氷の貴公子と呼ばれている婚約者が、私を愛しすぎている

第19話

　ウィステリア様の大胆な告白から翌日。

　あれはいったい何だったのでしょうか。恥ずかしながら、雨上がり後の記憶が曖昧です。いや、まさか、ウィステリア様が急に愛を告白してきて、別人のように甘い言葉を吐いたりするわけがない。そうだ、夢です。変な夢を見たのですわ。これにて一件落着。

「おはよう、ラヴァンダ嬢」

　とはいきません。

　朝食を取りに食堂へ向かおうとして扉を開けた矢先、ウィステリア様が立っておりました。

　ぎくりと身を強張らせる私に、ウィステリア様はいつも通りの真顔で言います。

「昨日は疲れているようだったからな。少し心配になって様子を見に来た」

　よかった！　いつものウィステリア様だわ！

「それにしても今日もあなたは素敵だな。私には輝いて見える。惚れなおしてしまいそうだ」

　誰この人。

「好きすぎて閉じ込めたい」

　本当に誰この人！？

「すまない、今のは聞かなかったことにしてくれ」

　ウィステリア様は咳払いをして有耶無耶にしようとしましたが、私は騙されません。彼の肩をがっと掴み、必死に揺さぶります。

「昨日からどうしたんですかウィステリア様！？　ちょっとどころかかなり変ですよ！？　頭でも強く打ったんですか！？」

「私は元からこんな性格だったぞ。あなたとの会話をきっかけに自覚して、開き直っただけだ」

「いやいやいや！　それでも突拍子すぎます！！　当事者のはずなのに何が何だがさっぱりですよ、私！？」

「そうか、では再度告白しよう。ラヴァンダ嬢」

　えっ！？　再度って言いました！？　もしかしてまたあの直球な台詞を言うつもりなのですか！？

　私が止める前に、ウィステリア様はその場で片膝を付き、私の手を取りました。

「私はあなたが好きです」

　ウィステリア様は、私の手に、そっと口付けをします。

「あなたを傷つかせるすべてから守りたい。あなたには幸せになってほしい。できるならば、あなたを私だけが見えない世界に閉じ込めたい」

　そして、手の甲から唇を離すと、私をじっと見つめてきました。

「愛しています。どうしようもないほどに」

　な、な、な、

　何なのですのこれは！！　昨日より直球も直球すぎて聞いている私が恥ずかしいのですが！！

　私が狼狽えていると、ウィステリア様が目で返事を促してきます。熱の籠った視線に耐えきれず、私は白旗を上げました。

「お、落ち着かせてください、ウィステリア様……！　私、今、かなり恥ずかしいです……！」

「照れるラヴァンダ嬢も愛らしい」

「またそんなこと言って！　ウィステリア様は恥ずかしくないんですか！？」

「？　なぜ恥ずかしがる必要がある？　私の本心なのに」

　計算か、生来の性格か。おそらく後者でしょう。

　ウィステリア様は、砂糖に蜜をかけたかのような笑みを浮かべ、立ち上がりました。

「いくら心の中で愛していても、相手に伝わらなければ無意味だろう。言葉で愛が伝わるなら、いくらでもあなたに捧げる」

　そして、私の腰に手を回し、身体を引き寄せました。

「私、ウィステリア・ヴァン・グレードは、ラヴァンダ・ラ・ロシェルを生涯愛すると誓います。はじまりは仮初の婚約でしたが、どうか、本物の夫婦になってくださいますか？」

　ウィステリア様の後ろで花が咲き誇ります。もちろん幻覚です。私の脳が現実逃避しています。

　無理です。返事はすぐにできません。昨日と今日で現状が変わりすぎです。脳がついていけません。助けてください。

「返事はゆっくりでいい。でも、一つ、私の頼みごとを聞いてくれ」

　私の心情を察してか、ウィステリア様は腰に回した腕を緩めます。

　そして、ちらちらと視線を動かし、頬を仄かに赤くしました。

「ラヴァンダ嬢ではなく、ら、ラヴィ、と呼んでもいいか？」

　あれだけ散々ロマンチックな台詞を吐いたというのに、愛称呼びには照れるのですか。あざといですわ。ウィステリア様、あざといですわ。

「別にそれくらい構いませんよ……」

「本当か、ラヴィ！　ありがとう、大好きだ。あなたも私を『ウィズ』と呼んでくれ」

　花が飛んでいます。ウィステリア様から花が飛んでいます。また幻覚です。

　まだ朝だというのに、何だか疲れてしまいました。一体どうしてこうなったのでしょう。ただの契約結婚だったというのに、人の感情とは難しいものですわ。

「食堂に行こうか、ラヴィ。一秒でも長く、あなたと一緒にいたい」

　舞踏会まで、あと六日。

　この調子で、無事に乗り切ることはできるのでしょうか……。