追放? 俺にとっては解放だ! ~自惚れ勇者パーティに付き合いきれなくなった転生者の俺、捨てられた女神を助けてジョブ【楽園創造者】を授かり人生を謳歌する。俺も、みんなもね!~
第71話 王 VS 勇者 ⑦〈side:勇者〉
第71話 王 VS 勇者 ⑦〈side:勇者〉
何も考えられない。
身体に力が入らない。
イリスとアリアが、何やら相談しているようだ。耳に、頭に入らない。
アリアが姫を押しのけ、俺に近づいてきた。手には魔法で編んだらしいロープが握られている。
なるほど、それで俺を縛り付けて、さらし者にするのか。
この俺を。
惨めに、笑いものにするのか。
いいぜ、やってみろよ。
やれるもんなら、やってみろよ。さあ、クソッタレな正義の味方サンよ!
アリアが立ち止まった。怯んだように、呻く。
「あんた……この期に及んでなんて顔してんのよ」
「くくく……」
「抜け殻か、気が触れたか……皆が来るまで、そこで大人しくしてもらうわ」
そのときだった。
轟音が響いて、建物全体が大きく揺れた。
パラパラと砂埃が頬に落ちてくる。
直後、天井の一部が崩落してきた。
俺と、イリスたちの間に落下する。
あいつらの慌てた声が聞こえてきた。
「この振動と気配……! 外のリビングアーマーたちが攻撃してきた!?」
「アリアッ、まだ彼が!」
「あんたの安全の方が優先! 急いで離脱するの! 早く!」
次々と落ちてくる瓦礫の合間から、イリスとアリアが走って行く後ろ姿が見えた。
はは、見ろよ。尻尾巻いて逃げていくぜ。
所詮、てめえらはその程度なんだよ。
俺様から逃げていく程度の、取るに足らない小物たち。
俺が気にかけるほどもない、いなくなっても問題ない奴ら。
そうだよ。そうに違いない。そうでなければならない。
――振動が収まった。
同時に崩落も一段落する。
俺は身体を起こした。
城への攻撃とやらは、ごく一部に留まったようだ。綺麗だった城内は見る影もないが、生き埋めになるほどひどくはない。
笑おうとして、咳き込んだ。砂埃で喉がやられた。ちくしょう。
涙が止まらねえのも、砂埃のせいだ。
……身体が
足を引きずるように、俺は階段を上った。イリスやアリアが逃げていった方向に歩く。なぜそうしようと思ったのかはわからない。奴らを追いかけて何になるというのか。
やがて、巨大な扉の前にたどり着く。
ここは謁見の間だ。
半開きになった扉の奥に、大きな広間と玉座がある。
俺は吸い寄せられるように、謁見の間へと入った。
振動で割れたガラスが散乱し、燭台もいくつか倒れている。被害はその程度だ。
玉座へ続く赤絨毯はそのまま。
この国の最高権力の象徴に、まっすぐ、まっすぐ絨毯は続く。
俺はその上を歩きながら、思い出していた。
勇者として仲間を引き連れ、国王に謁見を果たしたときのこと。
勇者として正式に認められたときのこと。
居並んだ高官たちから拍手を送られたこと。
思い出すだけで、背筋がゾクゾクした。目を閉じ、当時の高揚感を噛みしめる。
そして、目を開けた。
誰もいない。
散らかった謁見の間には誰もいない。
玉座に王の姿はない。王妃の姿も、姫の姿もない。
居並んだ高官たちもいない。
俺に向けられた万雷の拍手も、王からの言葉も、ない。
城を襲った振動も、今は収まっている。
ここは――恐ろしいほど静かだった。
そこに、たったひとり、俺は立っている。
首が凍ったように動かない。周りを見渡して状況を確認するのが怖かった。
玉座に向かって歩く。
ひとりが恐ろしくて、この広い空間に満ちた沈黙が耐えられなくて、俺はわざと足音が出るように強く一歩一歩を踏みしめた。毛深い絨毯は足音を吸収するから、それでもなお音が響くように、強く、強く。
絨毯に全ての恨みと怒りをぶつけるように、強く踏んだ。
まるで腹を殴られたときのような鈍い音がした。
音がしたら少しは気が紛れるかと思ったが、全然だった。むしろ逆だった。
息が詰まるほど、苦しい。怖い。
気がつくと、俺は玉座の前に立っていた。
王が座るに相応しい、見た目と快適さを兼ね備えた逸品。おそらく、ルマトゥーラ王国で唯一無二のもの。
たったひとつだけの椅子。
この椅子に座ることを夢見たこともあった。現国王には似合わねえと、内心で嘲っていた日々もあった。
今、なぜか強く思う。
この椅子に腰掛けたら、もう戻れない――と。
心のどこかで、「今すぐ引き返せ。ゼロからやり直せ」と誰かが言った。
俺は無視した。誰かに従うなんてまっぴらごめんだった。理屈や正解不正解なんてどうでもよかった。
冷水に飛び込むように、玉座に座る。
大きく息を吐き、玉座からの光景を噛みしめる。
超絶に、後悔した。
誰もいない。
何もない。
椅子はここだけ。
力もない。
失った。
俺にはもう何もない。
「はは……っ、ふっぐぅ……ぶはっはは……うう……」
生まれて初めて、笑いながら泣いた。
今まで、目を背けてきた現実を意識してしまったのだ。
俺は、孤独なのだ。
たったひとりになったのだ、と。
王様は孤独。その王様の象徴が玉座。
ここに座ることを本能が嫌がった理由が、今わかった。
なにもかも遅かった。
「ふふ……ははははっ、あっはははは!」
――死ぬ。
このままじゃ、俺は孤独に殺される。
だけどもう、身体が動かねえ。
玉座で狂ったように笑いながら、泣きながら、干からびた姿をさらすなんて、我慢ならない。
特にあいつには――ラクター・パディントンに見られるくらいなら。
ああちくしょう。笑いが止まらねえ。なのに吐くほど静かだ。苦しい。
死ぬ。
きっとこのまま無様に死ぬ。
嫌だ。それだけは嫌だ。
また、轟音が響いた。
俺は顔を上げる。
真正面。入り口近くの天井が、でかい拳によってブチ抜かれていた。
そこから覗く影。
影そっくりな、黒く染まったリビングアーマー。
身体に取り込んだ勇者装備は、もはや跡形もない。
その姿は、魔王と言ってもいいくらいで――。
「はは」
どうせ死ぬのなら。
孤独に押しつぶされるのなら。
ありったけの声で叫んでやろう。
「スカル・フェイスはここだ……ここに、いるぞ!」
孤独の恐怖を振り払って、俺をこんな目に遭わせたすべてのモノをぶっ壊せるのなら。
俺は、魔王にだってなってやろう。
湧き上がる興奮とともに、俺の全身から黒い魔力が噴き出した。
全部――てめぇらが悪い!
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます