第四章 新米パパ、ダンジョン装備で子育てする
4-1 装備調達
「おう、ブッシュじゃえねか」
隅のカウンターで、太った親父が書類から顔を上げた。ここは冒険者御用達のなんでも屋。アーティファクト探索に備え、装備を買いに来たところだ。
「おめえ、ランスロット卿のパーティーをクビになったんだってな」
メガネの奥から、俺を検分するかのように睨む。
「まあ遅かれ早かれそうなるってのが街の噂だったがよ。それがお前の実力だ。……とはいえ、それにしては昨日なぜか、飯屋で派手に男を上げたらしいじゃえねえか」
不審げに、メガネの位置を直す。
「どうにもわからん。俺にはいつもどおり、弱っちい短剣遣いにしか見えん」
なんだなー。上書き転生させてもらった立場で言うのもなんだが、ブッシュって、マジ底辺冒険者だったんだな。まあ中身俺が底辺社畜だったから、お似合いかもしれんが、それでもなんだか情けなくて泣けてくる。
「それに短剣や防具はどうした。裸も同然だな、おめえ」
そりゃあな。キャッチバーにとっつかまって身ぐるみ剥がれたからな。恥ずかしすぎて話せないけどよ。下着じゃなく、サバランのところで古着もらっただけ、これでもマシなほうだぞ。
……まあ冒険者の身なりとはとても言えんが。どう贔屓目に見ても、底辺の
「だから来たんだよ。武器と防具を一式揃える」
「金ねえだろ、おめえ」ゲラゲラ
大笑いされてるな。
「大丈夫だよっ」
俺の胸から、妖精プティンが飛び出した。頭の周りを一周すると、ちょこんと肩に腰を下ろす。
「お金はおうじ……じゃないか、宝くじに当たったからね、ブッシュは」
俺達は隠密パーティー。失敗する可能性も高いから、王家の名誉を守るために、王女の庇護にあることは内緒なんだと。じいに口酸っぱく言い含められたわ。
「なんだ、それ妖精じゃねえか」
目を見開いてるな。
「なんでおめえみたいな底辺とつるんでる。妖精なんて使役できるのは、よっぽどテイムスキルがあるか、古来から妖精界と繋がりのある名家くらいだぞ」
「いろいろあってな」
「それに……宝くじだとぅ？」
メガネの奥で、眉を吊り上げてやがる。だが、俺に続いて入ってきたガトー、それにティラミスとマカロンを見ると、目を見開いた。
「ブッシュ、おめえの連れか」
「まあな」
あからさまに訳有り空気の三人を見て、首を振ってやがる。
「なら……まあいいか。俺はなんも聞かなかった。それでいいな、ブッシュ」
「ああ。それで頼む」
「どうやら厄介事だ。巻き込まれるのはごめんだからな。機械のように注文だけをこなすことにする」
そりゃあな。追放された底辺＆金欠冒険者が、目つきの鋭い切れ者スカウトに謎の妖精、おまけに子供ふたり連れて装備をガッツリ買いに来たら、そう思うのが当然だ。
「……で、なにを買う」
「俺の装備一式。あと……」
ティラミスとマカロンを呼び寄せると、肩を抱いた。
「このふたりの分も」
「子供だぞ！ なにをさせるってんだ」
機械に成り切ると言ってたくせに、さすがに驚いたか。
「戦いの前面には押し出さないよ。ただのチュートリアルだ」
「訓練させるわけか。……まあ、ガキの頃から剣を振ったほうが、最終的に伸びるのはたしかだ。なにしろ――」
「まずは俺から始める。短剣に長剣、それに軽くて効果の高い防具が欲しい」
「長剣か……」
長丁場になりそうなのを遮ったせいか、じろっと睨まれた。
「短剣遣いのおめえに振り回せるかな。……重いぞ」
「だから特別に軽い奴がいい」
「素材で軽くするなら、ミスリル製がある。だがこいつはとてつもなく貴重で高い。ウチにも一本しかない。なんでも伝説のハイエルフ、イェルプフが使っていたとかいう、由来付きの奴。……いくらなんでも買えんだろ」
「どうかな……」
横目でちらとガトーを見た。スカウトは微かに首を振っている。
「うん、無理なようだ。……他にないか」
「ならブッシュ、魔法で擬似的に軽くした鋼鉄製でどうだ。ただし、持ち歩くときは普通に
「ではそれをもらおう」
「次に防具だな。効果の高い防具だとプレートメイルとかになるが、重い。重戦士ならともかく、お前には向かない。短剣遣いとしてのせっかくのアジリティーの高さを、潰すことになるからな。だからこちらも、魔法で強化された軽量革防具がいいだろう。高価ではあるが、どうやら今日のお前さんは、金を持ってそうだし」
微かに、苦笑いを浮かべた。
「いいな。出してくれ。サイズが合うか試着する」
「よし。短剣も優れた奴を見繕っておく。あと、長剣と短剣を装備するための腰ベルトは、サービスで付けてやろう。……おうそうだ。ちょうど昨日、いい革グローブが手に入った。あれもおまけに付けてやる。いいグローブを使わんと、乱戦のとき血でぬるぬるして、剣を落とすからな」
微笑んで。
「そうなりゃ、おめえは死ぬ。……どうやら訳ありパーティーだ。そこの妖精や子供を泣かせたくはないからな、俺もよ。特におめえは短剣遣い。長剣のあしらいには、まだ慣れてないだろうし」
「助かる」
さすがプロ。さっきまでなんのかんの言っていたが、商売が始まると頼りになるわ。
「次は、この子だ」
ひととおり俺の装備を揃えてから、マカロンの頭を撫でた。
「ガキか……」
親父が唸る。
「どういう方向に育てるんだ。戦士か魔道士か。それとも賢者か」
「そうだな……」
しゃがむと、マカロンの顔の高さに合わせた。
「マカロン、お前はどうなりたい」
なんせ後の勇者だ。本人に最適の方向に伸ばしてやりたいしな。
「パパ。あたし、剣と魔法がいい」
おいおいマジかよ。お前、まだ五歳かそこらだぞ……。
●マカロン、そしてティラミス。孤児ふたりは意外にもガチ戦闘装備を望む。ふたりの希望を叶えようとブッシュは……。
次話「マカロンとティラミスの取扱説明書」、明日公開！
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