異世界勇者くん

第6話

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次の日、またビクトールさんに呼ばれた。

勇者よ、よく来てくれた。

勇者よ、頼みがある。

勇者よ、死んでしまうとは情けない。

故郷でも同じような事ばかりだった。

お使い体質は一生治らないらしい。

「勇者殿、今日はフレッシュロマンがあるぞ」

いきなりビクトールは猫なで声。

相沢から嫌われたくないらしい。

「お爺ちゃん、これ美味しいよね」

相沢はビクトールに対してだけ猫被り。

「ぷぎゃー」

剣持が相沢を指差している。

「あと今日は魔女殿に同席してもらってるが、構わないよね？」

「やあ」

『ふん』

如月とそのご先祖様が一緒にいた。

「ああ、まあ、いいけど…」

どーせもう知らん仲じゃないし。

あと、この宮廷魔術師に聞きたいことが結構ある。

王国のこと。

どうしてこっちに飛ばされたか。

どうやって戻るのか。

等々。

『勇者よ、またあったな、クソッタレ』

魔術師はまだふて腐れてる。

「ご先祖様、ちゃんと話を…」

『あー今日も良い夜だなぁ！』

「あの、何しにここへ来たと…」

『フレッシュロマン美味しいなぁ！』

如月とご先祖様はなんかやってる。

こちらの世界でいうお笑いの中のコントだろうか。

如月は僕を見て、肩をすくめた。

なにがしたいんだろうな、この宮廷魔術師。

「では、もう一度、勇者殿にお願い致す。我らが勇者殿の故郷へ渡航するのに同行し、向こうの世界での道案内をしてくださらぬか？」

ビクトールは貴族らしく丁寧な態度で言った。

「もちろん、護身用以外には、こちらの世界の武器は持ち込まぬ。誓って侵略などしない」

「ビクトールさんは一族のルーツを知りたいのでしたね」

「左様。我が一族のルーツを探るのは私のライフワークにして、ビクトール家の悲願」

「では魔女さんたちは何が目的なんですか？」

「私達は、ご先祖様が戻りたいというので、仕方なく協力…あいて！」

ぽこっ。

ご先祖様が子孫の頭を叩いた音。

『王国など、どうでも良くなった』

魔術師はプイッとそっぽを向く。

「ああ、まあ、目的は達成…」

『黙りゃ！』

魔術師は激昂して喚いた。

『はあ、はあ…。だが、ビクトール殿と我らは友好関係にある。協力は惜しまぬ』

ふーん、なんかよく分からないな。

コイツ、王国出身者のくせに、戻らなくてもいいとか。

以前は戻りたかったっぽいんだけど。

わからん。

『私の魔術がなくては異世界渡航できぬからなぁ』

魔術師は、ふふふと忍び笑い。

な、そうだったのか。

なんで、そこに早く気付かなかったのだろう。

ぼくの場合は、魔王が最後の力を振り絞って使った術で飛ばされた。

つまり魔王並みの魔力がないと、この術が使えない。

宮廷魔術師、どんだけ凄いんだよ。

「そう言って頂けると幸いですな」

ビクトールはそつなく感謝の意を表してる。

『ビクトール家とはこれからも仲良くしてゆきたいですな』

はっはっはっ。

二人はお互いに笑い合う。

『如月、本をこれへ』

「はい、ご先祖様」

如月が荷物から本を取り出す。

見れば、ごちゃごちゃとしたカバンやらポーチやら沢山持ってきている。

魔女って意外と荷物多いのな…。

「この世界はマナが少ないから、マナを物に籠めて魔力源とするんだよ」

『もしくは元々マナを多量に有する物体な』

魔術師が補足する。

『この本はいわゆる魔導書というヤツだ。神話級のものといえば各々方には分かるであろう』

「なにそれ？」

『あーもう！世話が焼けるな、まったく！』

魔導師はプンスカ怒りながらも説明。

『あのね、神話級ってのは闇の世界の神々のエピソードに出てくるものという意味。本ならば狂えるアラブ人アルハザードのネクロノミカンや星の図書館に蔵書されるセラエノ断章など、こんなに有名じゃなくともチラッと出てくるのも神話級だから』

