神のその手先が優しく希望を添えていたことを誰も知らない物語。

ラストエピソード（＋Beyond Dimension）

「まあそういうことで」

　神先（かみさき）さんとあたしと、少年も連（つ）れて“胃袋（いぶくろ）が１０８”ってお店でランチでもって家族みたいな日曜日の風景。

『はい、いらっしゃいませ。あっちの厨房（ちゅうぼう）でうちの看板（かんばん）コック兼店長が、何故（なぜ）だかあたしのお給料から材料費を毎回ぶんどって試作する、とびっきりのハンバーガーが丁度（ちょうど）今完成して、食べてみてくれる人を探してるんですけれどどうですか？』

　溢（あふ）れるいっぱいの笑顔で注文を取りに来てくれたウエイターのお姉さんが、そのあっちに戻って覗（のぞ）き込んだ奥に『ねえシン！　あんたまた何をどうやってってこんなにあたしの天引（てんび）きなんか増やしてくれちゃって！　あたしが社長だって言ってんでしょうが！』って、でも何だか楽しそうにあーだとかこーだとかって続いてる。

　こっちからもほんのちらっとだけ見えたんだけど、その恐（おそろ）ろしいまでに完成された、向こうで忙（いそが）しそうにしてるとんでもない美を持った青年コックさんの横顔がまた圧倒的な破壊力！　いや、けどでもむむむ……うちの子（少年）がもっと大きくなったらきっとこれ以上なんだって、あたしの贔屓（ひいき）だって目一杯が止まらないから！

　ひとしきりの電話を終えてテーブルに戻って、再度目の前に高々（たかだか）と聳（そび）え立つバーガーにかぶり付く巨漢（きょかん）が満足そうに。

「結局、神先（かみさき）さんは誰の味方でこれからどうするの」

　あたしがつまんだポテトを見ながら「僕もそれ食べる！」って愛らしく笑ってる天使がちょこんと隣に座ってる。

「だからさ、言ってやったんだって」

　何を？　いつ？　誰に？　って……まさか今のが……？

「全ての計画は御（ご）破算（はさん）。教祖（きょうそ）はああやって覚悟を決めたし、こいつも“上”がさんざん試したけれど実際“こう”だから、お歴々（れきれき）が監視（かんし）する必要も無い。俺にだってもう何の力も無い。優（ゆう）ちゃんの持つ力の存在は勿論（もちろん）報告してるけれど」

　けれど……。

「ガセも含（ふく）めて色んな“報告”が上（あ）がってくる。だから上（うえ）の連中だって切り札は手元に置いておきたい。今までは都合良く、以前のこいつも教祖（きょうそ）もそうだけど良くも悪くも相利共生（そうりきょうせい）が成り立っていた訳（わけ）だ」

　そうよね。けれど、あたしはそんな都合良く利用されたりはしない。何（なに）かの思想や、あまつさえの野望だっててんで持ってなんてないし。

「分かってる。だから言ってやったんだってば。“裏切る気なら命の保障は無い”って言われたからさ」

　成程（なるほど）ね、命の保障はああああっ！？　そ、そ、そ、それってあたしとかこの子もってこと！？　え？　だって神先（かみさき）さんの飼い主ってそもそも国家権力って！！　国家権力怖（こわ）っ！　Ｂ級映画の安っぽい台詞（せりふ）まんま使うそのセンス怖（こわ）っ！！

「いやだからさあ、“その時は希望（のぞみ）優（ゆう）の力でお前らを消してやる”ってさ」

　いやいやいやいや！！　あんた馬鹿じゃないの！！？　だからあたしの力なんて例えば修正液みたいなもので！！　そこに消せないボールペンのインクとか！！　つまりそういうのが先（ま）ずあってこその力だってば！！

「奴等（やつら）には、所詮（しょせん）何が本当で何が違うのかなんて分かりゃしないんだって。いやあすっきりしたなあ、だから俺警察もたった今辞（や）めた」

　や、辞（や）めたああああ！！？？　お、親方（おやかた）日（ひ）の丸（まる）で食いっぱぐれも無いからこの子を引き取れたんじゃないのおおお！？　

「何とかなるだろ」

　そう笑いながら少年の頭を満足そうに撫（な）でると「アイス食べたい！」って元気良く可愛（かわい）らしくおねだり上手（じょうず）に！　本当に、なんて可愛（かわい）い子なんだろうってhshs（ハスハスハスハス）が、これからだってずっと続きそうでもう色々があらゆる方向にヤバい。　

