転生した元魔王の甘々百合生活

第10話 ここから始まる

「ね、ねぇ…ルナ。私たち、いつまで抱き合ってるの…？」

　ベルフェゴールを倒してから数分、私たちは未だに離れることなく、0距離で密着している。詳しく言えば、ルナが一向に離れる素振りを見せないからなんだけど…。

　いや、全然良いんだよ。すっごく幸せな時間が流れてるんだけど、このまま続くと頭がパンクしてしまうから…。

「だって私が離れたら、アリアがまたどっか行っちゃうかもしれないじゃん…」

「うっ…。い、いやその…私、元魔王だよ？世界一の嫌われ者だし、いつ私のことが世間にバレるか分からない。だから、私と一緒にいるのは――」

　ちなみに、転生したことは先ほどルナに伝えた。

　正体がバレてしまったし、もう隠し通すことは無理だからね。

　ルナの両親を殺してしまった事は誤解だったとはいえ、それはまた別の話。過去の私がどれだけ人間界に恐怖をもたらしてきたか、ルナだって知ってる筈だ。

　転生したことがいずれバレてしまった時、私は間違いなく人間界から追放される。その時、私と一緒にいると、ルナまで除け者にされてしまう。

　だからこれ以上は…そう思ったが、ルナの意思は想像以上に固かった。

「嫌！！そんな理由でお別れなんて、絶対嫌よ！だって私、まだアリアに何も恩返しできてない…」

「恩返しなんて…ルナは私に色々してくれたじゃん。村を一緒に回ってくれたり、服を買ってくれたり、ご飯作ってくれたり。それだけで、十分だよ」

　そう言って離れようとする私を、ルナは更に強く抱きしめてきた。

「前世のことなんて、私は知らない！関（・）係（・）な（・）い（・）！私が知ってるのはアリアであって、魔王アリエじゃないの…。ここで別れたら、一生後悔する。守って欲しいとか、そういうんじゃなくて、私はアリアと…友達になりたいのよ！！」

「とも、だち」

　友達になりたいなんて、始めて言われた。

　心の奥底から、温かい気持ちが溢れてくる。それは決して、緊張や疚しい感情から来るものではない。

　魔王の時には絶対感じることのなかった、人（・）間（・）の優しい思い。それは、一種の愛とも言えるのだろう。

　そうか…私、愛を全く知らないんだ。男に恋心を抱くなんてあり得なかったから、こんなに温かいものなんだって、分からなかった。

　ルナの両親が、どれだけ娘を愛していたか…今の私には理解できる。

　――守って…くれ。

　そうだよね。他の誰でもない。私が頼まれたんだもん。

　今度は、誰も死なせたりしないから…。

　そう強く思いながら、私はルナの体を優しく包み込んだ。

「ありがとう、ルナ。私の前世の事、気にしないって言ってくれて…。こんなに嬉しく思った事、一度もないよ。その、最後にもう一度確認で…ほんとに、私が友達でいいの？」

「当たり前じゃない…。アリアがいいの。アリアじゃなきゃ、ダメ…」

　――ズッキューン！！！！！

　心臓に愛の銃弾が貫いた…ような気がした。もう一回…いや、後100回くらい言って欲しい！

「分かったよ、ルナ。今日から、私たちは友達。ずっと、一緒だよ」

「うん！よろしくね、アリア！！」

　絶対に後悔はさせない。

　見ててよ、前世の私。あなたに託されたルナを、これからも見守り続けるから。

「それじゃ、帰ろうか。あ、その前に…こいつ、どうしよ」

　私の正体を知ってしまったベルフェゴールを、このまま野放しにするわけにはいかない。殺す…のもアリだけど、そこはルナに判断を任せることにした。

「この悪魔の身柄は、近くの王都に預けるわ。二度と、人を襲うことが無いように」

「それで、いいの？両親の仇だよ、こいつ」

「うん、いいの。殺したところで、親が戻ってくるわけじゃないし。何より、私にはアリアがいる。それだけで、もう救われてるから」

「そっか…」

　ルナは本当に強い子だ。もう気持ちが前に向かってる。

　ふと空を見上げると、森に一筋の光が差していた。夜が明け、朝日が昇って来たのだろう。

　まるで私たちを祝福してくれているかのように、まばゆく光っていた。

　そんな日の出を背にして、私たちは村へと帰る。甘々で幸せな日々に向かって…。

　　　　　◇

　個体レベル15の私が、今まで人間界を脅かしてきた七大悪魔の一人、ベルフェゴールを倒したことを聞き入れ、当然村中が仰天状態。まあ、私が元魔王だとは言えないので、ルナが上手いこと村の人たちを納得させていた。

