七十二歳新米冒険者～仙人になれないと言われリストラされたけど、下界では結構無敵です～

第13話 再度砂漠へ4

「うえ……。水に砂が混じっていて、飲めそうにないわ……。濾過しないと」

　オアシスは、酷いことになっていた。

　まあ、砂嵐の直後なのだ。見れば分かる。だが、問題などない。

　時間が経てば、砂は沈んで行く。

　その後に、上澄みを飲料水として汲めばいいだけだ。

　私は、オアシスを散策しているシルフィーを横目に、再度テントを組んだ。

「はぁ～。お風呂入りたいな～」

「こんな炎天下で、裸になったら全身火傷だぞ？　砂漠越えの常識は頭に入っているのではないのか？」

「……分かってるわよ。人目もあるしね～」

　私のことを言っているのか？　妖怪の体などに興味などないのだが、ここはあえて言わない。

　別な回答をしよう。

「シルフィーは、露出狂ではないのだな。安心した」

　ここで、火魔法が来た。この炎天下で、元気だな。おい。

　あ……。おいおい、テントが焦げているじゃないか。慌てて火を消す。

　その後、シルフィーは、自分用のテントを建てて、ふて寝し出した。

　なんなのだまったく。

　さて、私も休むか。

　久々に、マイクロスリープを止めて、私は普通に寝ることにした。

　流石に、この砂漠で襲われるとは思えない。

　まだまだ、陽は高い。

　体力は有り余っているが、することがない。シルフィーの相手も疲れるしな。

◇

　揺すられて起きる。

「むっ？」

　縛られている？

　シルフィーを見ると、捕まっていた。手を後ろに縛られている？

　まだ覚醒しない頭を働かせる……。

　そして、そいつが目に入って来た。

「魚の……妖怪か？　何故砂漠にいる？」

　半魚人がいる。

　例えるなら、鮫に網状の鱗付きの脚が生えており、４本のマッチョな腕がついている感じだ。半妖態だったかな？　造語かもしれないが。

　砂漠には、似合わない妖怪だと思う。その妖怪が、話し始めた。

「俺っちは、天界から追放されたんだよ。しかも、砂漠のど真ん中に！　ここは、俺っちにとって天然の牢獄なんだよ！　悪いが、身包みを剥がさせて貰うぜ！　出すもんだしな！　まあ、貨幣は要らないがな。そうしたら見逃してやる！」

　聞いてもいないことをペラペラと。いくらラノベとは言え、自己紹介が過ぎるぞ？

　それと、また天界からの追放者か。

　まったく、天界はなにしているのか。

　下界に妖怪を増やしてどうする。追放、追放、また追放か。

　まじに天界に乗り込んで、一番偉い奴に説教してやろうか。

「俺っちは、本来なら蓬莱島を守らなければならねぇつ～のに。何百年ここにいさせる気なんだ！」

　誰に対して怒っているんだ？　私は、天界と関わり合いなどないのだぞ？

　しかし、気を抜き過ぎか。まさか、こんな砂漠のど真ん中で襲われるとはな……。

　私もまだまだだ。

　――ブチブチ……ブチン

　私は、縄を引き千切った。というか、この砂漠で、縄をどうやって調達したのだ？

　まあ、興味ないが。

「なっ！？」

　魚の妖怪は、驚いている。そもそも普通の縄で私を拘束しようとするのが間違っている。

　私は鉄の鎖ですら、引き千切るぞ？　せめて霊力の篭った物質で縛って来い。

　それよりも、先ほどの言葉で聞きたいことがあった。

「蓬莱島と言ったな……。詳しく聞かせて貰おうか」

「ま、待ちやがれ！　止まれ！　この女がどうなってもいいのか？　く、喰うぞ！　一飲みだぞ！？」

　刃物と言うか、魚のエラを突き付けている。腕からエラが出ている感じだな。一応鋭そうだ。それと、食べるんじゃないのか？　言動が一致していないぞ？

　シルフィーを見る。視線が合う……。

「ヘーキチ……。私はどうなっても構わないわ。やっちゃって」

　次の瞬間に、私の右フックが、妖怪の顔面を捉えていた。

　シルフィーのみを残し、音速以上の速さで水面に叩きつけられる、妖怪。音速を超えた動きなので、ソニックブームが起きている。音を置き去りにして動くと、周囲が壊れるんだよな～。

　シルフィーは、大丈夫だろうか？　耳が痛いようだ……。良く聞こえそうな耳をもっていそうだったしな。

　水面が、赤く染まって行く。水面に叩きつけられて、妖怪は潰れていそうだな。

　……吹き飛ばす方向を間違えたか。

「ふう～。水を汚染させてしまったな。それと、砂を再度巻き上げてしまった。水を得るためには、また数日、ここで待たなければならないな」

　後悔先に立たずだな～。ワンパンで片すのではなく、関節技でも良かったかもしれない。面倒だったので、時短を狙ったが、結果的に拘束時間が長くなってしまった。反省しなければ。

「ねぇ？　ヘーキチ？」

　後ろを振り返り、シルフィーを見る。

「待っていろ、今縄を解いてやる」

　だが、シルフィーは、体をくねらせると縄から抜け出した。柔軟な関節を持っているのだな。

　いや、縛り方が甘かっただけかもしれない。

　そうなると、シルフィーは一人で、魚の妖怪を倒せたのではないか？　火の魔法も使えるのだし。

「ねぇ？　ヘーキチ？」

「ん？　なんだ？」

「……なんで助けてくれなかったの？」

「助けたと思うのだが？」

　その後、キレたシルフィーの火魔法が私を襲う。

　私は、霊力で炎を消して行く。

　なんなのだ、まったく。

　シルフィーの沸点が分からない。電波過ぎる。

　困ったものだ。

◇

　今回の被害者：大鮫魚（だいこうぎょ）……蓬莱島を守っている。サメらしい。