　あの事件が終わって直（す）ぐ、家に置いてあるお父さんとお母さんの写真に色々報告した。色んな思いが込み上げて来て何をどう言えば良（い）いのかも全然分からなかったけれど。

　今はただ、暗中（あんちゅう）の中に地獄を見付け歩いてた日々から少しだけ解き放たれた気がしているけれど、お父さんのこともお母さんのことも勿論（もちろん）ずっと、ずっと忘れたりなんてしない。

　そして、これから進む未来にこの何（なん）の罪も無さそうに無邪気（むじゃき）でずっと楽しそうに笑っているこの子の様な子供達や、笑顔が溢（あふ）れる家族が増えますようにって、そう思ってるから。

『なあ、優（ゆう）ちゃん。本当に進学しなくていいのか？』

　って神先（かみさき）さんが。色々保証人にもなってくれるし、今回のことに恩義（おんぎ）を感じて学費まで出してくれるって言ってくれた。でも、もういいの。他にやりたいことも出来たから。

「何（なん）とかってかさあ」

　あたし達のお腹の目一杯にまで、容赦（ようしゃ）無く責め立ててきたメニューを軽くいなしてた神先（かみさき）さんの背中で寝息を立ててる少年。

　お会計を済ませて、お店の外で待ってる二人にお財布をバッグに入れながら近づくあたしに声を掛（か）ける神先（かみさき）さんが。

「探偵でもやろうかってさ。色々さ“ツテ”はあるから」

　それは肝心（かんじん）な収入予測の話が先ね。

「いやまあ正直色々が色々重なって、何となくグレーな程度な金が多少なりともあるからさ」　

　まあ！！（大袈裟に）　さぞあなたが飼われてた（皮肉たっぷりに）“お家（いえ）”がお金持ちだったんでしょうねえ～！！

「そう言うなって。そこまで汚いことに関わってた訳（わけ）でもないからって。あ、考え方の個人差はあるけどさ」

　ほらあ！　他人の物の見方（みかた）の尺度（しゃくど）程恐ろしい物は無い！！　ホイホイ付いていってあっという巻き込まれたら一巻の終わりだってこともたくさんあるってこと！

「まあまあ。正直何もかもこれで終わったとも思えないだろ。組織にいちゃ、そっちに何もかも加担（かたん）しなくちゃいけない現実が待ってる。ならさあ」

　そう……ね。　本当はあたしもそう。自分が与えられた力、まだまだ色々知りたい事もたくさんある。学校だけじゃ分からない事だってそれこそたくさん。まあ、探偵ならね色々やりながらあっちやこっちもやれるかもね！

「よし、そうと決まったら早速（さっそく）、公安のツレからの情報でさ。ヤバイ奴がいるらしいんだ。名前と顔が分かったら他人を殺せるとかなんとか。これが俺達と同じってことならやっぱり俺達が調べることであって。この件の経費（けいひ）やら報酬（ほうしゅう）やらは“あっち”に請求（せいきゅう）するからさ」

　絶対それデスノー〇じゃん！　そっちの調査をするのはあたし達じゃないから！　さあ、今すぐキラッキラで燃エル話にライドンしなきゃ！　っておい！　全く！　ジャ〇プ＋ばっかり読んでないで（○英社さんごめんなさいマリッジトキ○ン面白い！）ＫＡＤ○（伏字）ＫＡＷＡの無料マンガサイト“Ｃ○（伏字）ｍｉｃＷａｌｋｅｒ”で角川角川角川（大事なことだから繰り返すけど！）の素晴らしい作品をたっくさんもっと読みなさいよ！　“好き好○だいちゅきつよつよソード”とか“ダンジョンの幼○じみ”なんてお薦（すす）めだから！！　

　つまり、♪めっち○こみぃっくうひゃひゃひゃひゃ～めっ○ゃこみぃっくうひょう○ょひょひょ～♪ってこと……じゃない！　全然こっちじゃなかったからもうホントに全部忘れて下さいごめんなさい！！

