転生した元魔王の甘々百合生活

第40話 メイドカフェア、開店です！！後編

「美味しくな～れ、萌えっとキュン！！」

　料理におまじないをかけるメイドさん。こんなのを間近でされたら、心がキュンキュンするに違いない。

「メイドさん、最高～～！！！」

「みんな可愛いぜ～！！」

　なんて、男性陣の声があちこちから聞こえてくる。

　時折ルナもそんな風に言われてるものの、直接絡まれてはいないようで、そこは安心。しかし問題は私の方だった。

「アリアちゃん、メイド姿可愛いね～。終わったら、俺と一緒にデートしない？勿論、そのメイド姿でね」

　派手な見た目の男が、店の前で棒立ちしていた私に声を掛けてくる。

　今時の人間の女の子は、こんな奇抜な格好の男が好きなのかなぁ。私にはよく分からない世界だ。

　少なくとも、カッコよくはない…。ダサいと口から出そうになるのを堪え、ニコッと笑顔を向けて言ってやった。

「お帰りくださいませ」

「え…？い、今なんて？よく、聞こえなかったんだけど…」

「お・か・え・り・く・だ・さ・い・ま・せ、ご主人様！」

「ひっ…！？」

　ゴゴゴゴ…と、笑顔の裏に隠しきれない程のオーラを視覚化し、膨大な圧を振りかける。

　男なんかに用はない。そんな本音を具現化したような恐怖を与えると、派手な男は「失礼しました～！！」とか言って走り去っていった。

「全く…もうちょっとマシな誘い文句はないのかなぁ」

　あったとしても、興味ないけど。

　ふむ、そうだ…私がここに立って、お客さんの厳選をすればいい。明らかに下心丸出しで来店してくる輩は、店前で追い返してやろう。

　そうすれば、少しは中にいるメイドさんも働きやすくなる。

「よっと！メイド特製、カラメロプリンなのだ！」

　ユィリスは魔力を使い、出来上がった料理を宙に浮かせて運んでいた。

　一気に複数の料理をいっぺんに運べるから、それはありがたいんだけど、本人がただ楽をしたいがためにやってるのが何とも…。

　ユィリスって、魔力の使い方が上手いんだよなぁ。三番勝負の時も、サラッと結界生み出してたし。

　性格や言動に惑わされるけど、ユィリスって実は天才なのでは…？

「メイドさ～ん！お水いただける～？」

「はいは～い！ただいま～！」

　まるでウェイトレスのように、片手におぼんを持ち、器用に運ぶルナ。その姿に魅了される女性も少なくない（その内の一人は私だ）。

　そんなこんなで前半シフトは終わり、裏方のメイドさんたちと交代の時間になった。

「フラン、モナ！交代だよ～！」

　前半シフトでは、お皿洗いや料理の下準備をしていたフランとモナ。私が声を掛けると、二人とも待ってましたと言わんばかりに反応する。

「ふっふっふ…ようやく私の出番ですね！」

「モナ、頑張っちゃうよ～！！」

　後半シフトが始まり、二人がホールに出向くと、店内のボルテージは最高潮に達した。

「うお！あれ、獣人のメイドさんじゃん！！」

「キャー！！かわいい～～！！」

　お客さんの殆どが、珍しいモナのメイド姿に興奮しだす。猫耳と尻尾は破壊力があり過ぎて、反則レベルだ。

「そ、そんなにいいかな…にぃへへ～」

　人差し指で頬を掻きながら照れる仕草に、またも歓声が上がった。老若男女問わず、指名が次々にかかる。

　そんなモナとは対照的に、眼鏡を曇らせて、どんよりとした様子のメイド長。

「どうせ、眼鏡の私に需要はないんですよ…」

　と呟きながら、淡々と料理を運んでいた。

　裏方からこっそり様子を見ていると、お客さんはモナにしか目がいってないようで、テキパキとホールのメイドさんたちに指示を出すフランには、見向きもしていない。熱心に仕事をしているものの、注目されてなくて、眼鏡の奥が徐々に影を帯びてきている。

