フラグメント・イータ ～竜を倒す者～

第60話 誤解と和解

　何という事でしょうか！

　全く持って「マズイ！」としか言いようがありません。

　町の会合から戻って来た御主人様は、何故か一目散にローラさんの部屋へと入って行きました。

　良くない事かと思いましたが、ワタクシには御主人様をモノにする、いえ間違えました。

　御主人様を護衛すると云う大切な任務があります。

　ですから、御主人様から目を離してはいけません。

　その様な訳で、天井裏からローラさんの部屋の上まで行きます。

　鼠がいましたが、軽く睨み付けると何故か気絶してしまいました。

　全く失礼ですわね。

　あと、蜘蛛の巣が髪に絡みそうで嫌になります。

　さて、天井板の隙間から、下を覗くと……。

　あら、私、目がおかしくなったのでしょうか？

　確か竜の肉を食べて身に付けた能力は……。

　まず「豪腕」「高速移動」「動体視力」、それから後は「高聴力」と「気配察知」に「隠行」でしたね。

　ですから、ええ、目には自信がありますとも！

　となると、アレは見間違いではない事になります。

　眼下に見える光景。

　御主人様がローラさんを抱きしめて、

「誰にもやらない！」

　なんて言ってます。

　はは……、え～、あれ？

　ああいうのって、え～っと。た、確か、プ、プロポー、いえ！

　いえ！　いいえ！　今のは“聞き違い”です！

　そんな事が絶対にある筈はありません！

　あってはいけません！

　でも、でも万が一、そうだったとしたら、どうしましょう？

　貴族と奴隷の身分差だって、御主人様なら何とかしてしまいそうです。

　御主人様ぁ～！　あんな“がさつ”なのが好みなんですか？

　リアムは、リアムは納得いきませ～ん！

　　◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　泣きながら、町を歩いているといろんな男が声を掛けて来ます。

　軽く突（つつ）けば、すぐに消えてくれますが、全く、少しそっとしておいて欲しいものですわ。

　あ、お芋屋さんですね。

　泣きすぎてお腹が減っちゃいました。

　十キロほど買い込んで、食べながら歩きます。

　こうなったらヤケ食いです。

　あら、美味しい。

「リアム！」

　半分ほど食べたところで、誰かに声を掛けられた気がします。

　誰だか知りませんが、今、少しだけ気分がまぎれ掛けてるんですから、そっとして置いて下さいな。

「ねえ、リアム！」

　あら、この声！

「ご、御主人様……」

　そこには息を切らせた御主人様が立っています。

　町中を捜して下さったのでしょう。額の汗を見れば分かります。

「捜して、下さったのですか？」

「途中からは、ひっくり返ってる男達をたどったんで楽だったよ」

　何故か苦笑いの御主人様ですが、どうやら、ワタクシにつつかれた男達は、全員ふっ飛んじゃってたみたいですね。

　また御主人様に御迷惑をおかけしてしまったみたいで、恥ずかしくなります。

「リアムが泣きながら飛び出して行った、ってメリッサちゃんに聞いて追っかけて来たんだけど……」

「な、泣いてなんかいません！」

「そう？　それなら良いんだけどね。でもさぁ。その目、酷く赤いよ」

　そう言って御主人様は自分の目を指さします。

　私の目が、そうだ、と言いたいのでしょう。

「えっ！」

　驚いて、袖で顔をこすります。

「やっぱり、泣いてたかぁ」

　引っかけられました。

「……」

「どうしたの？」

　恐い。でも、聞かなくっちゃいけません。

「……あの、……ローラさんと、結婚、するんですか？」

「はぁ？」

「すいません。でも、ワタクシ聞いてしまったんです。

　その、御主人様が、ローラさんを『誰にもやらない』って……」

「あっ！」

「やっぱり、そうなんですね」

「いや、それは、ちょっと違って……」

「ちょっと？　“ちょっと”って何ですの？

　私は奴隷です。奴隷に気を使う必要なんてありませんわ」

　私がそう言うと御主人様は少し困った様な顔になりました。

　それから、私の目を見てゆっくりと話し始めます。

「確かに形として、リアムは俺の奴隷って事なのかもしれないけど、俺はリアムを、そんな風に考えた事は一度も無いよ」

「えっ！」

「今はそうするしか無いから、『奴隷』って事にしてるけど、それはリアムの安全の為なんだ。

　信じてもらえないかな？　さっきのローラの事だって、そうだよ」

　目の前が急に明るくなった気がします。

　ええ、勿論！　勿論信じますわ！

　でも、でも、もうひとつだけ聞きたい事があるのです。

　私は我が侭です。

　でも、この気持ちは止められそうもありません。

　ですから、思い切って尋ねます。

「御主人様は……、いつかは私を必要としなくなりますか？

　私を手放してしまわれますか？」

「そんな事ないよ！　ずっと必要だよ！

　いや、必要とか必要じゃないとか、そんな事じゃなくて、必要でなくても、ずっと側にいて欲しいよ！

　だから、あれ？　う～ん。どう言えば良いんだろうなぁ……？」

　御主人様。何だか、本当に困ってます。

　でも、今、確かに聞きましたわ。

　“ずっと側にいて欲しい”って。

　もう、それだけで充分です。

　人目なんか気になりません。

　大好きな御主人様に思いっきり抱きついちゃいました。