３アウト、チェンジ！

中学生期

入学式

入学式が終わり。教室に戻り、挨拶や自己紹介を済ませて、俺は職員室に向かった。

職員室のドアが開いてたからそのまま顔を出す。

「失礼します」

「ん？君は新入生かな？迷子になった？」

返事してくれたのはジャージ姿の男性職員かな？先生？

「いえ、違います。」

「違うとなると・・何か質問でもあるのかな〜？」

「はい、この学校には野球部はありますか？」

「君、気が早いね〜、明日から説明会やら部活の紹介やらがはじまるのに。」

「はい、知っています。あるかないかを先に知っておきたいので。」

「ふ～ん、そうかそうか、あるんだとしたら、君は入部するのか？」

「はい、あるのであれば入部します。」

「そうか、君は運がいいね。遅くなったけど、私は野球部顧問某監督”片岡”だ。よろしく。」

「そう・・ですか。自分は五十嵐凛です。ピッチャー希望です。」

「おお！！ピッチャー！今年は”運”がいいね。早速何だけど、これから時間ある？」

「はい？あ、はい、時間はあります。」

「いいね～、グラウンドの場所分かるよな？体育館向かった際に見ていたはずだ。これから”軽い”テストをする。君を入れてやっと二人目のピッチャーだからな。テストの結果次第で今後の事を決めるから。あ、防具とかはこっちで準備するから。グローブは右？左？」

「分かりました。左でお願いします。」

「おっけ～、キャプテンを呼ぶから先に行っててくれ、５分後に着くと思うから。」

「分かりました、先に失礼します。」

職員室を出て、グラウンドに向かった。

「とうるるるるるん・・・・もしもし～西川起きてる～？」

「はぁ・・起きてますよ、こんな時間に何ですか先生？」

「いいね～、今から”軽い”テストするから防具持ってグラウンドに来てくれ。」

「テスト？誰の？今日は入学式で休みのはずですよ？」

「その新入生をテストするんだよ。ピッチャー希望らしいから。ちょっと西川の感想も聞きたい。」

「はぁ・・・分かりましたよ・・グラウンドでいいんですね？５分後で着きます。」

「あいよ～、待ってるよ～・・・・ｶﾞﾁｬ」

俺はグラウンドに着いた。誰もいない・・・まぁ当たり前だけど。上着を脱いでちょっとだけ体温めよ。

５分後に先生と防具を着てる先輩が来た。

「おまたせ～、待たせてごめんね～、彼を待っていたんだ。紹介を「先生、紹介ぐらい自分でやります。」だそうだ。」

「初めまして新入生君、俺は西川美幸３年生だ。見ての通りキャッチャーだ。よろしく。」

「初めまして、五十嵐凛です。ピッチャー希望です。」

「それじゃ、テストを始めようか。あ、軽くキャッチボールしてからやる？どうする？」

「結構です。お二人さんが来るまで軽く体動かしてたので、すぐにでも大丈夫です。テストの内容は何でしょうか？」

「そうか、テストは簡単だ。私から３アウト取ればおっけー」

「分かりました、３アウトですね？」

「それでは始めようか。」

「先生、本気で振って下さい。でないと意味がないので」

「あいよ～」

俺はマウンドに向かった。先生を観る（観察）をする。先生は30代当たりでかなり細い身体つきに見える。細マッチョってやつかな？結構パワーありそうだ。次は構えを観る（観察）。観た感じだと、父さんと同じ感じがする。元プロだ。となると父さん以外にいい練習（実験）になりそうだ。

「ではいきますよ。」

「来い！」

最初の1球を投げた。高めのストレートだ。当然ストライクゾーンに入ってる。ただしたたのストレートじゃない。スピンぶりぶりのやつだ。

先生は当然球に当てた。狙い通りだ。打った打球は俺に向かってワンバンして、キャッチする。これで１アウト。

「これで１アウトですね？」

「お、おう・・・」

（つーか、何て球投げるんだ！重いわ！本当に中学生投げる球かよ！？まだ１２歳になったばっかりの投げる球じゃね！）

俺は再び先生を観る。構えがじゃっかん違った。同じに観えるがやっぱずれている。

狙い通りだ。次は勿論ストレートだ。今度はスピンぶりぶり（高回転）ではなく、無回転ボールだ。俺はど真ん中に投げた。

「！！！」

ど真ん中過ぎて、先生は力んで打ってしまった。結果再び俺の前にワンバンして、キャッチ。

「これで２アウトですね？」

「あ、ああ・・・」

（おいおいおいおい！まじかよ！ど真ん中過ぎて、力んで打ってしまったじゃねかー！）

「・・・・」

（2球で２アウトか・・・早いな・・・これは俺必要？）

また先生を観る。さっきので力んで打ってきてくれたから。どんな球でも反応しそうだ。今度はぶりぶりのやつを低めに投げる。

先生はまた打ってしまった。狙い通りだ。また同じパターンで打った打球が再び俺のところに来た。これで３アウト。

（今度はちょっと低めに来たと思ったら重いわ！しかもめっちゃ回転してたし・・・・本当に１２歳なのか？）

「これで３アウトですね？これでおっけーですか？」

「お、おう・・・たった3球だとはな・・・うん、おっけーだ！見事！中１の投げる球じゃないね！まいった！ははっはははは」

「そうですか、ありがとうございます。」

「それで今後の事だけど。君はどんなピッチャーになりたいんだ？」

「遊び球なしのピッチャーですよ。」

「遊び球なしね・・・面白いじゃねか！歓迎するよ五十嵐君！君が入部するの楽しみにしているよ。まぁ・・部活自体はまだ先だけどね。」

「ありがとうございます、これにて失礼します。お疲れ様でした。」

「おう！またな！待ってるからよ！」

テストが終わり。俺は帰った。父さんに報告した。喜んでくれた。元プロとはいえたった３球で終わらせたからな。今日はとてもいい日だった。とてもいい経験（データー）を取りた。

軽くトレーニングし、飯やお風呂をすまし。俺は寝た。

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