七十二歳新米冒険者～仙人になれないと言われリストラされたけど、下界では結構無敵です～

第17話 遺跡4

「『雨琵琶（あめびわ）』ってお宝が、あったみたいだわ」

　あったみたい？

「その言い方だと、もうないということか？」

「う～ん。この玄室にあったみたい。でも、なにもないでしょう？　それと、カリュウヒョウと同じみたい。仙人？　道士？　以外が触るの禁止って書いてある」

　む……。宝貝（パオペイ）だったのか。

　仙人が関与している？　いや、仙人界か？

　だが……、下界に宝貝（パオペイ）を奉納する意味が分からない。

　例えるなら、神社に爆弾を奉納するようなものだ。

「いや、待てよ。霊穴なる場所に自動発動型の宝貝（パオペイ）を設置した？　この遺跡は、元々砂漠以外の場所にあり雨を降らせていたと考えれば……」

「ねえ、ヘーキチ。どうするの？　帰る？」

「少し待ってくれ」

　考えを纏める……。

　下界に、放置された宝貝（パオペイ）がある。

「……欲しい。探そう……」

「「えっ？　欲しい？」」

「いや、回収しよう」

「今、『欲しい』って言わなかった？」

「聞き間違えだ」

　うむ、下界に危ない物を放置しておくなど、問題でしかない。

　回収しよう。

「大鮫魚……。この辺で雨が降り続いている場所はないか？」

「ありませんぜ？」

　霊穴がないと、発動しない……か。

　最悪、砂漠に埋もれている可能性もあるな。

　道中に、人骨はなかった。

　蟲に食べられたのかもしれない。手掛かりがないな。

　チラッと見る。

「ん？　なに？　ヘーキチ？」

　……シルフィーに頑張って貰うか。

◇

「はあ、はあ……」

「シルフィー。次は東だ」

「ちょっと！　魔力を放出するのは辛いのよ？」

　私達は、遺跡の外に出た。そして、砂の影響を受けない場所で作業を始めたのだ。

　今は、シルフィーに頼んで、広範囲に霊力を放出して貰っている。シルフィーは、魔力と言っているが、文化の違いなのだろう。細かいことに気を使っても意味はない。

　近くに宝貝（パオペイ）があれば、反応すると思うので、ローラー作戦の決行に踏み切ったのだ。

「頑張れ、シルフィー！　これは世界の為でもある！」

「ねえ、本当に砂漠の中にあるの？」

「確証はない……。だが、可能性はある。試してみる価値はあるはずだ」

　シルフィーが殴って来た。

　ポカポカではない。石を握って、殺意を込めた一撃だった。

　まあ、私の頭蓋骨は、石よりも硬い。

　シルフィーが、手を痛がっているな……。まったく、無駄なことを。

「遺跡は動いているのだ。次はまだか？」

　シルフィーが、涙目で睨んで来た。

　ふぅ～。代われるものなら代わりたいものだ。

　だが、私の霊力では、宝貝（パオペイ）は反応しない。

　ここは、シルフィーに頑張って貰うしかないのだ。

◇

「ひゅ～、ひゅ～……」

　シルフィーが、骨と皮になっている……。見るからに限界だな。

「今日は、ここまでとしよう」

「……何時まで続けるの？」

「見つかるまでだが？」

　シルフィーが、倒れた。

　ふ～。ここは、まず食事からだろうに。

　私は、シルフィーを担いで、遺跡の中に戻った。

「ヘーキチさん。シルフィーさんには、優しくないっすね」

　突然、大鮫魚から言われた。

「そうか？　私の修行の中には、仙人界の何処かに隠された物を探すという、訓練もあった。あの時は、数年かかったよ。そして、仙人界を壊しまくって、洞府の主に怒られたのはいい思い出だ」

「常識が、普通の人とかけ離れちまってますな。これが、仙人なんかな～」

「私は、仙人にも道士にもなれなかった、一般人なのだぞ？」

「……俺っちも金鰲島の仙人は知ってますが、ヘーキチさんは仙人以上っすよ～」

「宝貝（パオペイ）を使えないのだぞ？　道士以下、普通の人以上だ」

「天然道士で、仙人以上の人材もいますんでっせ？」

「私は、天然道士でもないのだが？」

「じゃが、仙人と互角に戦っておったじゃろう？」

　む？　誰だ？　後ろを振り向く。

「南極……？　どうしたのだ？　何故下界にいる？」

　私の修行仲間だった、南極仙翁がそこにいた。私の〈索敵〉にも反応しないとは……。腕を上げたな。

「目的の宝貝（パオペイ）の場所を教えに来ただけじゃ。それと、そこのエルフの娘を死なせたくないと連絡を受けてもいる。死の直前まで酷使するでない。それで、儂が派遣されたという訳じゃ」

　ほう？　仙人界も困っているということか。

　シルフィーは、今は骨と皮だが、話す体力はある。死にはしないと思うんだが。それでも、心配で来たのか。……シルフィーには、何かあるんだな。

「それと、下界をあまり壊すな。自重しろ」

「……何か壊したか？」

「今、そのエルフの娘は死にかけておらんか？　お主の常識を他人に押し付けるな！」

　シルフィーを見る。ミイラだ。骨と皮だ。

　だが、誰もが通る道じゃないか？

「共に修行した仲だろうに。この程度の試練、何度も乗り越えたじゃないか？」

「崑崙山って、凄い訓練をしてるんすな～」

　南極と共に大鮫魚を見る。この分だと金鰲島は、温い修行をしていそうだ。

「ごほん。南東に行け。そこで、雨が降り続いている場所がある。霊穴を探せば、すぐに見つかるじゃろう。それと、妖怪仙人がいるので、排除も頼む」

「確認なのだが、日照りで困っている街に持って行くぞ？」

「そこに霊穴はないぞ？　持って行ってどうするのじゃ？」

　む……。そうか。シルフィーに頑張って貰うことがまた増えたな。

　今のシルフィーは、ミイラ状態だが……、もっと絞ってみようか。なにか出るかもしれない。

「定期的に、崑崙山から仙人を派遣して、雨を降らせるというのはどうじゃ？」

　ほう？　協力してくれるのか。

　いいだろう。今回は、手を組もう。

　それと、南極仙翁は、"薬丹"をシルフィーに使った。数分でシルフィーが回復する。

「シルフィー。大丈夫か？　それと、明日から移動となった」

「結局、砂漠にはないんじゃない！」

　シルフィーの悲鳴が木霊した。

　開口一番それか。ミイラ状態でも、聞いていたのだな。