煌めく、星の如し

第11話 単なる水流だとしても2

「な、なんだ！？」

　シエラは水流の発生源である方角へ、視線を移す。

　そこにいたのはエマ。

　エマは

「対処が遅れてごめん！」

　と謝ると、シエラの側に駆け寄った。

「大丈夫？」

「うん。それより、今のはエマの魔法……だよね？」

「そうだよ」

「攻撃魔法みたいだったけど？」

「ミィアストリームは敵を遠くに押し流すだけの補助魔法。相手にダメージを与えることはできないの」

「なるほど」

　シエラは、クレバーゴブリンの方を向いた。

　クレバーゴブリンは遠くに小さく見える。

「しかし、困った」とシエラは嘆く。

「なにが？」

「私の攻撃が当たらんのよ」

「ああ、なるほど。反応がいいよね。あのクレバーゴブリン」

「うん。でも、さっきのエマの魔法は避けなかったね。いや、避けられなかったというほうが正しいのかな。たぶん、あの水流の速さに対応できなかったんだ」

「でも、あの魔法は相手にダメージを与えることはできないんだよなぁ。無念だぁー」

　とシエラたちが話している間にも、クレバーゴブリンは徐々に距離を縮めてきていた。

「とにかく、攻撃を当ててみせる！　攻撃再開だ！」

　シエラはクレバーゴブリンに向かって走っていき、木刀を振った。

　しかし、クレバーゴブリンはとっさに後ろに飛び、シエラの攻撃を回避した。

「まだまだ！　種子散弾（シードショット）！」

　シエラは指の先から多数の小さな弾を放射状に発射した。

　種子散弾という攻撃は、遠くにいくほど弾が広がる特性があり、狙いを正確に定めなくても当たる可能性が高い。

　しかし、クレバーゴブリンは弾の間を縫うように、体をくねくねと動かし、弾を回避したのだった。

「これもダメなの！？」

　うろたえるシエラのもとに、クレバーゴブリンが向かってきて棍棒を振りかざす。

「しまった！」

「キッ！」

「ミィアストリーム！」

　クレバーゴブリンの攻撃がシエラに届く前に、エマの魔法がクレバーゴブリンを遠くへ押し流した。

　シエラはエマの側に戻り

「ありがとう、エマ」

　と声をかけた。

「どういたしまして」

「しかしやはり攻撃が当たらない」

「困ったね」

「そして、エマの魔法は当たるが、ダメージは与えられない」

「……うん、ごめん」

「いやいや、謝ることじゃないよ。……しかし、どうするか」

シエラは、どうすれば攻撃を当てられるのか考えた。

（もし、リアンだったらあの俊敏さを生かして、相手が反応する前に攻撃を当てることができるだろう）

（エイダンさんだったら……どうするのかな？）

「あぁー、ミィアストリームが攻撃魔法だったらよかったのに。敵を押し流すだけだもん」

　とエマが残念そうに呟いた。

「押し流すだけ……か。――いや、そうか！」

「どうしたの？」

「いいこと思いついた。エマは私の合図でクレバーゴブリンに向かってミィアストリームを発動して」

「――うん！」

　シエラが何をしようとしているか。

　シエラは説明しなかったし、エマは聞かなかった。

「キィキィー！」

　遠くに押し流されていたクレバーゴブリンが、声を荒げながらこちらに走ってきた。

「エマ、今だよ！」

「うん！　ミィアストリーム！」

　勢いのある水流が、クレバーゴブリンに向かって放出された。――と同時に、シエラが、木刀の先端をクレバーゴブリンに向けた状態で、水流に乗せるように木刀を振り投げた。

「貫け！　木刀矢の如し（ボッケンアロー）！」

　シエラが振り投げた木刀は水流に乗り、矢のように勢い良く進み、瞬く間にクレバーゴブリンのもとに届いた。

　矢のように速い木刀を避けられるものなどいるだろうか。

　いや……いない！

「ギャ！」

