転生したけど俺だけゲームが違う。

第9話 困惑おじさん

　テシウス・アドレウスなる男は「とうっ」と城壁から飛び降りて、城郭都市内に着地した。

　次いで、三人の女性が無言で飛び降りてくる。

　なんだなんだ。急に人間がいっぱい増えて困惑するおじさんである。

「ええと……テシウス、くん？　あの、ラティーシャちゃんなら城の中にいるけど。呼んでこようか？」

〈その手間はいらないみたいだよ、相棒〉

　また、謎の声。

　どういうことだ？　と問い返す前に、俺の隣にラティーシャちゃんが、ひゅたっと降りてきた。

　城のバルコニーから飛び降りてきたらしい。

　すごいな、冒険者。みんな飛び降りて登場するじゃん。

「……なんで、よりにもよってテシウスがいるのですか……」

　イヤそうな顔で、ラティーシャちゃんが呟く。

　反対に、テシウスくんはにんまりと笑った。

「ラティーシャ！　迎えに来たぞ！」

「は？　呼んでいないのですが。勝手に来ないでくださいなのです」

「呼ばれなくても駆けつけるのが、真の愛というものだ」

　気障っぽいことを言う子だ。

　俺はラティーシャちゃんに顔を寄せて、小声で問う。

「ラティーシャちゃんの知り合い？」

「……ボクのストーカーなのです」

　ラティーシャちゃんは、どんよりした溜息を吐いた。

「テシウス・アドレウス。金級冒険者の剣士で、腕はたしかなのですが……性格に、ちょっと……だいぶ……問題がありまして」

「はあ。たしかにナルシストっぽいけど」

　問題っていうほどじゃないような。

　俺の疑問をくみ取ったのか、ラティーシャちゃんは杖の先をテシウスくんの周りの女性たちに向けた。

「彼女たち……パーティーメンバーは全員テシウスの奴隷なのです。アイツの愛とは『決闘で負かした相手を奴隷にして手元に置く』ことなのですよ」

「え？　ど、奴隷！？」

　奴隷制度があるのか、この世界は……。

　しかし、現代日本の雇用形態だって、なかば奴隷のようなモノだ、とはよく言う話だし、古代ローマの奴隷は家族同然で高度な労働にも従事し、個人の財産を持つこともできたと、なにかの漫画で読んだ。

　この世界の奴隷制度が、どういう奴隷制なのか、簡単には判断できないが……。

　まず間違いないのは、ラティーシャちゃんは嫌がっているということ。

「テシウスくんは、ラティーシャちゃんも奴隷にしようと狙っているのかい」

「なのです。ボクがティリクの森……グランバル領に来たのも、そもそもテシウスから逃げてきたからなのですよ。決闘を断り続けるのも面倒で……」

　ほんとうにイヤそうな顔だ。ラティーシャちゃんも、こういう顔するんだな。

「おいおい、勘違いしないでくれたまえ。私は奴隷には不自由させない。妻として、共に戦う仲間として、丁重に扱っているとも」

　テシウスくんから訂正の言葉が飛んできた直後、女狩人が挙手して、テシウスくんを指さした。

「勘違いしないで頂戴。私たちもコイツのことは、心底キモいと思ってるわ」

　女戦士と女僧侶も「うんうん」とうなずいている。

　仲良しハーレムパーティーかと思ったら……。

「はっはっは！　こういう強気な女を奴隷にして無理やり抱くのが、いいんじゃないか！」

「ね？　キモいでしょ？」

　ドン引きである。怖い男って、いるよな……。

「で、テシウス。ボクを追って、こんなところまで来たのですか。邪魔なので、さっさと帰ってほしいのです」

「違う。たしかに、グランバル領まではラティーシャを追ってきたが、ティリクの森に入ったのは、ちゃんとした依頼だとも」

「依頼？　……まさか、ギルド支部長が？」

「そうだ。キミからの伝書鳩を受け取ったはいいが、ティリクの森の奥にまで踏み込める冒険者は、そういないからな。俺に白羽の矢が立った。……支部長は嫌がっていたが、後押しもあってね」

