アオハリアン ～エイリアンだって青春したい！～

第4話 青春あるのみ？

入学式の日から、今日でもう九日が経ってしまった。

放課後、俺は一人で机に突っ伏していた。

あれ以来、白雪さんに話しかけることすら、できていない。

そしてずっと一睡もできていない。

こんな日々を送っていては、俺は睡眠不足でやがて死んでしまうだろう。

「おい、アオハル起きろって！　部活説明会が始まるぞ！」

放課後に体育館で全部活の説明会があるらしい。俺が調べた限りではこの学校にはＳＦ研究会などという都合の良い部活はなかった。だから部活に入るつもりはない。よって部活説明会にも行くつもりはない。

「いや、俺、部活はいいよ」

「バッカやろう！　高校生活において、部活は恋愛への最短ルートの一つなんだぞ！　部活無くして青春なしだ！　さあ、一緒に行こう！」

ヨネスケは拳を高らかに掲げ、そう言い放った。

そして寝不足の俺をずるずると引きずって、体育館へと向かった。

体育館の壇上では、次から次へと各部の部員たちが登場しては、自らの部活のアピールをしていった。

「どうだヨネスケ。もう結構な数の部活を見たけど、入りたい部活は見つかったのか？」

「いやー、まだだな。まだ俺好みの可愛い先輩のいる部活は見つからない」

その選び方でいいのか？　

俺がヨネスケに呆れていると、「次が最後の部活紹介です」のアナウンスと共に、壇上に一人の女子生徒が登場した。

その女子生徒は頭にハチマキをし、腕には『生徒会長』と記入してある腕章を巻いていた。

「新入生のみなさん、こんにちは。私は二年生の赤水ジュンコです。生徒会長をしています。最後に、私たち生徒会執行部についての紹介をします！」

明るく、ハキハキとした声が体育館中に響き、一瞬にして聴衆はその赤水という生徒会長に注目した。

「二年生で生徒会長？　なあ、普通、生徒会長って三年生がやるんじゃないのか？」

「このヨネスケ様が聞いた話じゃ、昨年末の選挙で一年生にして二年生を破って、生徒会長に就任した人がいるってことだ。……っていうか、そんなことよりあの生徒会長、めっちゃ美人じゃないか？」

確かに美人だ。「そうだな」と言おうとしてヨネスケを見ると、目じりは下がり、鼻の下がだらしなく伸びていた。おいおい。

「――以上が生徒会執行部の主な活動内容です！　最後に、新入生諸君に私からメッセージがあります！」

赤水生徒会長は大きく息を吸いこむ。

「我が星空高校の校風は『青春大好き』である！　恋愛でも！　スポーツでも！　勉強でも、なんでもいい！　青春のためなら、我ら生徒会執行部は協力を惜しまない！　若者たちよ、大いに青春しよう！　以上！」

生徒会長は大声でそう言うと、壇上から降りていった。テンション高いなこの人。

「アオハル、俺はあの人に惚れた！　あの人と青春する！」

なんかテンション高い人間が、もう一人増えたぞ。

「それって生徒会執行部に入るってことか？　もうちょっと考えた方がいいんじゃないか？」

「バッキャロウ！　青春は一度しかないんだぞ！　ボサッとしてたら、高校の三年間なんて、あっという間に過ぎ去ってしまうんだ！　思い立ったらすぐに行動しないと、あっという間に卒業になっちまうんだ！」

「そうか？」

「そうだ！　中学がそうだった。ずっと彼女ができなかった。俺は高校では後悔したくない！　だから俺は生徒会に入る！　そして生徒会長と付き合って、あんなことやこんなことして、ぐふふ。……青春するんだ！」

「ヨネスケ、本音がダダ洩れだぞ。本音はもうちょっと隠したらどうなんだ」

「はあ？　本音を隠してどうするんだ。何かいいことあるのか？　本音を隠して生きて、それが自分の人生だって、青春だって言えるのか？　ずっと自分にウソついて生きていくのか？　俺はイヤだね！　惚れた女子にはアタックあるのみだ！」

ヨネスケの言葉に、不覚にも俺は心を揺さぶられた。

確かにそうだ。

青春が何かなんて俺は知らないけれど、本音を隠して生きるなんて、なんだかイヤだ。

自分には正直であるべきだ。自分のために。

白雪さんへのこの気持ちを隠したまま、三年間を過ごすなんて、無理だ！　そうだ！　この気持ちを白雪さんに伝えよう、まっすぐに！

「……なあヨネスケ、まじめな相談があるんだが」

「おっ、なんだ？　なんでも言ってくれ、部活説明会についてきてくれたお礼だ。なんでもするぞ」

「俺、隣の席の白雪さんに伝えたいことがあるんだ。手伝ってくれないか？」

「はっ？　白雪に？　ひばりちゃんじゃなくって？」

「ん？　なんでひばりが出てくるんだ？　ひばりじゃなくって白雪さんだ」　

「あれ？　んー？　俺の眼に狂いがあるはずは……うーん」

ヨネスケはしばらく首をひねっていた。

だがしばらくすると何か考えがまとまったらしく、ポンと手を打った。

「わかった、アオハル。俺も生徒会執行部の一員になる男だ。青春は全力で応援する！　明日の放課後、俺が白雪との仲介をしてやる」

「本当か！　ありがたいぜ！」

「細かい話は明日の朝にでもしよう！　アオハル、説明会に付き合ってくれてありがとうな。おかげで俺の運命の人が見つかった。俺、いまから生徒会執行部に入部の手続きをしてくる。じゃあな！」

ヨネスケは手を振りながら、スタスタと生徒会執行部の人々がいる長テーブルへと歩いていった。なんだかんだ言っても、頼りになるやつだ。ありがとう。

◇

そして翌日の放課後。

「ちょっとごめんな。白雪さん、こいつが君にどうしても言いたいことがあるんだって、屋上で話を聞いてやってくれないか？」

帰り支度をしている白雪さんに、ヨネスケはこともなげにそう言ってくれた。

白雪さんは俺をチラリと見て、「うむ」と短く返答し、うなずいた。

「俺はいまから生徒会執行部にいかなきゃならんから。じゃあな、頑張れよ」

俺の肩をポンと叩いて、ヨネスケは去って行った。

放課後の屋上には誰もおらず、青い空が広がっていた。

「話とは何だ？」

春風がそよそよと吹く中、白雪さんは一輪の花のように立っている。

俺は彼女に向き合い、その澄んだ瞳を直視する。

さあ言うんだ。俺の想いを、まっすぐに。しっかりと心は決めてきた。

……はずなのに、途端に俺の心臓は制御不能に陥る。ドキドキがどんどん強くなる。

まるで全身が心臓になったみたいだ。そんな未体験の鼓動が俺を襲う。

やばい！　長引かせると、俺がぶっ倒れる！　一秒でも早く胸の内を伝えねば。

……。なんて言うんだったっけ。

だー！　やばい！　頭の中が真っ白で言葉がまとまらない。

ええい！　もうわからん！　とにかくしゃべるんだ！

「し、白雪アスカさん！　君のことを考えると、夜も眠れない！　君のことを研究したい！　俺と研究を前提につき合ってくれないか！」

そして、その返事を要約すると「君とはつき合えない。私はエイリアンだからだ」だったんだ。