転生したけど俺だけゲームが違う。

第23話 対話おじさん

　俺がいない間に『大鍛冶城』を占拠されたら困る。

　そんな理由で、これまで街に出なかったが、こうなると占拠がどうのこうの言っている場合ではない。

　占拠したいなら、すればいい。

　俺は、大人として、きちんと『大鍛冶城』を作ってしまった責任を取りたい。

　そのために、土地の権利者と話し合いたかっただけなのだ。

　なのに、どうしてか、事態は俺の知らないところでむずかしく、ややこしくなっていく。

　……もう、俺とファビしかいないのだ。

　知らないところで進む事態を、黙って待っているわけには、いかないじゃないか。

　ラティーシャちゃんが去って一夜明け、俺は城を出た。

　布で大きな作ったバックパックに、水入り瓶やトウモロコシを詰め込んで、目指すは街である。

　方角は聞いていたし、太陽と月から方角を把握する方法は、ラティーシャちゃんが教えてくれていた。……おぼえたのはファビだが。

　だから、森の中をまっすぐ行くだけでいい。

〈……相棒。いちおう、言っておくよ。無理な筋トレとポーションの超回復の成果もあって、相棒の体はファビが本気で動ける強度を得た。……ただし、一回一秒、最大五回が限界。それ以上は、全身の筋肉が断裂して、動けなくなる〉

「問題ないさ。『魔除けの石灯篭』の端材から『魔除けの護符』もクラフトしたし、モンスターは向こうから避けていくよ」

〈そうじゃなくて。ファオネムの私兵たちと戦うことになったら、ファビの本気は合計五秒しか使えないよっていう話〉

「そしたら、ポーション飲めばいいだろ」

〈薬がぶ飲みしながら戦うつもり？　……精神的な負荷は、癒せないんだよ〉

　う。たしかに、視界が超加速してコマ送りされるようなあの感覚は、一日にそう何度も経験したいものではない……が。

「ファビ、そもそも、俺は戦いに行くわけじゃない。話し合いに行くんだ。向こうが襲ってきても、戦わなくていい。投降したって、殺されないだろ。俺を奴隷にしたいんだから。絶対に、話し合いはできる」

〈相棒、それ自分に言い聞かせてるでしょ〉

「……言うなよォ」

　俺だって、暴走する権力者が、こっちの話をまともに聞いてくれるなんて、思っていない。

　ただ、たとえそうだとしても……平和的解決を、諦めたくないだけだ。

　森の中で野営して一泊し、さらに歩くこと半日。

　木々がまばらになり、平原へと変わっていく。

「……おお」

　開けた平原の向こうに、すすけた城壁が見えた。

「見えてきたなァ」

〈あれがグランバル領の首都ザルツオム……だよね？〉

「いちおう、そう聞いてる。ただまあ、日本の街と比べたら、そりゃ小さいよな。市町村で言えば、町って規模かねェ」

　『大鍛冶城』と比べれば、さすがに大きいけど。おおよそ四倍くらいか？

　城壁目指して、えっちらおっちら、道のない平原を歩いていく。

　森でも思ったが、地面は凸凹だし、草や木の根っこが足に絡まるし、ひたすらに歩きにくい。

　冒険者は、これを軽装で踏破するんだもんなァ。

　俺なんて、空き瓶に入れて持ってきた自家製の『中級回復ポーション』を、何度も飲んで疲労を無視しながら二日がかりだ。

　……俺の荷物が多いのも、問題なのかも。

　トウモロコシとポーションや飲み水だけじゃない。

　『次元刀』はもちろん腰に差して、『断罪剣六番“戒”交響曲』も城には置いていけないから背負っているし、あとはなにより……その、ファビが。

〈相棒、もうちょっとだよ。がんばれー〉

「お、おう……」

　重い、とは言えないんだよなァ。

　ぜったいヘラるし。

　『大鍛冶城』には金庫室（というか、宝物庫？）もあったが、どれだけ分厚い鉄の扉でも、破られない保証はない。

　人力では持ち出せない設備以外は、持ち出すことにしたのだ。

　なので、宝物庫に置いて来たのは、氷漬けのダークエルフさんくらいである。

　……あの子、いつ目覚めるんだろうねェ。

　汗だくで城門前に辿り着いた俺を出迎えたのは、槍を持った二人の兵士だった。

　険しい顔で俺を睨み、槍を構えている。

「……あのォ、ちょっといいですか」

「立ち去れ！　どこの冒険者かは知らんが、この街には入れんぞ！」

　冒険者と勘違いされているらしい。

　俺の格好と大荷物のせいだろうなァ。剣も二振りあるし。

　入れない、というのは、グランバル領がもう冒険者ギルドに加盟していないから、だろうか。

　なんと話し始めるか、迷ってしまう。やっぱり挨拶に名刺は必要だねェ。

「あー……。その。俺、いやワタクシはケンゾー・イザヨイと申しまして」

「聞こえなかったのか！　立ち去れと言っている！」

「領主のファオネムさんに、お会いしたくてですね。あっ、あとワタクシ、冒険者ではないんですよ、ハイ」

「領主さまが、素性の知れぬものと会うわけなかろう！　去れ！」

　う、ううむ。

　俺だとわかってもらえれば、確実に会えると思うのだが。

　証明するもの、なにもないからなー……。

「……あ！　テシウスくん！　テシウスくんは、います？」

「テシウス・アドレウスか？　貴様、ヤツの仲間か」

「いえ、違いますが、彼に会えば、わかってもらえると思うので……」

　そのとき、ふいにファビが動いた。

　足を一歩引いて、腰の『次元刀』を鞘付きのまま両手で構え、がいんッ！　と攻撃を受け、弾いた。

　攻撃者はひらりと体を捻って、地面に着地する。

　……一拍遅れて、俺も「あ、頭上から攻撃を受けたんだ」と気づく。

　城壁の上から、襲い掛かってきた者がいたのだ。

　飛び降りながら、レイピアで一突きを仕掛けてきたのは――金髪碧眼の美青年剣士、テシウスくんだ。

　彼はレイピアを油断なく構えながら、不機嫌そうに俺を睨み、

「来たのか」

　と呟いた。

「来たよ。いきなり攻撃っていうのは、ひどいんじゃないかなァ」

「貴様がこの街に来たならば、襲撃だろう。不意打ちくらいは覚悟しているものと思ったが」

「襲撃じゃないよ。戦いに来たわけじゃない」

　テシウスくんは、顎に手を当てて、しばらく考え――そのまま、首を傾げた。

「なぜだ？　貴様が襲撃以外でこの街に来る理由、あるか？」

〈相棒、敵にまでツッコまれてるよ……〉

　うるさいやい。