぞ？」

「……」

　シルフィーは、無言で離れた場所に移動して、寝てしまった。

　私は、火の番をする。

　私には、マイクロスリープがある。時間的な問題などない。

「は～、ヘーキチさんは、女心が分かっちゃいませんね～。もっとデレさせてあげましょうよ～。可哀相でっせ……」

　大鮫魚からだった。

「そうか？　疲れていたのだろう？　シルフィーの火魔法に頼っていては、シルフィーも休めないと思い、こうして薪を出したのだ。問題などないと思うが？」

「……」

　大鮫魚も黙ってしまった。道案内で疲れているのだろう。

　私は、マイクロスリープを発動させた。