「星の言葉のひとかけら」惑星テラ ファイナル・カウントダウン

第30話 プロメテウス編～Strange Love 天才科学者テラーの愛

　惑星プロメテウスにはこの宇宙で最高と言われるAI ドールの生産施設と研究所があった。

　ノーマン・テラーは優秀な科学者だったが、名門の出身ではなく、平民の出身だった。それゆえ、誰よりも優秀だったが、宇宙連合の高級官吏にはなれなかった。

　惑星プロメテウスに赴任した時、若きテラーには、それほど野心があったわけではなかった。しかし赴任した研究所で、偶然、失敗作と言われて捨てられようとしていたドールのなかに、知性を宿した新たな生命体を発見し、ノーマンは驚いた。

「なぜ、このドールは失敗作なのですか？」

とノーマンは同僚に尋ねた。

「このドールは、設計以上の能力をなぜか持って生まれた。

　そのことが問題なんだ」

と同僚は答えた。

　美しいドールだった。

　今まで見たこともない美しさだった。

「このまま、処分するのですか？」

「ほしかったら、持って言っても良いぞ。

ペットとして飼うのはかまわない」

と、先輩の同僚は言った。

「俺たちは給料は安いが、失敗作であれば、高額なドールもえり好み自由で、手に入るんだ」

と事も無げに言った。

「特にこのドールは、大金持ちが金に糸目をつけないので、誰もがうらやむ、この宇宙で最高のドールがほしい、との注文だったのだが、途中で突然変異を起こした実験体なんだ。処分するには、もったいないのだが、ラボの職員はみな、もう愛するペットがいるので、引き取れない」

と言った。

「ここで生産されるドールは、特注品なので、ほとんど宇宙市民と変わらない。

　一緒に暮らすと、家族と変わらなくなる。

　どんなに素晴らしいドールであろうと、家族同様のドールと比べると、やはり欠陥品にしか見えない」

　そのようにして、ノーマンはサンの原型である、イヴと出会った。

　イヴは最高のドールで、ノーマンに最高の幸せをもたらしたのだが、同時に最高の不幸ももたらした。ドールの限界を超え、知性と自我を手に入れたイヴは、ノーマン以外の科学者と恋をし、ノーマンを裏切ったのだ。

　イヴは宇宙市民ではなく、ノーマンのペットに過ぎなかったので、ノーマンが望めば、いつでも処分することができた。

　ノーマンは迷うことなく、新しい命を宿したイヴを処分した。

　しかしイヴが宿した新しい命は、実験体として残した。

　そして誕生したドールが、サンなのだった。