　クレバーゴブリンは、矢のように速い木刀をくらい、その場に倒れ、やがて姿を消した。

　シエラはトタトタと歩き出し、木刀を回収すると、エマの元に戻った。

「すごかったね！　木刀がすごい速さで飛んでいったよ！」

「上手くいってよかった」

「よくこんな方法を思いついたね？」

「まあね。実は、エマのミィアストリームが、押し流す魔法だと改めて言われたときに、あることを思い出したんだ」

「あること？」

「何かというと、それは『流送』なの。川の流れを利用して木材を運ぶ方法のことね。そこから、エマの水流を利用して木刀を押し流そうと思いついたんだ」

「ふむふむ。なるほどねー」

「ちなみに武器を投げようと思えたのは、エイダンさんのおかげだけどね」

「うん？ エイダンさん？」

「いや、何でもない」

「でも、そっか。色んな所から新技のヒントを見つけてるんだね。……ワタシも新技を使えるようになりたいんだけど、どうしたらいいかイマイチわからなくて」

「そうなの？　まあ、困ったときは仲間に相談するといいよ。きっと、みんな相談に乗ってくれると思う。もちろん私も相談に乗るし」

「そっか。そうだね」

「うん。――よし。それじゃあ、帰ろうか」

「あ、ちょっと待って」

　エマはそう言い、どこかに走っていき姿を消すと、しばらくすると何事もなかったように戻ってきた。

「お待たせ。さあ、帰ろっか」

「あっ、うん」

　シエラたちは秘密基地に向かって歩き出した。

「ねえ、エマ。さっきは何をしていたの？」

「えっとね、これを採ってたの」とエマは懐（ふところ）から草を取り出した。

「ああ、薬草か」

「うん。これを使って回復薬を作るんだよ」

「へえー。あっ、そういえば、エマの作った回復薬って、人間以外にも効くのかな？」

「えっ、うん、たぶん。私の作っている回復薬は、生命力を活性化させることで傷を癒やす薬だから、生命あるものになら効くと思うよ。でも、どうして？」

「いやー、魔物に使ったらどうなんだろうと思ってさ」

「ふーん、そっか。――シエラちゃん、あのさ」

「うん？　なに？」

「シエラちゃんの好きな食べ物って何？」

「えー、なんだろう？　ってか、いきなりどうした？」

「新しい味の回復薬を作るときの参考にしようと思って」

「なるほど。激辛唐辛子以外」

「もう」

「あはは。……好きな食べ物ね。うーん、なんだろう。……野菜かな」

「野菜かー。人参とか……？」

「いいね、人参。人参味の回復薬とか面白そう」

「そうだね。じゃあ、それで試してみようっと」

　シエラたちは、その後もあれやこれやと話しながら歩き、そして無事に秘密基地に戻った。

　それから任務を完了したことをケイフウに報告するため、事務室に向かった。

「クレバーゴブリンを討伐してきました」

「お疲れさまでした。――さて、ここで2人にお知らせがあります」

「なんですか？」

「実は、アイナ君が帰ってきました」

　アイナというのは、長期の任務のために不在だった、ギルドメンバーの1人だ。

「わーい！　アイナさんに会える！」とエマはとても嬉しそうだった。

「アイナさんはどのような人なのですか？」

「頼りになる子だね。あとは――」

「ケイフウさん！　アイナさんは今どこに？」

　エマは興奮気味に尋ねる。

「彼女は今、自分の部屋でぐっすりと寝ているよ。だいぶ疲れていたみたいだったからね」

「そっかー。久しぶりに、お話をしたかったんだけどな。また、明日かな」

「そうだね。――そういえばシエラ君は明日、休みだったね」

「はい」

「いいなー。アイナさんと、たくさん話す時間があるね」

「うん。色々聞きたいことがあったから、ちょうど良かったよ」

　とシエラは言い、そして、琥珀のペンダントをぎゅっと握った。