大切なあなたに幸せを

デート前日

あれから時は流れるように過ぎ、気がつけば23日になっていた。頭痛は何回か発症したが、日常生活に支障がないくらいだったので助かった。そして明日は24日。そう。有栖とのデート前日である。女性経験がない僕にとっては楽しみでもあり、同時に緊張するものでもある。ゆえに僕はドキドキしていた。今日は終業式のみなので、午後は丸一日空いている。デートのリサーチでもしようか。

　家を出ると、今日は有栖だけだった。

「おはよ。」

　短く挨拶をする。すると有栖は振り返り、天使の如く笑みを浮かべて言葉を返す。

「おはようございます！」

　この時かなりドキドキしたのは秘密である。デート前日だからか、かなり意識してしまっていた。顔赤くなってないかな？心配だ。

「明日デートですね！」

　有栖はワクワクを隠そうともせずに僕に話題を振る。

「あ、あぁ。そうだな。……楽しみだな？」

「なんで疑問系なのかわかりませんが、楽しみですよっ！」

　なんだか僕まで嬉しくなってきて、顔が綻ぶ。

「先輩嬉しそうですね。」

「え？あ〜。そうだな。楽しみだし。」

　すると有栖は僕よりも少し前に出て振り返って微笑んだ。

「ふふ。それは良かったです！」

　僕はその眩しすぎる微笑みを直視できずに視線を逸らした。ここでインキャ発動である。自分を殴りたい。

「なぁ有栖。」

　僕は前々から疑問に思っていたことを口に出した。

「有栖は僕のことが好きって言ってくれたじゃん。」

「？そうですけど。」

「僕のどこが良いと思ったんだ？」

「え、えぇ〜。それ聞きます？」

　有栖は頬を赤らめてもじもじする。天使かな。

「秀先輩は自分の魅力に気づかな過ぎですよ。」

「そ、そう言われてもなぁ。」

　自分のことは自分が1番わからないとも言う。今僕は絶賛ソレ状態である。自分の魅力がわからない。僕のちょっとした悩みでもある。

「ちょっと掘り返しずらいんですけど…秀先輩は、私のことを庇ってくれたじゃないですか。」

　そう言われて僕は思い出した。そういえば僕は有栖を庇って事故に遭ったんだった。

「ハハッ。完全に忘れてたよ。」

「忘れちゃダメですよ！本当に。」

「あの時は体が勝手に動いたから、なんというかな〜、無意識だったからあんまり覚えてないんだよなぁ。」

　僕は苦笑しながら言う。正直、かなり鮮明に覚えていた。だが、有栖は気負うタイプなのだ。ゆえに掘り返した時にまた考え込んでしまう場合がある。だから僕はあまり覚えていない風を装った。

「も〜。ちゃんと覚えててくださいね。でも納得しましたか？先輩は私の命の恩人なんです！惚れて当然です！」

「お前は恥ずかしくないのか？」

「………少しだけ…」

「じゃあ言うなよ…」

「先輩はドキッとしませんでしたか？」

「してるぞ全然。キュン死しそうだ。」

「なんか冷静になれました。」

「なんかごめん。」

　少し冗談を言ったつもりが辺りを寒くしてしまったみたいだった。僕ギャグセン無いんだよなぁ。とそんなことを考えつつ雑談をしていると学校に着く。

「じゃあまた今度。」

　有栖とは学年が違うので僕たちは階段で別れる。そうして僕が教室に着くと、謎の殺気を含んだ視線を察知する。

　………汐恩からの視線だ。僕は呆れながら汐恩の方に行く。

「あのだな。お前とは明後日デートするんだから良いじゃねぇか。」

「……早いのずるい。」

「ズルはしてねぇ。」

　子供みたいに拗ねている汐恩を見て僕は思う。余計な一言がなければこいつも十分可愛いんだけどなぁ。本当に勿体無い女である。

「……はぁ。」

「なんでため息つくのよ！」

「いや、なんかお前勿体無いよなって思った。」

「勿体無いって何よ！勿体無いって！」

　隣で汐恩がギャーギャー騒ぐ。まぁ、こんなところがこいつの良いところではあるんだけどね。

「うるせーぞ〜。」

　遠くから真夏の声がした。

「むぅ。」

　汐恩は拗ねた。それを見てなぜか親みたいな気持ちになった。母性？父性？わからん。まぁ、そんなことを感じていたとしても一つ言えることは

「こいつには惚れんな。」

「私の目の前でそれ言う！？」

　教室の中に汐恩のでけえ叫び声がこだまするのであった。