　この事はすぐに村の外へと広まり、今日早速、ベルフェゴールの身柄を確保しに、近くの王都から衛兵の方たちがやって来るらしい。奴にはきっちりと、過去の行いを反省してもらうつもりだ。

「あ、来たみたいよ。アリア」

「そうみたいだね」

　村の入り口から、大きめの馬車が一台入り込んでくる。その中から、複数の屈強な兵士たちが次々と姿を現した。

　その殆どが重厚な鎧を身に纏っている中、一人だけ特に何も着飾っていない女の子が、私たちの前に歩みよってきた。

「こんにちは！カギ村の皆～！私たち、王都〝レアリム〟からやってきた、つよーい兵士だよ～！」

　……。

　随分と天真爛漫な兵士が来たものだ。かなり精神年齢が低いお子様という印象を受ける。

　この女の子が兵士？村の人たちみんな引いてるけど…。

「あ、この悪魔がベルフェゴール？ほんとに倒されてるじゃん！びっくり～」

　上半身を鎖で縛られながら、悔しそうに地面に座るベルフェゴールに女の子は近づく。

　ちなみに、その鎖は魔族が触れれば力を吸い取られ、身動きを封じることが可能な〝魔道具（マジックアイテム）〟だ。かつての勇者が生み出したものだという。

「なんだ、お前…。弱そうなガキが来やがって！」

　ベルフェゴールに馬鹿にされた女の子は、特に怒る様子はなく、胸に手を当て自己紹介を始めた。

「おっと、いけない！私としたことが、自己紹介を忘れてた～！うっかりうっかり！私は、王都レアリムの軍隊を率いる〝司令塔〟…【メアリー】ちゃんでーす！！」

　可愛らしくペロッと舌を出したと思ったら、今度はしっかりと敬礼。あざといけど、仕草が可愛いから不覚にもドキッとしてしまった。

　金髪で、肩にかかるくらいの長さのツインテール。髪を縛っている黒色のリボンがかなり派手だ。

　身長は私くらい。年齢も同じくらいに思える。

　丸みを帯びた顔つきで、全体的に幼い印象。ブルーの瞳に、パッチリ開いた目。普通に可愛い。

　服装は、クリーム色を基調とした軍服？のようなもの。下はスカートといった、目新しい格好だ。

　腰には、鞘に収まった刀身の長い刀が見られる。剣士なのだろうか。

　司令塔ってことは、この子が一番偉いってこと…だよね。人は見かけによらないな、ほんと。

「あ！あなたがベルフェゴールを倒した女の子？すっごーい！どうやって倒したの？」

　メアリーと名乗った女の子は、私に気づくと小走りで歩み寄ってきた。

　初対面のはずなのに、なんで私が倒したって分かったんだろう。

　そんな疑問は、メアリーに至近距離で顔を覗き込まれた途端に吹っ飛んでしまった。ルナと触れ合って、少しは女の子耐性が付いたと思ってたけど、やっぱり初対面の女の子を前にすると、顔を真っ赤にしてしまう。

