五秒間の戦い

第2話 イナバウアーが決まったぜ

『駄目！！ ここで倒れたら自慢のワンピースが泥だけになるのよ』

　『お見合いの時間まで、あと二十分。絶対に倒れる訳には行かないわ』

　バランスを崩した瞬間に、園子は自分の身体と脳に訴えた。

　もし倒れたら全てが終わる。途中で着替えたとしても約束した、お見合いの時間に間に合わない。特に大事な時間に遅れるような女は、時間にルーズだと嫌われるに決まっている。

　だが無情にも園子の体は体勢が崩れて、斜め後ろに傾いて行く。

　足を滑らした右足が前方に引き出され、少しずつ靴底が上を向いて行く。

　『止めて！！　なんとしても転ぶことは許されないのよ』

　ほんの一瞬のことだが、そんな事が脳裏を駆け巡る。

　あと、頼りになるのは左足だけだ。その左足に力が加わる。

　必死に体勢を立て直そうと、四十五度に折り曲がった膝が最後の砦となった。

　『頑張るのよ！　ここで転んだら私のお見合いは駄目になるわ。そしてあっと言う間に、三十五歳いやいや四十路になるわ』

　左足全体に力が加わる。鍛えられた筋肉が太腿に伝わる。

　ご主人様の一大事（筋肉の囁き）とあって、ありったけのパワーを左足に集中して行く。園子の体は覚えていたのだ。こういう時のバランスのとり方を。

　散々と練習を重ね来た、あの辛い日々が蘇る。一時はオリンピックを夢見てフィギュアスケートの猛特訓した体が覚えていた。今こそ、その成果を証明するのだ。オリンピックの夢は叶わなくても、お嫁の夢は叶えさせて！！

　それと同時に園子の両手がサ～と左右に開いた。

　それはもう、まるでイナバウアーだ。氷上のメダリストのようだった。

　崩れかけた体勢は、序々に持ち直して行き寸前のところで危機を脱したのだ。

　それは僅か五秒間の出来事だった。

　小学生達からは思わず「凄い！」と歓声が上がった。

　同時に近くを歩いている人達も、イナバウアーが決まった瞬間、拍手をくれた。

『やったぁ成功よ。どう君たち、まだ先輩は健在よ』

　照れるように園子は、その観衆？　に手を振って応えた。

　フェギュアスケートの選手としてオリンピックの夢は叶わなかったが、お見合いだけは夢を叶えられそうな気がした。

　園子は思った。『今日の演技は金メダルね』

　つづく