枕友達と言うには熱すぎて、親友と言うには甘すぎて、恋人と言うには軽すぎる関係の女の子。俺のことを好きなクール系美少女が現れてから、その子の様子がおかしいんだけど。

第8話

　ドライヤーを濡れた髪にあてる。ぱたぱたと柔らかくはたくと、甘い香りが漂ってきた。

「あ〜、千尋に髪乾かしてもらってる時が一番幸せ〜」

　そう言うヤヤ子は下着以外何もつけていない。うなじの色気、瑞々しい肌、華奢な肩を見ていると、ついさっきシたばかりなのに、そういう気分になってくる。

　だけど、それはできない。今は朝8時前、もう一回戦できるだけの時間はなかった。

「朝からしちゃったね〜」

「朝からしてしまいましたね」

　朝６時すぎ。昨日、早く寝過ぎたせいで早起きしたヤヤ子が合鍵で入ってきて、エロ漫画みたいに口で起こされた。胸で感じるかどうかが気になって、そういう気分になっていたらしく、あとは流れでシて今に至る。

「やっぱ胸じゃ感じんかったわ」

「そっか、じゃあこれからやめとくね」

「嘘！　これからもして！」

　相変わらずも甘い空気にはならない会話をしながら、ドライヤーで髪を乾かし終える。

「朝飯食べる？」

「食べる！」

「昨日のハヤシライスの残りだけど、いい？」

「いい！」

　制服に着替えてから朝食を用意して、テーブルにつく。

「いただきます」

「どう？　美味しい？」

「美味し〜。千尋って料理上手だよね〜」

「料理うまい系男子を狙ってみるか」

「あれ、そんなにモテないらしいよ」

「じゃあやめとく」

「私にはモテるよ」

「やめとく」

「おい、ふざけんな〜？」

「逆に料理うまい系女子は、俺にモテるよ」

「やだ、めんどい。あ、そ言えばさ、新作のゲーム出るんだけど、一緒にやらない？」

「いいよ。どんなやつ？」

　くだらない会話をしながら朝食を取っていると、つけていたテレビにドラマのCMが流れた。

「あー、このドラマ、女子の間で話題のやつだ」

「へー、どんなの？」

「恋愛もの。憧れの先輩と恋愛する話。嫉妬したりされたり、会いたくて仕方なくなったり、胸キュンでドキドキしたり」

　やっぱさ、とヤヤ子は続ける。

「こういうの見てると、私らって恋人とは違うよなぁ、って思う」

「まあね。なんというか、そこまで重くない」

　だよね、とヤヤ子は笑った。

　朝食を食べ終えると、洗面所へむかう。歯を磨き終えると、メイクをするヤヤ子に先んじて出て、ベッドに座りテレビをぼーっと眺めた。

「どう、決まってるでしょ？　かわいい？」

「宇宙で一番、ちょーかわいい」

「地下アイドルの合いの手みたいな褒め方だな」

　帰ってきたヤヤ子はぼすっと隣に座った。

「キスしときますか」

　そう言ったヤヤ子に太ももに手を置かれ、そのままチュッとキスされる。唇に柔らかいものが触れ、甘く幸せな感覚が広がる。

「あはは〜、やっぱキスは未だに慣れんね」

　ヤヤ子は顔を赤くしながら離れた。

「俺は嬉しいけど、照れるんならしなきゃいいのに」

「照れるけど、それがいいの。よし、キスもしたし、グロス塗ってくる」

　またヤヤ子は洗面所に向かった。

　さっきのはドキッとしたなぁ。

　なんて思いながら、テレビに目を向ける。そろそろ登校の時間が近づいてきて、楓川……涼葉のことを意識する。

　昨日、涼葉に大切な人になると言った。俺にとってのヤヤ子になれればいい、と思っているのだけど、その方法は未だに浮かばずにいた。

　今と中三の時では関係性が違うから、まずは、思い出すところから始めてみるか。

「準備できたよ、登校しよう千尋」

　準備ができたみたいなので、部屋を出て自転車にまたがる。

　荷台に乗ったヤヤ子の重さと、背中のやわらかい感触、漂ってくる女の子の香りを感じながら、漕ぎ始める。

　バランスが取れると俺はヤヤ子に話しかけた。

「あのさ、ヤヤ子」

「なに〜千尋？」

「中三の時の俺たちってどんな感じだったっけ？」

「キスもしてないし、セックスもしてなかったよ」

「それはそうなんだけどさ、友達だったっけ？」

「友達、だったのかなぁ？　私は凄く仲良い男って感じで、友達とはちょっと違った気がする」

「だよなぁ、俺も凄く仲良い女の子って感じだった」

　友達、と言い切れないくらいには女子を意識していたと思う。多分ヤヤ子もそんな感じで、友達以上で、友達未満の関係だったのだと思う。

　だとしたら、あのクールでカーストトップの楓川に男を意識させつつ、友達のように仲良くならなければならないわけで。

「無理ゲーだなあ」

「何が？」

「いや、何でもない」

　そう答えると、ヤヤ子は興味がないようで話を変えた。

「あ、今日の1限の体育、男子はなんなの？」

「高跳び」

「女子はテニスだから勝ったね」

「勝ちかどうかはわからないけど、楽しそうだ」

　それからくだらない会話を続けて登校した。