巨乳戦記 〜The saga of ΛΛ〜

12話 御前会議☆。

「そいつはまた下手を打ったな」

　トジバトル・ドルコルは相談に訪れた旧知の男を見やり、デッキブラシを動かす手を休めて告げた。

　相手は新生派勢力圏と復活派勢力圏の往来が禁じられてからベルニクへ雪崩込んできた連中の一人である。

　いわゆる密入国者だが、現時点のベルニク領邦は彼らを難民という扱いで受け入れていた。

　とはいえ両勢力の情報戦が激化していく中にあって、安全保障の観点から近々に終焉を迎えるだろう。

　が、さておき、多くの難民が直面する問題は──、

「金がねぇ……」

　各領邦の中央銀行は金融政策に基づきローカルCBDCを発行しているが、基軸通貨は帝国中央銀行の裏書きする帝国CBDCである。

　つまり、交易決済は帝国CBDC建で行われて来たのだ。

　ところが新生派オビタル帝国の発足に伴い、新生派勢力圏内では旧帝国CBDCの流動性が著しく損なわれている。

　その間隙を縫うようにして通貨の地位を高めているのが、ベルニク、オソロセア、そしてマクギガン──いわゆる三大功臣が治める領邦の発行するローカルCBDCだった。

　実質的に基軸通貨に代わる役割を果たしつつある。

「一時金は出たんだが──とても間に合いそうにねぇ。手持ちの帝国CBDCじゃ、何の意味も……」

　結果として、新生派勢力圏内では帝国CBDCの価値が大きく毀損してしまったのだ。

「ったく。もう少し考えて行動しやがれ」

　不正規船でしか行けない場所に行くのに、帝国CBDC以外に流動性のある手元資産を用意して来なかったのだ。

　トジバトルからすれば実に愚かな男に思えた。

「あんたなら、何とか出来るだろ？　だって、こんな場所に──」

　真新しいプールサイドだ。

「──暮らしてるんだからさ」

　ベルニクに渡ってきたトジバトルは、客人としてトールの屋敷に遇されていた。

　旧帝都の隠れ家に犯罪者達を匿う先行投資が実を結んだ結果だろう。

　また資産の大部分を、ベルニクかオソロセアのローカルCBDC、さらにはアヴィニョン聖貨、及び新生派勢力圏内に本社機能を持つ企業の債権や証券に置き換えている。

　贅沢をしなければ、ベルニク領邦にて悠々と暮らしていけた。

　屋敷で世話になっているのは、トールに引き留められたからに過ぎない。

　──実は、またまたお願いがあるんです。ただ、もうちょっと先の話になるので、それまでは屋敷でゆっくりしてて下さいね。きっと興味を持って貰える話ですから。

　と、言われてはトジバトルの腰も重くなる。

　故に何もしないのは気が引けたので、セバスに頼み少しばかり屋敷仕事を手伝っていた。

「いや、俺の家じゃないからな」

　デッキブラシで、床を叩いた。

「プール掃除で食っていけるのか？」

「まあ、何とか」

　プールサイドに水着美女をはべらすトールを想像しながら掃除をするのも面白かった。

　──とはいえ、そんな事をするタイプでもないか……。

　──そもそもここで泳いでるのを見た事が無い。

　実は幾つかの手違いから出来てしまった施設であり、セバスを悩ませている要因でもあるのだが、トジバトルには知る由もなかった。

　──けど、使わないと勿体ないしな。あの朴念仁では有効活用しないだろうが……。

　──ふむん、俺がひと肌脱いでやるか。

「なんだか、楽しそうでいいな。お前は」

　知人が息を吐く。

「どうかな──まあ、そこそこだ。で、お前の金についてだが──」

　愚かかな知人とはいえ、助けた方が良いだろう、とトジバトルは判断した。

「──当面の金は貸すよ」

「ホントか！？」

「書面を用意させるから、待ってくれ」

　トジバトルはEPR通信を使い、弁護士に連絡をした。

　◇

　ノルドマン一家が奴隷船で絶望的な航海をしていた頃、太陽系に戻ったトールは御前会議に臨んでいた。

　壁面から女神像が見下ろす大会議室は、迫りくるグノーシス船団国艦隊への対応を、家臣や軍高官に諮った場所でもある。

　──ここを使うのも久しぶりだなぁ。

　トールは、そんな感慨を抱いて室内を見回した。

　──オリヴァーさんを騙す為の会議以来かも……。

　当時の火星方面管区司令官であったオリヴァー・ボルツ大将を陥れる目的で重臣達を集めトールは道化を演じたのだ。

　それ以降は大きな会議など開かず、自身が信用できると判断した軍高官を軸に全てを進めてきた。

　無論、局所的な軍事作戦や謀略に限るならば良いだろうが、今後の領邦運営を考えると国務相リストフ・ビッテラウフの懸念は至極当然である。

　首席秘書官のロベニカが、長らく問題視してきた点でもあった。

　ようやく、彼らの懸念を払しょくすべく、トール・ベルニクは御前会議へ招集したのである。

　内務相、国務相、財務相、軍務相、参謀本部長、各軍管区指令が一同に会した。

　重臣達の向こう正面には、領邦領主たるトール・ベルニクが座する。

　無論、彼の傍らには首席秘書官ロベニカが座り──、

「で、いつになったら始まるんだよ？」

　なお、ロベニカだけでは無かった。

「御前会議ってのはさ」

　もう一方の傍らにはテルミナ・ニクシーが頬杖をつきながら座っている。

　その口ぶりに、内務相ヨーゼフ・ヴィルトの額に筋が入った。

　彼を苛立たせているのは、何もテルミナの態度だけでは無い。

　──なんだ、この御前会議はッ。

　御前会議とは、いわば領主への報告会であり、さらには領主が重臣達に諮問する場なのである。

　ヨーゼフの記憶にある限り、先代エルヴィンの治世から、御前会議とは枢密室にて限られた重臣のみが列席してきた。

　ところが、である。

　トールの両隣に座るロベニカとテルミナを筆頭として、他にも多数の行政関係者が集められていた。

　──どうなっている──これは本当に御前会議なのか？

「ええと──」

　誰かを探すかのように、トールは室内を見回した。

　そこへ、メイドに案内され、慌ただしく一人の女が入って来る。

「申し訳ありません」

　嫣然と謝罪の弁を述べるのは、ソフィア・ムッチーノであった。

「遅くなりまして──」

　そう言いながら、適当な空席に腰かけた。

　座する場所も特段の指定がされていなかったのである。

「うんうん。これで揃いましたね。じゃ、ロベニカさん──」

「はい」

　幾分か緊張した面持ちでロベニカは頷き立ち上がった。

「では、御前会議を開催致します。なお、今回は新体制の発表が主題となります」

「し、新体制？」

　内務相と、国務相の声が重なった。

「ご質問などは、新体制の説明後にお願い致します。では、トール様」

「はい」

　トールが笑顔で応じると、ロベニカは軽く頭を下げつつ席に戻った。

「では、新体制の発表をしましょうか！」