第53話 織田の軍議
「織田が5万の兵で攻めてきただと！？」
物見の者の報告に、飯富虎昌が声を荒らげた。
「敵は5万……数ではやはり不利か……」
曽根虎盛がううむと唸る。
「今からでも遅くはありませぬ！ ご隠居様や上杉の軍と合流しましょう」
「いや、これでいい……。これがいいのだ」
「は！？」
時は遡り、数日前。
南近江から六角義賢を駆逐すると、信長は南近江の支配を固めていた。
「
柴田勝家が笑う。
すでに南近江の国衆を徴兵しており、武田の侵攻に対する備えを固めている。
さて、どう相手をしたものか……。
信長が思案していると、徳川家康が報告にやってきた。
「武田は三方から当家に攻め入るとのこと……。順当に一つずつ撃破していけば、我が方の勝ちは揺るぎますまい」
「おお……！」
「この戦、勝ったな……！」
浮かれる家臣たちを見回して、信長が口を開いた。
「おれバカだから難しいことわかんねぇんだけどさ〜。なんで義信は軍を三つに分けたんだ？
普通に考えて、大軍を擁して侵攻を始めるもんだろ。……今川義元みたいに」
信長の言葉に、家臣たちが顔を見合わせる。
「たしかに……」
「義元は破りましたが、普通はそうするでしょうな」
信長の問いに答えられず、家臣たちが首を傾げる。
そんな中、信長と家康の目が合った。
「わかるか、家康」
「……おそらくは、複数口から攻め込むことで圧をかけることが狙いかと。こちらは同時に複数の場所を守らなければならない分、兵を分散させねばなりませぬ。……そうなれば、殿を見限り武田に与する者が現れぬとも限りませぬ」
家康が絞り出すように説明をする。
信長が頷いた。
「そう。そうなんだよ。……だったら、なんで謙信と信玄の軍を待たずに、義信は侵攻を始めたんだ？ ……こっちに兵数で劣るのはわかりきっているのに」
義信の提唱する三方侵攻を最大限活かすには、同時に攻め入るのが最も効果的だ。
それにも関わらず、義信は謙信と信玄の軍を待たずに織田領に侵攻を始めていた。
今のままでは各個撃破されるのが目に見えているというのに。
「言われてみれば……」
「妙ですな……」
考えられるものは一つしかない。
柴田勝家がハッとした様子で顎に手を当てた。
「……誘われている、のか？ 我らは……」
信長が頷く。
「そうだよな。兵数で劣るとわかりながら、義信は決戦を選んだ。……いや、おれたちに決戦するように仕向けた」
「つまり、義信は……」
「兵数差を覆す策を持っている、ってことだろ」
織田家臣たちが息を呑んだ。
このまま義信軍と戦っては、自ら策に嵌まりに行くようなものだ。
「……では、東海道より攻め入る義信は放置するので？」
「逆だ。速攻でケリをつける」
義信率いる東海道軍との戦いが長引けば、遅れてくる信玄、謙信軍に領内を蹂躙されかねない。
そうなれば、本当に三方向からの攻撃に対処しなくてはならなくなる。
しかし、義信はわざと他の軍に先んじて織田領へ侵攻を開始し、まるで織田軍を誘い出さんと鳴海城攻めを始めている。
「義信の策はどうあれ、結果的にうちが兵数でも武装でも勝っているんだ。最大兵力でもって、義信を完膚なきまでに叩き潰す。……信玄と謙信の軍は、その後に対処すればいい」
信長が宣言すると、家臣たちが勢いづいた。
「いかに武田が精兵だろうと、こちらの領地で戦うのだ。地の利は我らにある！」
「左様！ この戦、勝ったも同然じゃ！」
「飛騨での借りを返してくれようぞ！」
家臣たちが口々にいきり立つ中、ただ一人、信長は静かに地図を眺めていた。
義信とて、織田が大軍を擁して各個撃破を狙うのは読めているはず……。
……ということは、今こうして大軍で迎え撃とうとしている時点で、義信の手のひらで踊らされているのだろう。
とはいえ、織田軍にはそれ以外の選択肢もないわけで……。
それがわかっていながら、義信の思い通りに動かざるを得ないこの状況。
浮かれる家臣たちをよそに、信長は人知れず歯噛みするのだった。
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