「まあそうだなあ。こんな事が言えてる位、表向きまだまだこの世界には平和がそこかしこにあるって事だなあ」

　そう、神先（かみさき）さんが頷（うなず）いて笑った。

　やれやれ、結局浮気調査だの迷子になった動物探しとか？　いやいや、泣（な）き言（ごと）なんて言っちゃいられない！　この子の為にもガツガツ稼（かせ）がなくちゃならないんだから！

「ねえ～“パパ”は頼（たよ）りにならないねえ～」

　神先（かみさき）さんの背中でウトウトしながらむにゃむにゃしてた少年に思わずそう言っちゃったら、キョトンとしてた顔から世界で一等（いっとう）愛（あい）らしい無邪気な笑顔であたしを指差して。

「ママ！」

　って……え？　つ、つまりそれって、か、神先（かみさき）さんとあたし……が？

　「何（なん）だ？　それよりさあ、お宝でも探して一獲千金（いっかくせんきん）とかどうかなあ？　徳川埋蔵金とかさあ！　あれも全然見つかんねえよなあ」

　全然聞いてないじゃん！　って何よこれ！？　そ、そんなつもりだったりなんてべ、別に！　そんなあたしの好みのタイプが神……ちがっ！　違う違うっ！！

　……あ、あんたのそのモヒカンがやたらヒャッハーしてるから！　や、やっぱり結局……あんたみたいな汚物（おぶつ）はあたしが消毒（しょうどく）してあげてもいいんだからね！！

「お空がきれいだね、パパ！」

「そうだなあ。それより何（なん）か飲みたくないか？　あ、優（ゆう）ちゃんさあ、教祖（きょうそ）の百円まだ持ってたろ？　自販機で何（なに）か買ってきてくんない」

　ボソボソ言ってるあたしの話なんて誰も聞いちゃいないだろうけれど何（なに）よりあれ今使ったらここまでの話が全部何（なん）だったんだってやっぱり絶対あんたのモヒカンをあり得（え）ない程ヒャッハーするまで退（ひ）かない！　媚（こ）びない！　省（かえり）みないいいいいっ！！

　　　　　　　　　　　　　　　　　　◇

「ねえ、神様はホントはどういうつもりであたし達に力なんて与えたりするのかな」

　オレンジ色がはしゃぐ空の下（もと）で眠った少年を、その大きな背中でぎこちなくも背負う神先（かみさき）さんに聞いた。

「神ってのは、一生懸命（いっしょうけんめい）に見える“蟻（あり）達”をただ可哀相（かわいそう）だって思ってる全能（ぜんのう）の傍観者（ぼうかんしゃ）ってところだな。優（ゆう）ちゃんだって、その蟻達全部の“蟻（人）となり”が分かる訳でもないだろ」

　雨の中で震（ふる）えてる野良猫（のらねこ）に食べ物をあげてみたり。でも、ニャンニャン鳴きながら呪文でも詠唱（えいしょう）出来るようになるならそれはそれで最強だけど、生物間の知能の差が、用（もち）いる手段の段階の違いを生むのは当然だし、だから、人間と神様とでそのスケール感がまるで違うのはそれもやっぱり当然で、それぞれ与えることの出来る物（もの）・事（こと）が“雲泥（うんでい）の差”ってことに、つまりなるんだろうけれど実際その時出会ったその猫がどんな生活圏（けん）でどんな役割をしてるのかなんて考えたりしないまま、ただその時に一緒に“遊べれば良（い）い”ってのは人間側の身勝手な話で。

「貰（もら）った力の使い方を間違える、俺達人間の意識（いしき）もモラルも低いって話もな」

　少年と深い繋（つな）がりがあった各方面（かくほうめん）の人間達は、結局だんまりを決め込んだらしいって神先（かみさき）さんが調べた結果を教えてくれた。

　少年の“過去”じゃなくて、その恐（おそ）るべき繋（つな）がりの方（ほう）。

　かなり有名な大きな会社やら、いくつもある宗教団体やら、果（は）ては裏の世界にまで。

　何もかもその繋（つな）がりの存在を表に出せる訳（わけ）でも無く、それこそそこに様々（さまざま）な思惑（おもわく）で権力の中枢（ちゅうすう）が登場する訳（わけ）で、それは彼らにとっては“闇”ではなくこの世界を生きる為の堂々（どうどう）たる力なのかもしれないけれど、願わくばそれがあたし達みたいな悲しい出来事を持つ人間達をまた生み出す力に傾（かたむ）かない様にって。　

