ハロウィンパーティー

第6話 大野萌美についての疑問

　教室を出て、萌美（めぐみ）が手を放してくれたとき、自分が何と言ったか、翠（みどり）ははっきり覚えている。

　「なんで助けてくれたの？」

　そう言ったのだ。

　大野（おおの）萌美はピアノ教室でいっしょにピアノを習っていた。

　でも、ぜんぜんうまくならない。

　教室でだって、ピアノを弾いているとき以外は、何かお菓子を出してもぐもぐと食べている。そんな手で鍵盤（けんばん）にさわったらだめでしょ、と怒られて、別に急ぎもせず手を洗いに行く。

　だらしない子だった。そして、翠は、萌美のそのだらしなさが嫌いで、したがって萌美も嫌いだった。

　「うーん？」

　そんな声を立てて、萌美が何をしたかも、やっぱりはっきり覚えている。

　教室を出るときに持ってきた大きな鞄をごそごそやると、菓子パンの袋を取り出した。そして、手と口で器用にその袋を破くと、食べ始めたのだ。

　学校の廊下を歩きながら！

　しかも、さっき給食を食べたばかりなのに？

　その菓子パンがあんパンだったかクリームパンだったかジャムパンだったかは知らない。ともかく、そのパンを呑（の）みこまないまま、萌美は言った。

　「だってさ……、仲島（なかしま）さんといっしょにお菓子作るの……さ」

　ここでごくっと呑（の）みこんだらしい。

　「楽しそうだったからさ」

　「はあっ？」

　さっきの「活発な男の子」のトリック・オア・トリートに答えたとき以上に強く言う。

　「楽しそう」と言われても、翠にはぜんぜんわからない。

　「楽しくなさそう」ならわかるのだけれど。

　ただの、すぐ怒る、気が強いだけの女の子。

　いっしょにいて、楽しそうな要素なんて何もないはずなのに。

　それに、「お菓子作るの」って……？

　翠が自分より背の高い萌美を見返しても、萌美は返事をしなかった。

　見ると、また菓子パンを口に運んで咬（か）みちぎったところだ。口のなかでまたもぐもぐと噛（か）んでいる。

　こいつ、なんでこんなに食べて、こんなに太らずにすんでるのかな、とそのとき思った。

　その疑問は、いまも抱きつづけているけれど。