30歳社畜サラリーマン、ダンジョンハンターに転職します

第16話

　会議が終わり、皆が会議室を出て行った後、ハンタース事務所代表の猪村はまだ会議室にいた。

　「はぁ……」

　猪村は、ハンター連盟のロゴがあしらわれた椅子に、深く腰掛けるとため息をついた。

　「志月（しづき）よ、お前ほどのハンターがなぜ……いや、まさかな」

　猪村は自分の考えを振り払うかのように頭を振る。

　「何がです？」

　誰もいないはずの部屋で声をかけられ、驚きながら振り返るとそこには梵（そよぎ）が立っていた。

　「……梵か、驚かすな。ノックくらいしてくれ」

　「すみません、ドアが開いていましたので」

　梵が申し訳なさそうに謝る。

　「それで、どうした。何か用か？」

　「……ええ、少し話がしたくて」

　梵が後ろ手にドアを閉めながら、会議室に入り、猪村の隣の席に座った。

　「それで、話とは？」

　「ええ、今回の件について……さきほどはあえて強調しませんでしたが、私にはどうしても、この惨殺が覚醒者によるものとしか思えません」

　「…………」

　猪村は目を瞑り腕を組んだ。

　「しかし……断定をするのはまだ早い」

　「私が懸念しているのは、この事件が、昨年問題になった関西地域での新人狩り、そして今年に入って関東地域で増加しているハンターの行方不明者の件が関連していた場合です」

　「君は……多田羅（たたら）を疑っているのか？」

　猪村は組んでいた腕を解き、机の上で手を組み直しながら尋ねた。

　「ええ……あくまで噂ですが、新人狩りの裏には多田羅さんが代表を務める九頭連合（くずれんごう）が関わっていたという話は猪村さんもご存知のはず。それに、彼らが拠点を関西から東京に移してきた時期と、関東地域のハンターの行方不明者数が増加した時期が一致しています」梵が真剣な表情で言う。

　「特に……私たちの事務所と、今回の件もそうですが、猪村さんのハンタース事務所のハンター達も多く被害に遭っているかと」

　「確かにそうだが……では、君はこう言いたいのか？　多田羅が勢力を拡大しようと、他のハンター事務所に攻撃を仕掛けてきていると」

　「ええ、私は多田羅さんの動きが不穏すぎると思っています。しかし、私が真に懸念しているのは、彼と……そして私たちハンターを目の敵にしている活動団体、”黄泉の国”との関わりです」

　「確かに彼の両親は信者だったが、彼自身は黄泉の国との関わりは無いと、君も同席した彼の2級ハンターへの昇格面接で、そう宣誓したはずだ。それも、うちの釘光の前でね。あいつの前で嘘は通じない。それは君も知っているだろう」猪村は諭すように言った。

　「ええ、その事はわかっています。しかし、私にはその不安がどうしても拭えないのです。それを……唯一信頼できる猪村さんには話しておこうと……」

　梵は、そう言うと眼鏡の奥にある瞳に影を落とした。

　「梵……ありがとう。頭に入れておくよ。だが、私にもまだわからないことが多い。今は、調査を続けよう」

　猪村がそう言って、滅多に見せない顔で少し微笑むと、梵は礼を言って会議室から出て行った。

　「ふぅ、厄介なことになった……こんな時に、あいつさえいてくれれば」

　猪村は部屋から出ていく梵を見送ると、深く息を吐きながら、かつて共に、幾度もダンジョンへ潜った旧友のことを思い浮かべていた。