「え、ええっと…」

「あれれ～、顔真っ赤だけど大丈夫？どっからどう見ても普通の女の子にしか見えないよね～。ねえねえ、どんな魔法使えるの～？」

「魔法は…その、秘密というか…」

「あの、アリア困ってますから。その辺にしてください…」

　いきなりの質問攻めに戸惑う私を庇うように、ルナが割って入ってくれた。少しムッとしているのは、気のせいだろうか…。

「あ～、ごめんね～。私、よく後ろの兵士たちに言われるの。図々しいってさ～」

　メアリーの言葉に、後ろに立つ兵士たちは一斉に彼女から目を逸らし始める。みんな、苦労してるんだろう。

「でも、私あなたに興味持っちゃった！」

「え？」

「これ、王都レアリム周辺の地図だよ。気が向いたら、遊びに来てくれると嬉しいな～。その時は、二（・）人（・）っ（・）き（・）り（・）でゆっくりお話ししよーね！」

　ふ、二人っきり！？

　地図を渡されると同時に、可愛くウィンクされる。

　あざといったらありゃしない。でも、可愛いなぁ…。

「じゃ、さっさとこの悪魔を連行するよ～」

「誰がお前ら人間に捕まるかよ！！」

　とベルフェゴールが叫び声を上げる。しかし奴はすぐに黙りこくった。

「私、悪魔って大っ嫌いなんだ～。静かにしてくれたら、首切らないで上げる♡」

　ニコッと笑ったメアリーは、刀を抜いてベルフェゴールの首にその刀身を押し当てた。笑顔の裏に、彼女の隠された狂気が伺える。

　近づかれた時に思ったけど…この子、多分めちゃくちゃ強い。

　人間界にだって、勇者然り、強い子は当然いる。私がイレギュラーだっただけで、魔界側に強さが固まっている訳ではないのだから。

　これ以上の抵抗は虚しく、ベルフェゴールは嫌々兵士たちに従い、馬車に乗り込んだ。

　ちなみにだけど、アイツから私が元魔王アリエだっていう記憶は消去しておいた。

　個体レベル500近くの悪魔を倒して、かなりレベルが上がり、十分な魔力を得ていたので〝記憶操作〟の魔法を使用させてもらった次第だ。

　まあ、何でもかんでも記憶を変えられる訳じゃない。ベルフェゴールの頭の中で最も強調されていた記憶であったから、比較的消しやすかったというだけ。

　それに、記憶操作と言っても、消去限定だしね。相手の記憶を辿るなんて真似事は、今の私には不可能だ。

「じゃあね～、アリア～！！絶対遊びに来てよ～！！」

「う、うん！」

　なんかあっさり、王都の司令塔と知り合い以上の関係になってしまった。

　馬車から手を振るメアリーに、ぎこちなく手を振り返す。王都レアリムか…近いうちに、行ってみようかな。

　　　　　◇

　ベルフェゴールの一件が終わり、その後私たちは、ルナの両親が眠っている村のお墓に足を運んだ。二人並んで座り、お墓の前で手を合わせる。

「アリア、ほんとにありがとう」

「え？」

「私、アリアに出会わなきゃ、ずっと魔王アリエを恨み続けていたし、なんで親が死んでしまったのかも分からないまま、生き続けていたかもしれない。でも真実を聞いて、親が命を懸けてまで私を守ってくれたことを知って、私って凄く愛されてたんだなって思えたから」

「ルナ…」

「自分が勇者の血筋を受け継いでいるなんて、未だに信じられない。勇者になるなんて、考えたことも無かったけど、この世界は何が起きるか分からないわ。魔王アリエが転生して、こうして私の隣にいるんだし」

「あはは…。ほんと、そうだよね」

「だから、もし勇者になるようなことがあれば、今度は私がアリアを助ける番。って言っても、アリアは最強だから、結局私が助けられちゃうかも」

　そう言って、ルナははにかむように笑った。

　ルナが勇者か～。ちょっと見てみたいかも。

　初めて会った時みたいに、カッコいい王子様風で颯爽と現れて、私を優しくお姫様抱っこ～なんて、ふへへ…。

　相変わらず、バカ丸出しの妄想である…。

「その気持ちだけで十分だよ、ルナ。私はルナと一緒にいるだけで、すっごく幸せなんだから」

　少し照れながら、今の気持ちを正直に伝えた。それに対し、ルナはちょっとだけ驚いたような顔を見せる。

「そ、そうなのね…。私と、いるだけで…ふ、ふーん…」

　その反応は、なんだ…？

　どうしたものかと聞こうとすると、ルナは不意に立ち上がり、私の手を取った。

「じゃあ、アリア！改めて、今日からよろしく！」

「う、うん！こんな不束者だけど…こちらこそ、よろしくね！」

「もう、全然不束者なんかじゃないのに～」

「いやいや、ルナに比べたら全然だから！」

　自然と手を繋ぎ、仲良くお話ししながら家へと向かう。

　このかけがえのない繋がりを一生大事にしたい。

　これは、私が人間に転生してから紡がれた、最初の繋がり。まだ初々しい種の状態だけど、ここから成長して、いつか大きな百（・）合（・）の花を咲かせられればいいな～なんて、思っちゃったり…。

　つまらない魔王の人生から一変。人間に転生して、私の人生は百合色に染まり始めた。

　でも、まだそれはほんの序の口。これから沢山の女の子たちとの関わりを経て、どのような百合の花を咲かせることになるのか。

　ここから始まるのだ。　

　転生した元魔王の甘々百合生活が…。

　第一章　始まりの百合　完