「チラッとの方ってことだよ」

如月が更に補足。

『余計な事は言わんでよろしい』

「あ、はい」

「てことは、マナを多量に有する物体か」

「相変わらず理解が早い」

如月はうんうんと頷いている。

『そう、この膨大な魔力で術式を構築してゲートに仕立てあげる』

「成功率は？」

『そこは大丈夫。これは私があちらから来た時に使用しているので実績がある』

「ん？え、自分でこっちに来たの？」

『……う、わ、悪いか！？』

魔導師は一瞬怯んだが、すぐに虚勢をはった。

「いや、悪くはないけど、ナンデ？ねえ、ナンデ？」

『う、うるさいうるさいうるさい！』

あー、またこれかよ。

コイツ、都合悪くなるとすぐ喚き散らすよな。ガキかよ。

ぽこっ。

いて。

魔導師はぼくの頭を叩いた。

まあ勇者には効かんがな。

＊

一応、話は一通り済んだ。

あとは校長にこの話を通すのだとか。

校長って何者だよ？

「え、如月って名前なの？」

「名字かと思ってた」

「ああ、姉が睦月で、妹が弥生、卯月、皐月、水無月、文月、葉月、長月、神無月、霜月、師走の12人姉妹」

如月はさらっと言った。

「すげーうるさそう」

相沢はげんなり。

「私は男兄弟しかいないからよくわからん」

剣持は首を傾げる。

ぼくは独りっ子だから、そういう感覚がよく分からないけど。

まあ、冒険の仲間がそういう家族代わりだったんだろうなぁ。

そういや皆、どうしてるんだろうか。

やはり帰ってみたい。

そういう思いが強くなってきている。

相沢や剣持には悪いけど。

「ところで名字は？」

ぼくは何気に聞いた。話題がないので適当に言ったつもりだったが、

「えっ…」

如月はパッと魔導師を見た。

『……』

魔導師はちょっと考えていたが、

『まあ、そのうち分かることだから言ってしまうが…』

なんかゴニョゴニョ言ってから、

『私は、タリサ・ラングドシャナ。お前と一緒に魔王を倒した魔法使いだ』

「はぁっ！？」

ぼくは頭が追い付かなくて、すっとんきょうな声を上げてしまった。

え、こいつ、タリサなの？

確かに凄い魔法使いだったけど、宮廷魔術師じゃなかっただろ。

てか、なんでこんなとこに？

いやまて、ご先祖様ってゆったら、相当昔からいたってことだろ。

『言いたいことはわかるが、異世界渡航の時間軸設定を間違えて過去に飛んでしまったんだ』

タリサは言った。

震えが混じっている。

相当、苦労したにちがいない。

目深に被ったフードの奥で視線がチカチカしている。

『勇者がいなくなって、私達残された者は王国に帰ってそれぞれの職務に戻った。私は功績を認められて国の魔法院から宮廷魔術師に抜擢された。僧侶は神殿の神官長に任命され、戦士は軍に入って将軍になった』

ん？盗賊は？

『宮廷魔術師は王宮が管理する魔法図書館で勤務する。そこで私は偶然、異世界渡航の術を発見した。私はすぐに勇者の探索を願い出た。

王は私達勇者一行を讃えてはいたが、その実、自分の権力が脅かされるかも…と思っていたから、私の申し出には反対しなかった。体の良い厄介払いだ。

私は魔術書を使用して魔力を補い、異世界渡航をした。だが、過去の時代へ飛んでしまった。

この世界はマナが少ない。なので、私はエンチャント系の術を駆使した。いつしか魔女と呼ばれるようになった。

そのうちに私は仲間が欲しくなった。この世界の人間の従者はいたが、マナに乏しくまともな魔法は使えないのだ。だから自分の複製を作る事にした。サンデー、マンデー、チュール、ウォドン、ソー、フレイヤ、サタンの7人を作った』

「7魔女ですね。親から教わりました」

如月が言った。

てことはこいつ、フルネームでは如月・ラングドシャナなのか。

「7人の魔女はそれぞれ様々な男たちと結ばれ、子孫が繁栄した。歴史の陰に隠れてはいたけどね」

『うむ、その名残が伝統化しちゃって、コイツらみたく何かのグループの名前をつけたがるようになってしまった』

「いいじゃないですか、私はこの伝統に誇りをもってますよ」

如月はフンとそっぽを向く。

タリサはやれやれという感じでため息。

『その後、私は異世界渡航してきた者に出会った。それがこの世界の吸血鬼の始祖となる初代ビクトール殿だった』

「うむ、私も聞き及んでおります」

ビクトールはうなずく。

「ちなみに私は10代目ですぞ」

いや聞いてねえし。

『ビクトール殿にヒントを得て、私は肉体をエンチャントする事にした。人の寿命はすぐに尽きてしまうからな』

「なに？」

つまりそれって…。

『魔法使いが究極の存在になるって話は聞いたことがあるだろう？』

「つまり、リッチになったのか」

ぼくは言った。

『そう』

コイツはバカか。

ぼくを探しに来て、見つからないからリッチ化して…。

『だが、そのお陰で勇者にまた会えた』

「救いようのないバカだな」

『……』

ぼくはある種の感情が奔流となって体内を駆け巡るのを感じた。

「辛かったな」

ぼくはタリサを抱きしめた。

『うん…』

タリサは黙ってぼくの胸に顔を埋めた。

「はっ、とんだ愁嘆場ですね」

「ほーんと」

「くだらん」

如月、相沢、剣持はバカにしたように言ったが、涙と鼻水でぐしゃぐしゃだった。