世紀の大発見！？

世紀の大発見！？ 前編

第2話 世紀の大発見がなされた、らしい・・・

「おお、東先生、夜分に申し訳ない。お休みのところ、重ね重ね、申し訳ない」

　電話の相手は、彼をよつ葉園に招いた人物。よつ葉園の園長・森川一郎氏。

「どうなさいましたか、森川先生」

　平静を装って、東氏は尋ねた。

「いやあ、東先生、わしはたった今、世紀の大発見をいたしました！」

　電話の向こうの老紳士の異様に興奮している姿が、手に取るようにわかる。そしてさらに、電話口の主は述べる。緊急の案件というには、ちょっと違う風向きがする。

「それでですな、東さん、申し訳ないが、その、せいきの、だいはっけん、その内容を是非ともあなたにお伝えしたい。何でしたら、今からでもうちにお越し願えんですかな？」

　さすがにそれは、ちょっと・・・。ここは、街中の飲み屋街ではないぞ。

　そんなことを思うものの、東氏は、穏やかに返答した。

「園長先生、申し訳ありませんが、今かれこれ取込み中でして。しかもこの夜中では、出ていくには何分にも危ないですし、そちらまで自転車で２０分はかかるでしょうから、申し訳ありませんが、明日の朝礼後にでも、園でお話しくださいませんか」

　電話口の対手、さすがにこれはまずかったと思ったのか、言葉を失っている模様。

　幸い、明日も平日である。明日の朝でも、間に合う話であろう。

　そんなことを東氏が思っているうちに、老園長が言葉を発した。

「いやあ、東先生、夜分に相済まなんだ。明日、朝礼の後にでも、ぜひ、お時間いただけませんかな。この世紀の大発見、お伝えせずにはおれませんで、な」

　幾分平静を取り戻した老紳士は、重ね重ねわびた上で、受話器を置いた。

・・・　・・・　・・・・・・・

　受話器を置いた東氏は、取込み中の仕事を片付けた。先程のこともあったので、寝酒として置いているウイスキーを幾分多めにあおり、水を飲んで、寝床に着いた。

ボーン　ボーン　ボーン　・・・　・・・　・・・

東邸の灯りは、数分前に消されている。

　自宅の振子時計が、１２回、時を告げる音を鳴らした。

　時計の針は、短針長針ともに、１２の文字を下から突き上げる位置に来ている。

　だがそれを見る家人は、もう誰もいない。春の夜は、静かに、暗闇を保っている。