第31話 前世ぶりの
「マリーちゃん！それはもしかして薬草じゃないか？！そんなに貴重なものをどうしたんだい？」
「俺、生の薬草はじめて見たっス！」
「私も、あちこちの森で採取したことがありますが、ここにあるものはどれも、その辺りでは採れないようなものばかりですね！」
マリーが、お料理に使えるハーブを持って食堂へ向かうと厨房の皆が驚いていた。どうやら大変高価なものらしい。
「ふっふっふ。とある筋から手に入れたんですよ！この薬草をお料理に使って欲しくて、持ってきました！」
「おお！高級食材キターーー！！」
相変わらずのニコルだ。
「おお！！それはすごいな！」
「ええ、薬草は煎じたり薬にはしても、料理に使うことはないですからね！」
「薬草って、どうやって使うんっすか？」
こんなに驚かれるなんて思わなかったけれど、なるほど薬の材料ならば高価なのかもしれない。
それにしても皆が乗り気でよかった、と一安心のマリーだ。
「ええとね、お肉や魚を料理する時に使ったり、焼く時に使うと香りがついてアクセントになったり、臭みを消したりできるの。それに煮込み料理に入れると味わいに深みが出たりするんだって！」
「「「なるほど」」」
「どれくらいの分量をどうやって使うのでしょう？貴重なものですし」
「持ってきたのは一部だから、安心して使ってください！それに寮のお庭に挿木を植えたんです！だからちゃんと育ったら使い放題ですよ！」
「「「おお〜！！！」」」
気にせず使えるとわかって安心したのか、それぞれがハーブの香りを嗅いで確認し始める。
「これはいい香りですね！肉類に合いそうだし、食欲が増しそうだ」
「これは煮込み料理にも合いそうですね！」
「ニコル、薬草はパンに練り込んだり、上に飾って焼いても合うと思うよ！」
「お、確かに、これなんか良さそうっすね！」
早速、香りを確かめて、どれをどのように使ってみようかとミーティングがはじまった。
「どの薬草がどの食材に合うかはお肉料理とかお魚料理とか、スープや煮込み料理とか、薬草と食材の相性もあるそうです！教えてもらったので、紙に書いてお渡ししますね！」
ハーブを使った料理などについては、マリーが詳しいのもおかしく思われるかもしれないと思い、お客様に教えてもらったことにすることにした。
「「ありがとうございます！！！」」
「あざーーーっす！！！」
「それで…実は、早速食べてみたいお料理があるんですけど…」
マリーは思い出したらどうしても食べたくなってしまった、バジルソースのパスタを作ることにしたのである。
食堂はちょうど夕食のお客様も落ち着いた頃合いだ。
今からなら厨房で作業をしても迷惑にならないだろうし、ソースを作って口に合えば、みんなの賄いにできるかもしれない。
「このバジルの葉を使ってるソースを作って、パスタに和えるお料理です！」
「「「「「「おおーーー！！」」」」」」
厨房が落ち着いてきたからか、いつのまにか見習い君たちも集合していた。
「葉はもう洗っていますので、茎から葉をちぎってまとめたら、細かい微塵切りにします！」
「俺がやろう」
「私がやりましょう」
「俺やるっす」
こちらの作業は古株の3人だ。
「みじん切りをしてる間に、チーズを削る人とニンニクをおろす人、それと、パスタを人数分を茹でる人が必要です！
「「「俺やります！！」」」
こちらは、見習い君たちが名乗りを上げた。
「うわぁ、これは絶対、めちゃくちゃ美味しいやつっすよね！」
「ああ、そうだな！」
バジルの爽やかな香りとニンニクが、暴力的なまでに食欲をそそる。
見習い君たちも待ちきれないようで、ソワソワしながら準備だ。
賄い用には他の料理もあるので、そんなにたくさんは食べないかもしれないけれど、バジルソースは色々と使えるので沢山作ることにする。
バジルソースは、バジルの葉、削ったチーズ、にんにく、塩と松の実を入れてミキサーやフードプロセッサーで撹拌するだけという簡単さからは信じられないくらい、手作りしたものが抜群に美味しい。
一度手作りのものを食べてしまったら、マリーはその後、市販のバジルソースでは代用が効かなくなってしまったほどだった。
チーズや松の実は入れても入れなくても良いし、塩加減なども自分の好みに合わせられるところもいいだろう。
トーマス料理長、レオンさん、ニコルのみじん切りは、さすがプロだけあってあっという間にできた。
チーズも、ニンニクも用意ができたので、全てをよく混ぜ合わせたら完成だ。
茹でたパスタに絡めてお皿に持って、後は好みでチーズをかけても良い。
あっという間に完成したバジルソースをパスタと絡めて、早速みんなで試食である。
「っっうま！！！！！」
「うまいな！！！」
「美味しいですね！！」
「「「美味しいです！！！」」」
香りが強いからお口に合うかどうか少し心配していたマリーだったが、無事にみんなにも好評のようで一安心だ。
最初こそ、感動したようにしみじみと味わっていた面々だったが、次第にすごい勢いで食べ始めた。
「ん〜〜〜〜〜、美味しい！この味だよ！！」
マリーも、前世ぶりの大好きなメニューに大満足である。
「後からのみんな（給仕や宿泊部門、セルジュとマリアンヌ）の分は、また後で茹でればいいから、好きなだけ食べてくださいね！」
「「「「「「はい！！！！」」」」」」
「マリーさん、寮の庭の薬草が育ったら、これは食堂のメニューになりますか？」
よほど気に入ったのか、見習い君たちが瞳をキラキラさせながら聞いてきた。
「メニューに載せるかどうかはトーマス料理長がお決めになるけど、庭に出来なくても薬草はまた取りに行くつもりだから、賄いでは食べられると思うよ！」
「「「やった！！」」」
「あ、料理長。バジルソースは、パスタだけじゃなくて、お野菜でもお魚でもお肉でも、色々と合わせられると思いますよ！」
「そうだな！これなら肉をソースにつけておいてもいいかもしれないな」
「ああ、それにポテトと和えてもうまそうだ」
「パリッと焼いた鶏肉にかけても良いかもしれませんね」
「そうだな。それなら白身魚にも合いそうだ。魚も皮目をパリッと焼いたらうまそうだぞ」
「よし！試してみるか！」
さすが料理人だ。見習い君たちも一緒にアイデアを出し合って、さっそく試してみるらしい。
「ふふふ、この調子だと、また看板メニューができちゃうかも！」
美味しいものがたくさん食べられると思うと、わくわくが止まらないマリーだった。
今日のところは大満足であるマリーの心はすでに、次に向かう。
マリーは、早くにラベンダーのポプリを作って、サシェを作りたいのだ！
ラベンダーの香りは、前世では心と体をリラックスさせる効果があったり、心を落ち着かせてくれるといわれていたし、さらに殺菌・抗菌作用や虫除け効果もある“万能ハーブ”などと呼ばれるほどだった。
そのラベンダーの異世界版である。しかも、異世界パワスポ産だ。あの聖なる山から採取したラベンダーだったら、きっと確実に効果があるに違いないのである。
（客室に備品としておいても良いし、お客様に記念品としてプレゼントしてもいいよね…！）
香りは記憶と結びついていると言われているし、「ラベンダーの香りを嗅ぐとやどり木亭を思い出す」、そしてやがては、「ラベンダーの香りを嗅ぐと、やどり木亭に行きたくなる」とかなったらいいのに！！と、密かな野望を抱きながら、ニンマリと笑うマリーだった。
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