七十二歳新米冒険者～仙人になれないと言われリストラされたけど、下界では結構無敵です～

第10話 再度砂漠へ1

「まず、物資の調達からだな。どうやったら、あの気温と太陽光から体を守れるかだ……」

　水を大量に持って行っても、体が持たない。

　まずは、服装だ。

　砂漠に適した服装……。

「それでしたら、こちらを……」

　考えていると、街の住人が、厚手の服を渡して来た。

　それと、マフラーと……資材だ。資材は分からない。こんな大きな物を運ぶのか？ 話を聞くと、テントなのだそうだ。ゲルとも言うらしい。仙人界で過ごす前の私には、なじみ深い物だったな。形は違うが。

　まあ、私には〈収納〉がある。物資の運搬には困らない。

　それと、聞いてみるか。

「この服装では、暑くならないか？」

「まず、昼間に移動しようとするのが間違っています。移動するのであれば、夜ですよ？」

　ほう……。詳しく聞きたいない。

　話を聞くと、砂漠は夜に氷点下になるんだそうだ。

　昼間休んで、夜に行動するのが普通なのだそうだ。

　それと、馬を預かってくれるそうだ。ラクダでないと、砂漠越えは厳しいらしい。だが、この街にラクダはいなく貸してくれないとのこと。

　ラクダは、コブに水分を溜め込んでおり、暑さに強いのだとか。

　馬を担いで移動するのは避けたい。そうか……、ラクダなのだな。

　う～ん、後でどうにかして手に入れるか。

「それと、オアシスが点在します。陽炎で正確な位置は分からないかもしれませんが、オアシスを通って行くのが正解ですよ」

　ほう……。見かけなかったな。

　術の〈望遠〉を使えば良かったかもしれない。

「ねえ、ヘーキチ。行くの？」

「困っている人達がいる。行かない理由はない。シルフィーは待っているか？」

「行くわよ……」

　不満はあるが、付き合ってくれるのか。まったく、ツンデレさんだな。

　ちなみに、"ツンデレ"は、三千年後の概念だ。

　だがパーティーメンバーとして、組んで良かったと思えた。

◇

　その晩は、歓迎を受けて、宴会となった。

　私は、肉を大量に頂く。豚一頭分を頂いたので、村民は驚いていたな。シルフィーは呆れていたが。

　酒は、ほどほどにした。術の〈解毒〉を使っても良いが、実際のところ私は酒に弱い。それよりは、村民に楽しんで貰いたい。

　そして、空き家でシルフィーと休む。もちろん別々の部屋だ。

　私は、少し休むことにした。

「……」

　数秒後、目を覚ます。大丈夫だ、暗殺者などいない。

「ふう～。マイクロスリープ……。便利な技術を覚えたものだ」

　修行時間を確保するため、何時も睡眠時間は数秒だった。

　だが、夜中であり暇だ。普通に睡眠をとれば良かったな。少し思案して、物資の確認を行うことにした。

　途中で、ドアの前までシルフィーが来た。だが、自分の部屋に帰って行った。

　要件は明日でもいいと判断したのだろう。あえて、触れることでもない。

「村民に教えて貰った物資は、揃ったな。ラクダは後回しにするとして、シルフィーは歩きだ。当然、私も徒歩だ。そして、砂漠に住む妖怪の存在……。どれほどの猛者なのか楽しみだな」

　人に仇名す妖怪なのだ。退治させて貰おう。

　私は、胸を躍らせて朝日を待った。

「……暇だな～」

◇

　朝日と共に外に出て、準備体操をして体をほぐす。

　それと、昨日の晩の残り物を腹に詰めた。

　ここで、シルフィーが起き出して来た。何時もは、ビシッと決めているが、低血圧みたいだ。髪もボサボサ。

　意識がハッキリしないらしい。

「おはよう、シルフィー。顔を洗って来い」

「……おはよう、ヘーキチ。朝から元気ね」

　マイクロスリープを取得している私は、常に絶好調だ。

　薬丹もある。怪我も病気も寄せ付けない体も持っている。

　２４時間、３６５日、絶好調なのだ。

　その後、シルフィーの準備が整うまで、私は、害獣となる獣を狩り続けた。

　百匹までは行かなかったが、野犬等が数十匹駆除できた。

　村民が、駆除された獣の山を見て驚いている。

「農作物を荒らされて困っていたのですが……」

　早く言え。

「とりあえず、私の〈索敵〉には、もう害獣は引っ掛からない。しばらくは、持つだろう。その間に、柵などを作ることを勧める」

「はあ……」

　理解しているのだろうか？　生返事が気になるな。

　まあいい。戻って来たら確認しよう。

　ここで、シルフィーが来た。

　村民に選んで貰った、服装を自慢げに披露している。

　私には、なにが良いのか分からない。

「では行こうか」

「その前に、何か言うことはないの？」

　なんだろう？

「……似合っているぞ」

「……あっそ」

　シルフィーが荷物を、ストレージに仕舞った。

　それと、正確な地図も貰った。コンパスではなく六分儀なる物も貰う。使い方は、シルフィーが分かるとのこと。

　準備は万端だ。

　そう思ったら、なにかを差し出して来た。

　それを受け取る。

「なんだ、この木の板は？」

「冒険者カードと言います。長が認めた人物に贈られる物です。東国であれば、見せるだけでどの国でも優遇してくれますよ」

　"冒険者"の概念を持っているのか？　数千年後と思っていたが。

　それに優遇？　滅多なことでは、発行しないということか？

　話を聞くと、持っている人物は、東国でも１００人もいないらしい。

　この国で"冒険者"は、数少ないのか……。

　ありがたく、受け取る。

　こうして、村民の見送りを受けて、私達は出発した。