　少年の犯した罪は決してこの先も永遠に消えないだろう。けれど、一度は悪魔の様に生まれ変わった少年が、今は天使の様に神先（かみさき）さんの背中で全てを忘れてまた無邪気に眠っている。

　……そして、もしかしたら大人達の欲望に呑（の）まれたままの末（すえ）その命さえ消えていた“天使”が、決して気紛（きまぐ）れなんかじゃないどれだけかのスケール感さえ見通す神様の“計（はか）らい”によって“堕天使（だてんし）”に変わってしまったことすら、そのせめてもの奇跡のその中に予（あらかじ）めもしもあったのだとするのなら、今もう一度“天使”に生まれ変わることが出来たことまでが、それが全部……その全部全てが神の御業（みわざ）であったのだと……。

　そこにただあるだけの“現象（げんしょう）”を本当に紡（つむ）ぎ繋（つな）いでるのは、どこまでか果（は）てしなく続く無限（むげん）にも思える要因（よういん）とその結果。あたし達には到底（とうてい）その複雑な因果（いんが）を見通すことなんて出来やしない。

　そして、その因果（いんが）が“本当はどこまでの領域（りょういき）”を含（ふく）むのかすらも。一体どこまでが“真実（しんじつ）”かなんて、それはあたし達と、例えば猫達との認識力の違いによる“世界そのものを構成する範囲（そのアプローチはマクロ・ミクロ方向に加え多世界的解釈にまで）”への理解すらも全く違うってことからも分かる様（よう）に、誰のスケールが何処（どこ）までを“真実（しんじつ）”だと理解出来るかってこと。

　だから、神様が何を考えて"本当は誰のこと”を思って……そして、その真実（しんじつ）は“あたし達”には一見（いっけん）複雑（ふくざつ）に見えるだけで、それはとてもシンプルで一番最初から……。

　そして、それこそそれは“神のみぞ知る”であって。

　けれど、あたし達が俯瞰（ふかん）することが出来ない神のその厳（きび）しくも優しい心を、本当は“誰か”が今はもう知っているのかも知れないってそう思うから。

　何故（なぜ）なら、あたしも少年が見たのと同じものを、あの時あの向こうに見たのだから。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　◇

　相（あい）変（か）わらず少年は、さっきからずっと神先（かみさき）さんの背中で安心しきった様に眠り続けている。

「なあ優（ゆう）ちゃん、そろそろ帰ろうか」

　さっきスーパーで買い込んだあれやこれの食材が神先（かみさき）さんの両手の大き目袋に目（め）一杯（いっぱい）どっさり詰（つ）め込（こ）まれてるから、今日の晩御飯何（なん）にしようか。

　三人が帰り道を辿（たど）るその空には、不（ふ）確（たし）かな形の雲達が夜のお出（で）迎（むか）えに大忙（おおいそが）しであっちこっちに行ったり来（き）たり。

「そう言えば今日は満月（まんげつ）だって言ってたなあ」

　神先（かみさき）さんがそう言って振り仰（あお）いだその向こうでは、夜がもうすぐあの空をノックして、賑（にぎ）やかな星達を誘（さそ）って光り輝く月に今日も会いに来るんだろう。

　この世界も人間も、これからだって変わらずにこんな朝と夜を繰り返していく筈（はず）だから。

「そうだ、ちょっと待って」

　って二人に声を掛（か）けて振り返ったあたしが目を閉じたのが“分かる”？　

　“その優しさ”に気付かないままだったとしても確かにそこに奇跡が起きたと感じたのならば、戸惑（とまど）わず躊躇（ためら）わず、どれだけかの感謝と一緒に何か“行動”してみれば、いつか辿（たど）り着いた先でそれが何だったのか分かる日が来るかもしれないから。

「優（ゆう）ちゃん、ほら」

「お姉ちゃん！」

　気が付くと、ほんの少し先の方から手（て）招（まね）きしながら呼（よ）んでる神先（かみさき）さんや少年と、そして色んな人達に出会えた奇跡（きせき）を本当は最初からなにもかも、“誰か”が知ってたのかもって……あたしは、そう信じてるから！

2nd episode（第2話）から始まった

この物語の本当のタイトルは

「儀範（ぎはん）」　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　終（おわり）

The title of this story itself is the 1st episode.