転生したけど俺だけゲームが違う。

第47話 話を聞くおじさん

「あのさー、最初に『氷漬けのダークエルフを保護しています』って言っといてくれたらさー、ギルド本部とザルツオムを行ったり来たりしなくて済んだのにさー」

　ザルツオムにコルンさんを連れ帰り、ギルド本部宛に手紙を出してから、一週間後。

　ギルドマスター、落合正太郎くんは、おっとり刀で駆け付けて、開口一番文句を言った。

　……おじさん、おっとり刀って「ゆっくり余裕をもって」的な意味だと思っていたんだけど、ほんとうは「緊急出動」みたいな意味なんだってね。

　押っ取り刀――武士が、ほんとうは腰に差すはずの日本刀を、手に持って駆け出すようなニュアンスだとか。

　手紙がギルド本部に届くまで、一週間ほどかかるという話だったのに、正太郎くんは文字通りグリフォンに乗って飛んできた。

　ザルツオムの『大鍛冶城２』で書類とにらめっこしていたら、上層階にある執務室の窓をノックしてくるものだから、大変驚いた。おっとり刀にもほどがあるよなァ。

　ひとまず食堂に通して、コーン茶をお出ししてみた。

　炒めたコーンを煮出しただけの、簡単なノンカフェイン飲料である。

「で、剣三くん。そのダークエルフ、コルンちゃんは、いまは？」

「すぐにラティーシャちゃんが連れてきてくれますよ。彼女、無償で居候するのも悪い……というので、『大鍛冶城２』で働いてもらってるんです。料理が上手で。あ、このコーン茶もコルンさんが考えてくれたんですよ」

「料理が上手、か。だろうなー」

　ず、とコーン茶を飲んで、正太郎くんが微笑む。

　やはり、ダークエルフのことを知っていたらしい。

　……手紙で返事をするわけではなく、自ら駆け付けたあたり、なにかしらの思い入れもあるのだろう。

　コーン茶を飲み乾すよりも早く、ラティーシャちゃんがコルンさんを連れてやってきた。

「お久しぶりなのです、ギルマス。で、こちらが……」

「わたくしが、モルンの娘、ドゥオルンのそのまた娘、コルンでございます。あの、母の話を伺えるかも、とのことですが……」

　おずおずと話すコルンさんを見て、正太郎くんが、カッ、と目を見開いた。

「ダークエルフにメイド服とは、剣三くんも本性を現してきたじゃんか！」

「俺が着せたわけじゃないんですけどォ……？」

「ボクがお願いして、着てもらっているのです。領主のお城なのに、メイドがひとりもいないので……。なので、変な目で見るのはダメなのです」

　俺が「別に身の回りのこととか自分でやればよくね？」と言った結果、我が城にメイドはいない。

　城に住んでいるのは、俺とファビとラティーシャちゃんだけで、料理も掃除も洗濯も大した手間ではないし……いや、掃除に関しては「どうせ広すぎて手が足りないから、使う部屋を制限して必要最低限だけ掃除しよう」と開き直っただけだが。

　そういうわけで、三人目の住人であるコルンさんは、露出の少ないクラシックなメイド服を着てもらっている。

　なお、どこぞの転生者ががんばったらしく、この世界でもソッチ系のメイド服は、わりとありふれており、仲良し夫婦の寝室のクローゼットなどにもしまわれているらしい。

　転生者、もっとやることあっただろ。医療改革とか。

　……まあ、現代日本人の知識や技術でもたらせる改革なんて、大したものではない、ということだろう。

　俺には【ソードクラフト：刀剣鍛造】のシステムがあるから、いろいろ手広くこなせるだけで、他のゲームだったら鱗主に食われてとっくに死んでいるだろうし。

「はじめまして、コルンちゃん。僕は冒険者ギルドのギルドマスター、ショータロー・オチアイ。そうだな、最初に言っておくけど――僕は、コルンちゃんのことを、ドゥオルンから聞いていた」

　はっ、とコルンさんが息を呑む。俺も。

　まさか、当の本人と会ったことがあるとは。

「で、ではっ、母は……！？」

「ごめんな。もう、亡くなったよ」

「そうっ……です、か。いえ、わかってはいたのです。存命でも、六百歳ですから」

　正太郎くんは、寂しそうに微笑んだ。

「ドゥオルンは、大往生だったぞ。五百五十歳まで……つい五十年前まで、生きていたんだから。娘さんと息子さん、お孫さんたちもいる。あ、娘と息子は僕の子ね」

「おい」

　正太郎くんなら、月祭りの条件を満たす……どころか、最優良物件だろうけれども。

　会話の中でさらっと言いやがるから、思わずツッコんでしまった。

「いやいや、同じ長い時間を生きる仲間同士、意気投合してさ。僕、寿命がないから、特定の相手を作らないようにしているんだけど、ドゥオルンだけは、うん……」

「……結婚してたのか？」

「契りは交わしていないけど、事実婚状態だった。出会ったのは、二百年ほど前か。一緒に冒険したり、旅行したり、子育てしたり、旅行したり、旅行したり……」

　旅行の頻度、多くない？

　……その旅行、まさか例の風俗旅行じゃないだろうな。

　ダークエルフはけっこう奔放な種族っぽいけど、妻同然の相手を連れて、風俗旅行に……？

　行きそうだなー、この男は！

　半目で正太郎くんを睨んでいると、ラティーシャちゃんが「あのー」と手を挙げた。

「コルンさんを探しに、ティリクの森に来なかったのですか？　ギルマスなら、鱗主相手でも余裕でしょう」

「探したとも。だけど、ドゥオルンは集落から出たことがほとんどなかったし、必死の逃避行で、逃げたルートを覚える余裕はなかったんだ。僕も何度かティリクの森に来たけど、集落の痕跡も見つけられなかった。ほんとうに申し訳ない」

　正太郎くんは、すっと頭を下げた。

　そうか。……そうかァ。

　あと五十年早ければ――と、強く思う。

　そうすれば、コルンさんはドゥオルンさんと会えたかもしれないのに。

　コルンさんは、「お顔を上げてください、ギルマス様のせいではありません」と首を横に振った。

「それよりも、母が生きていたころの話を聞きたいです。母は、人間の街で、どのような暮らしを？」

「……うん。わかった、知っている限りを話すよ。僕が聞いた話だと、鱗主から逃げて最初の数年は、ティリクの森の近くの、いまはもうない国の村で過ごしていたそうだ」