異世界勇者くん

第10話

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「では、異世界から来たと？」

吸血鬼は微妙な顔をしている。

この洞窟にいる吸血鬼は５人だ。

洞窟の中の広い空間を居住区にしてるようだった。

テーブルや椅子などが置いてある。

「ガシズ」

「ジョン」

「トリート」

「レン」

「スカラー」

彼らは自己紹介をした。

「改めてよろしく」

「話せば長いのですが、我らの先祖がこちらの世界出身のようなのです」

「ふむ、興味深いな」

スカラーがビクトールさんを見た。

興味を持ったようだった。

「時々、我らの中にも次元魔法を操る魔術師が現れる。そうした者が異世界へ行ったのかもしれない」

「彼は学者なんだ」

ガシズが笑いながら言った。

「オレたちは他の派閥とは無関係でな、要するにはみ出しもんだ」

「自由人さ」

ジョンがうそぶいた。

「穀潰しさ」

トリートが訂正する。

「なんだよ」

「ケンカはよせ」

レンが止める。

「「ふん」」

ジョンとトリートはお互いに顔を背け合う。

それから、ビクトールさんとガシズたちは話し合った。

「魔王が倒された今、オレたちは人間どもに狩られる立場さ」

「そうだ、私たちをあんたらの世界へ連れてってよ」

トリートが思いつきを口にした。

「おいおい、そう簡単にはいかぬだろ」

スカラーがたしなめる。

「……できぬことはありませんが、陽の光には？」

「ダメだ、あんたらが羨ましいよ」

ガシズは頭を振った。

「そうなるとずっと屋内だぬぇー」

相沢が何かをモグモグ食べながら言った。

酢昆布？

「今と変わんねーな」

「それなｗ」

ジョンとトリートが笑っている。

「まあ、そう結論を急がなくてもいいさ」

剣持が言った。

ぼくは黙って聞いていた。

剣持、如月、タリサもそうだった。

が、

「勇者くん」

「うん、分ってる」

剣持が目配せしてきたので、ぼくはうなずく。

『なんだ？』

「敵かな？」

タリサと如月も気付いたようだ。

感知魔法を常時いくつも展開しているようなヤツらだ。

剣持は感覚が人より鋭い。

ぼくは冒険で培ってきた経験がある。

誰かが洞窟に入ってきた。

足音がする。

「お話中のところ悪いんだけど、邪魔が入りそうだ」

ぼくはビクトールさんたちに向かって言った。

「王国の兵士どもか？」

如月が言うと、

「いや、もっと質が悪い、奴隷商人だ」

ガシズが訂正した。

「我々魔族を捕まえて売り飛ばしている」

「かなり大人数でくるから消耗戦になっちまうんだ」

ジョンとレンが補足した。

「冒険者のパーティーは４～５人までがマナーだぞ」

ぼくは毒づいた。

「クズどもだからな」

トリートがつぶやく。

人海戦術かよ。

多分、魔術師も多いんだろうな。

「逃げ道は？」

如月が聞いた。

「こっちのドアから裏口へ抜けられる」

ガシズが答えるが、

「いや、多分、裏にも手が回ってるだろう。追い込み漁ってヤツだ」

スカラーが渋い顔をした。

「正面から派手に追い立てて、裏に待ち構えたヤツらが一網打尽」

「銃は使えないでしょうな」

ビクトールさんが言った。

「こんな狭い場所じゃ跳弾が怖いですね」

如月が眉をしかめる。

「ちなみに弾丸は？」

「ホローポイント弾です」

「確実に当ててゆけば大丈夫ですけどね」

「そんなに的確には当てられない」

今まで黙っていたヤマブキがポツリと言った。

「それに多勢に無勢だと弾丸が持たない」

ニードルが肩をすくめる。

「てか、悠長に話してる場合じゃない」

マウンテンが指摘した。

「そうだった」

ぼくは腰の剣を抜き、盾を構える。

校長に取られていた装備を返してもらっていた。

「前衛はぼく、相沢、剣持、後衛はタリサ、如月」

「我々はなにをすれば？」

ビクトールさんが一応聞いてくれる。

付き合いがいい。

「ビクトールさんたちは、ガシズさんたちを連れて裏口を突破してください」

「分りましたぞ」

ビクトールさんはうなずいた。

つまり、ぼくらは囮というか壁だ。

正面の敵、大勢を抑える。

「それって捨て石じゃないの？」