「後押し？　ギルド支部長に、あなたを無理やり採用させられる人間となると……領主のファオネム・グランバルですか」

「さすが、話が早い。では、本題に入ろうか。私の目的はふたつ。ひとつは、ラティーシャの保護だ」

「お断りなのです」

「まあ、聞け。ふたつめだが……」

　なんの話か、わかんなくなってきた。だれだよ、ファオネムって。

　置いてけぼりになっている俺である。鍛冶場戻ろうかな。

「……この城の調査だ。モンスターを寄せ付けない異様な城に、見たこともない装備、そして鱗主の死体……貴様、この城に住んでいるのか？」

「え、あ、うん。そうだけど。俺の城だし」

「ケンゾーさん！」

　ばっ、とラティーシャちゃんが振り向いて俺を見た。

　急に問われて、つい反射的に答えてしまったのだ。

　ラティーシャちゃんの責めるような顔に、申し訳ない気分になる。

〈相棒、それは言わないほうが良かったんじゃないかな〉

　謎の声にもいさめられた。

　……この謎の声、発言内容的には敵じゃないっぽいんだよな。

　俺のこと、相棒って呼んでるし。

「……ケンゾーとやら。このティリクの森は未開拓ではあるが、開拓権はグランバル領が持つ。即刻、城を明け渡せ」

「待つのです。いきなり明け渡せというのは、無法が過ぎるのです。……どうやって建てたかは割愛するのですが、たしかにケンゾーさんの城なのです」

「無法はそちらだ。こちらが法側なのだからな。ケンゾーの城？　バカなことを。大方、なにかの拍子で地表に出てきた古代遺跡の類なのだろう？　持ち主は発見者ではなく、グランバル領主ファオネムである」

　ううむ。

　どうしたものか……と思っているあいだに、テシウスくんが歩いて近寄ってきた。

「領主の土地で、権利を騙るというのなら、いまの私には貴様を連行する権利がある。武器を捨て、大人しく縄につけ。……ラティーシャ。キミも保護する。ついてきてもらうぞ」

「イヤなのです。もう少ししたら、ボクも一度街に戻りますので。そのとき、ギルド支部長には自分から説明するのです」

「聞き分けのない女は嫌いじゃないが、私はこんな森にも、不気味な城にも長居するつもりはないのだ。無理やりにでも着いてきてもらう」

　テシウスくんの手が、ラティーシャちゃんに伸びる。

　とっさに、テシウスくんの腕を横からがっちりと掴んでしまった。

「……ケンゾー。貴様、なにをしているのかわかっているのか？」

「イヤがってる女の子に無理やりっていうのは、おじさん、良くないと思うなァ」

「手を離せ。そして、武装を解除せよ。私は金級の剣士だ。怪我をしたくなければ、さっさと退け」

「話し合いで解決できると思わない？」

　穏便にそう告げると、テシウスくんが微笑んだ。

「そうか。――ならば死ね」

〈相棒。ちょっと、体を借りるよ〉

「え？　うおッ！？」

　急に、視界が急加速した。

　瞬く間に抜刀されたテシウスくんのレイピアが、ものすごい速度で俺に迫り――しかし、俺もまたものすごい速度でバックステップを踏み、回避したのだ。

　ドッ、と心臓が痛いくらいに脈打つ。

　い、いま、体が勝手に動いたぞ！？

「……ほほう。単なる素人かと思えば、いまの回避は見事じゃないか。興が乗ってきた……！　グランバル領主、ファオネムの名代として、貴様に刑を執行する！」

　テシウスくんが、にやりと笑ってレイピアを構えなおした。

　俺の体も、勝手に次元刀を抜いて、両手で握って正面で――正眼の構えっていうんだっけ？――構える。

「ケンゾーさん、戦っちゃダメなのです！　テシウスは金級の剣士なのですよ！？」

「そう言われてもさァ、なんか、体が勝手に動くんだよ……！」

　焦るラティーシャちゃんには申し訳ないが、体が……というか、鎧が勝手に動いているのだ。

　……あ、まさか。

〈次元刀か。切断力が高すぎて、手加減しにくいな。まあ……峰打ちで、なんとかしようか〉

　この謎の声。

「も、もしかして……『英霊宿る竜具足』か！？」

〈気づくの遅いね、相棒〉

　どうやら、鎧が喋っているらしかった。