転生したけど俺だけゲームが違う。

第29話 仕返し決意おじさん

　剥げた塗装を塗り直し、斬り飛ばされた飾りを付け直し。

　仕上げのオイルを塗っている最中だった。

〈ん、んん……〉

　ファビが、うめいた。

　ラティーシャちゃんが顔を輝かせ、部屋の隅から駆け寄ってくる。

「ファビさん！」

「ファビ！　起きたのか！」

〈うー。あう？〉

　寝起きみたいな声で、しばらくむにゃむにゃ言ったあと、ファビは黙り込んだ。

「ファビ？」

〈……ごめんなさい〉

「なんで謝るんだよ」

〈ファビ、相棒を守れなかった……〉

　ものすごく沈んだ声音で、そんなことを言うものだから、俺の心も締め付けられてしまう。

「なに言ってんだよ。守ってくれたから、俺はここにいるんだ」

〈この状況を見ればわかるよ。ファビだけじゃ守り切れなくて、ラティーシャが助けてくれたんでしょ〉

　泣き出しそうなファビの表面に、ラティーシャちゃんがそっと触れた。

「ボクは、街での戦闘には間に合わなかったのです。ファビさんがいなければ、ケンゾーさんはファオネムの屋敷で幽閉されていたのですよ」

〈でも……鎧が相棒を守れなかったら、存在意義がないし……〉

　存在意義がない？　そんなわけがない。

「いいか、ファビ。俺にとっておまえは単なる鎧じゃない。俺が作った、娘みたいなもんだ。……息子か？　どっちでもいいけど、ともかく、俺はファビのことを家族だと思っている」

〈ファビは、家族〉

「そうだ。だから――ごめんなさいするのは、むしろ俺のほうだ。ごめんなさい、ファビ。俺のせいで、無茶をさせた。傷付けた。ごめん。……ダメな親父を、許してくれるか？」

〈相棒……。うん、わかった〉

　ファビは照れ臭そうに笑った。

〈ぴかぴかの新品みたいになるまで磨いて、治してくれたんだ。許してあげる〉

「そっか。よかった。……ありがとな、ファビ」

　ほっとする。

　娘に嫌われたら、おじさん困っちゃう。

「……ケンゾーさん。ちなみになのですが、ボクのことも家族のように思ってくれたりするのですか？」

「ん？　ああ、まあ、こういう娘がいたらなァ……と思ったことは、あるけど」

「娘なのですか。むむ……実家の件もあるのですし、できればもう少し……」

　ちょっと唇を尖らせて、ラティーシャちゃんは唸った。

「……まあ、いまはまだいいのです。おいおい、おいおいで」

〈ラティーシャ、なんか変なこと企んでない？〉

「ないのですよー」

　ないらしい。いやぜったいあるだろ、それ。

「さておき、ケンゾーさん。これから、どうなさるおつもりなのです？」

「ラティーシャちゃん、露骨に話題を変えたね？　……いちおう、今後については、ひとつだけ決めてるよ」

〈なにするの？〉

「仕返し」

　端的に告げると、ラティーシャちゃんは口を丸くして驚いた。

　ファビも、表情がないからわかりにくいが、驚いているようだ。

〈……珍しい。相棒が、仕返しなんて言うとは〉

「うん。似合わないのは、自覚してるが……どうも、俺はファオネムを許せそうにない。テシウスくんもだ。どんな事情があろうと、娘を傷つけた相手に容赦する気はない」

〈相棒……！〉

「それでは、ケンゾーさんは戦うつもりなのですね？」

「戦う。ただ、やっぱり殺しはしたくない。普通の幸せのために、殺しは最後の最後まで、やらないでいたい」

　甘いと言われてもかまわない。

　必要であれば、やらざるを得ないときもあるだろう。

　だが――それは、いまじゃない。

　クラフトメニューを開いて、クラフトポイント交換から、一振りの剣を実体化させ、鍛冶台に置く。節約とかもういいだろ。

　真っ二つにされた『断罪剣六番“戒”交響曲』と似た長方形のシルエットで、おどろおどろしい紫色の角で装飾された剣だ。

　ラティーシャちゃんが、息を呑んだ。

「ものすごい魔力を感じるのです……！」

「銘を『断罪剣十八番（ジャッジメントエイティーン）“禁（ヴァルジ）”夜想曲（ノクターン）』、フレーバーテキストは『禁じられた十八番目の断罪剣。その刃は肉体を斬らずに罪を斬り、永遠の罰という名の傷を残す。』だ」

「永遠の罰……罪を戒める『交響曲』と違って、改心させるわけではないのですね？」

「そうだ。……たぶんだけど。俺も、斬ってみないと効果がわからないんだけど、『断罪剣』シリーズの中でいちばんレアリティが高いから、『交響曲』よりも強烈な効果を持っているはず」

　相変わらずあやふやだが、『永遠の罰』なんて強い言葉だ。

　きっと、俺の思う以上の罰を与えてくれるはず。

〈それで斬る、と。最終的にどうしたいかは分かったけど、問題は過程だよ、相棒。ふたつ、乗り越えるべき障壁がある。ひとつ、ザルツオムの兵隊たち。ふたつ、『次元刀』と呪いの指輪を装備したテシウス。このふたつをどうにかしないと〉

「悪いが、アタシはそっちに加わらないよ」

　鍛冶場の入り口から、アルスラさんが声を上げた。

　いつの間にか、来ていたらしい。

「休んでいるかと思って、上の部屋を探し回ってもいないから、もしやと思って鍛冶場に来てみれば……アンタら、いい加減休みなよ？」

「あの、支部長。加わらない、というのはどういうことなのです？」

「アタシは武闘僧、装備なんて腕甲くらいだ。なんでもぶった切れる武器を持った剣士と戦えるわけないだろ。ま、街のやつらとは顔見知りだし、避難誘導を担当するさ。派手にやるんだろ？」

　派手にやるかどうかはわからないけれど、派手にはなるだろうなァ。

　こっちも出し惜しみする気はないし。

　クラフトポイントの節約なんて、もう考えない。

　全力だ。

「それじゃ、テシウスと戦うのは、ボクなのですか」

〈いや、ファビがやる。ラティーシャは、兵士たちの相手をお願い〉

「……勝てるのです？」

　一度は敗走した相手だ。

　ラティーシャちゃんの心配ももっともだが、アレをファビの実力と思ってもらっては困る。

〈相棒、『次元刀』をもう一本クラフトしてもらえる？　武器が対等なら、負けはしないから〉

「もちろんだ。だが……ファビが本気で戦って、俺の体力、持つかなァ」

〈うん。合計五秒じゃ、正直厳しい。だから、癪だけど、ひとつだけ仕込みをしておきたくて――〉

　そんな風に、作戦会議を進めて、おおよその計画が練り上がった。

　ファビの言う『仕込み』もあるし、一日は準備と休息に当てることにする。

　その後、もう一度ザルツオムへ向かうつもりだ。

　今度は話し合いではなく……落とし前をつけさせるために。

「それじゃ、ラティーシャちゃんの武器と防具も新調しよっか」

「え？　ボクのもなのです？」

　当たり前じゃないか。俺の強みとは、すなわちクラフト能力なのだから。

　そういうわけで、なぜか久々な気がする、クラフトタイムである。