　本職にも拘らず、指名が一つも入らない。フランの落ち込みようが、こちらにも伝わってきた。

「ん～、モナが人気過ぎて…。どうにかならないかなぁ」

　トボトボと店内を歩くフランは、足元を気にしていなかったのか、つま先を空いていたテーブルに引っ掛けて前のめりに倒れてしまう。

「うわぁ！！」

　その拍子に、持っていたグラスを落としてしまい、すぐに店内の注目を浴びる。マズい…！と助けに向かった私は、なぜかホールの空気が一瞬にして変わったことに気づいた。

「ああ、もう…最悪ですぅ。眼鏡眼鏡…」

　転んだときに外れた眼鏡を探すフラン。そんな彼女の表情に、私もお客さんも衝撃を受けた。

　――か、かか…かわいい！！！

　ポッ…とお客さんの頬がほんのり赤くなる。

　眼鏡をかけていた時の彼女とはまるで別人。そのギャップも相まって、隠された美少女の素顔が皆の心を奮い立たせた。

「め、メイド長指名します！！」

「ちょ！俺が先に言おうとしたのに！」

「次、こっちお願いします～！」

　不幸中の不幸以上の幸い。フランの素顔を目の当たりにしたお客さんが、我先にと指名を入れ始める。

「え～～！いきなりどうしたんですか！？皆さん！」

　ふ、フランって、眼鏡外すとこんな可愛かったんだ…。いや、眼鏡かけてる時も可愛いんだけど、それを軽く超越しているというか…。

「びっくりした～。もうずっと眼鏡外したままでいいよ…フラン」

　こんなの見せられたら、誰だってイチコロだ。　

　何が何だか分かっていないフランだが、指名を受けて嬉しそうに仕事を再開する。　

　いつも通りに戻ってくれて良かったよ。さて、私も裏方に戻ろ…。

　すると次の瞬間、

「待って、アリア！私からの指名、受けてもらうよ～～！！」

　聞き覚えのある歓楽に溢れた声。後ろから盛大に呼ばれ、振り返ると、そこにはメイド服を可憐に着飾った司令塔の姿があった。

「メアリー、お仕事早めに終わったんだね！」

「そうそう！早く歌（・）い（・）た（・）く（・）て（・）仕方ないんだから～！！」

　メアリーも一緒にメイドをやる予定だったけど、今日の朝、国王様が知恵熱を出してしまい、急遽彼女が代理で国王の仕事をすることに。父親思いのメアリーは、仕事が一段落するまで来れないと言ってたが、早く仕事が片付いたようで、これなら今すぐにでも始められそうだ。

　メイドカフェアのもう一つのイベント。それは、店内を更に盛り上げるメイドさんの熱き歌声。

　メアリーがどうしても私と思い出を作りたいと、二人で簡単な歌を披露する計画を立てていた。

「見て見て！衛兵を募って、音楽団を編成したんだ～！」

　彼女の後ろには、タキシードを着飾った屈強な衛兵が数名。それぞれ、渋々と楽器を持たされている。

「そ、そんな本格的にしなくても…」

「だって、一生に一度の思い出になるかもしれないんだもん！私ね、すっごく感謝してるんだから！アリアとの、奇跡の出会いにね！」

「もう、大げさなんだから。ちょっと待ってて、ルナたちも呼んでくるから」

　みんなをホールに呼んで、ステージの準備をする。今から何が始まるのかと、店外にはこれ以上ない人だかりができていた。

　店内の特設ステージにて、楽器を持った衛兵をバックに、私たちは並んで魔力の塊を生成。それを口元に持っていき、声を反響させる。

「みんな～！！少しの間、私とアリアの歌を聞いていってね～！！吟遊詩人顔負けの歌を届けるからね～！！」

「ちょ…！ハードル上げないで…！」

　歌にはあまり自信はないけど、昨日遅くまでメアリーと練習したし、なんとかなると思いたい。

　みんなが見てる中、少し緊張が走る。でも、この緊張は魔王の頃には味わえなかったもの。

　とにかく楽しむ…自分でそう言ったんだ。何も考えず、メアリーのように自由に歌おう！

「じゃあ、いくよ！〝奇跡の出会いに〟！！」

　ギターの伴奏が始まり、即席で創作した曲〝奇跡の出会いに〟が流れ始めた。次にドラム、キーボードがイントロを盛り上げていく。

　衛兵さん、凄いな…。完璧な音源を提供してくれている。

　そしてメアリーと目を合わせ、魔力を手に歌い出した――。

　………

　……

　…

　メイド二人が織りなす、自由とファンタジーの世界…って言うのは大げさだけど、そんな感じをテーマにメアリーが歌詞を書いてくれた。

　運命と奇跡が、私とメアリーを引き合わせてくれたのだと、ずっと言ってたっけ。この楽しい思い出は、今後もずっと心に刻まれること間違いなしだ。

「いい曲ね…」

「アリアの奴、歌も完ぺきなのだ」

「聞き惚れます…」

「二人とも、歌うまいよ～」

　お客さんの心を掴む歌詞とメロディ。私が指パッチンすると、店内にキラキラとした宝石のような魔力が舞い散る。私なりのアドリブだ。

　そんな私たちの歌を、影ながら耳を澄ませ、聞き入る少女が一人。

「ふふ、良いっスね…。おっと、つい口調が…」

　目を閉じ、聞き惚れる様子を見せ、魔法で生歌を録音する。桃色の髪を邪魔そうに耳にかけながら、彼女はニヤリと笑った。

「いい歌だね、アリアちゃん」

　　　　　◇

　その後は、特にハプニングもなく、無事にメイドカフェアは終わりを迎えた。忙しくはあったけど、過去一の集客と盛り上がりを見せたそうで、今回の催しは大成功と言っていいだろう。

　全てが片付き、裏方に集まって、みんなでイベント成功を祝して乾杯する。

「「「かんぱーい！！」」」

　と言っても、飲むのは子供用のジュース。お酒を嗜めるのは、大人のメイドさんだけだ。

　余ったケーキやスイーツといった賄をご馳走になり、最後の最後まで、とても幸せな時間が続いた。

　一人じゃ絶対に味わえない、この感動と幸福感。人間に転生し、この感情を与えてくれた誰かに全力で感謝したい。

　この場に溢れる幸せそうなみんなの笑顔。それが守れただけで、私は何ものにも代えがたい素敵なプレゼントを貰えたのだと、今一度転生した喜びを噛みしめていた…。