剣持が聞いたが、

「……いや、そういうニュアンスは含まれない」

ぼくはよく分らないことを言って誤魔化した。

「何言ってんだよ、モロ捨て石じゃん」

相沢が言った。

「アイナ、死ぬでないぞ」

ビクトールさんは真面目な表情である。

「ヴラド家の者はそう簡単には死なないよ、おじいちゃん」

「うむ」

相沢とビクトールさんは何やら通じたようだ。

「では、行きましょうぞ」

「了解」

ビクトールさんと護衛３人、吸血鬼５人はドアを開けて出て行った。

「じゃあ、こっちも」

「おｋ」

「腕がなるな」

前衛３人は身構える。

ドカドカと足音がして、広間に武装した男たちが入ってくる。

装備がチグハグだ。

雇われ戦士だな。

「お、なんだコイツら」

「女ばっかだな」

「何でも良いや、捕まえろ！」

「ぐへへ」

男たちは武器を手に近寄ってくる。

『闇の精霊よ、敵の目を奪え！』

タリサが呪文を詠唱した。

ブラインドネスだ。

相手の視力を一時的に奪うヤツ。

「うわっ！？」

「なんだ？」

「目がッ！？」

男たちはキョロキョロと周囲を見回す。

「ウォォォッ」

ぼくは盾を構えたまま突撃した。

ドゴッ

「うわっ！？」

男たちが盾の突撃を受けて転倒する。

殺すまではやりたくないので、盾で叩くに留めておく。

「おらー」

「ほい」

相沢と剣持は軽く男たちの頭をぶっている。

それだけで気絶させたようだった。

最前列の連中はだいたい気絶させた。

後方にまだまだ仲間が残っているが、洞窟の通路じゃ２～３人並ぶのが限度だ。

そいつらが押すな、押すな、とごった返している。

狭い洞窟で助かった。

「効率わりぃー」

「なー」

「殺してしまうと確定的に王国と敵対することになるからな」

ぼくは言った。

「別にいいじゃん、殺しても」

「だねぇ」

面倒くさいと思ってるな、コイツら。

「めんどくせ」

「ねえ」

「とにかく殺すなよ？」

「うぇーい」

「うぅーい」

『ライトニング・ボルト使っていい？』

タリサが聞いてくる。

「だから殺すなってば」

「ベギラ…」

「分っててやってるだろ！？」

ぼくは怒鳴った。

その間も、相沢と剣持が殺到する男たちを叩いて気絶させている。

「こら、てめーら、暢気に食っちゃべってんじゃねー！」

「もう王国の敵だよ、ボケェッ」

「オレらの邪魔した時点でなぁ！」

男たちは戦いながら言った。

器用なヤツらだ。

「え、じゃあ殺して構わないよね？」

「めんどくさいしなぁ」

相沢と剣持の目が輝く。

やっぱ魔族だなぁ。

「あ、できれば気絶の方がいいかなーって」

「あ、うんうんそう」

男たちは一瞬で日和った。

「ファイア・アロー！」

如月が魔法を飛ばした。

ぼくたちの頭上を越えて撃ち込まれる。

「ぐああ」

「ぎゃひー」

男たちは火だるまになって、のたうち回った。

「……うわー」

ぼくは顔をしかめた。

黒焦げだよ。

『こら、酸素がなくなるだろ』

「あ、そっかー」

タリサに言われて初めて気付いたのか、如月は舌を出した。

『だから、ライトニング・ボルトが良いんだって』

言いながら、ライトニング・ボルトを撃つ。

呪文詠唱なしかよ。

しかも、電撃が曲がりくねって、ぼくたちの頭上を通って男たちへ撃ち込まれる。

「ぐわーっ」

「シビビビビ」

古くさい擬音だ。

結局、黒焦げなんだけど。

「もう、こんなのやってられっか！」

「逃げるぞ、オレは！」

「あ、なんだよ、てめえら！」

「なにやってんだ！？」

「戻ってくんな！」

前列の男たちが軒並み黒焦げになったのを見て、男たちは背を向けて逃げ始める。

後ろから押し寄せる男たちと鉢合わせになった。

大混乱ってヤツだ。

「ほれほれ、逃げないとまる焼けだぞぉ」

如月がファイア・アローを放った。

また何人かの男たちが焼け焦げる。

悲鳴が洞窟内にこだました。

『熱いなら氷をくれてやる』

タリサがブリザードの魔法を放った。

男たちが何人か凍り付いて動かなくなる。

完全に流れを覆した。

「今のうちにビクトールさんたちを追いかけよう」

ぼくは剣を納めた。

「おｋ」

皆、洞窟の裏口を目指した。