ハロウィンパーティー

第5話 「活発な男の子」ども（４）

　大野（おおの）萌美（めぐみ）は、それでも同じ調子でつづけた。

　「そのかわり、仲島（なかしま）さんが今日じゅうにみんなにお菓子を渡せば、あんたたちが仲島さんにいたずらしたのは悪いことになるよね？ 悪いことをしたら、仲島さんに謝らないといけないよね？」

　「ああ、まあな。それはそうだよな」

　龍造（りゅうぞう）の尊大な答えに、いじめられていた翠（みどり）が、ああ、ばか、と思う。

　翠が「いたずらすれば？」と言ったのだから、いたずらしたのは悪いことにはならないはずなのに。

　でも、どっちでもよかった。

　翠はこいつらにお菓子をあげることはできないし、最初からその気もないのだから。

　龍造や広知（ひろとも）やほかの男の子たちも同じことを考えているのだろう。

　大野萌美は、すっと手を伸ばして、翠の手首を握った。

　さっきのは痛かったが、こんどは気もち悪い。

　萌美の手の中途半端な冷たさと、握っている力の弱さとが。

　でも、それで、萌美は翠の手をぐいと引っぱった。

　その力が、翠がよろめくくらいに強い！

　こんなときでなければ、翠は「何するの！」と怒っていただろう。

　「何すんだよ？」

　翠ではなく、山西（やまにし）龍造が言う。

　「保健室行くの。仲島さんは二時間くらい保健室で休んでるからね。それと、これで骨にひびが入ってないか、見てもらわないと」

　萌美は、翠の手を引っぱって、その手の甲のボールペンでぐりぐりされた痕（あと）を男の子に突きつける。

　「骨にひび……？」

　龍造はたじろいだ。

　何をたじろぐんだと思う。

　こいつらがクラスでいちばん背の低い子をいじめたときは、指の骨を骨折までさせているのだ。それでも、こいつらは自分たちのせいではないと言い張って、謝りもしていない。

　「とにかく、仲島さんは保健室に行って、二時間くらい休むの。わたしは付き添うの。そう先生に言っておいて。それから、石野（いしの）さん」

と、萌美は、女の子の委員長を呼んだ。

　「さっきこの子たちが投げた仲島さんの筆箱のなかみ、集めておいてくれる？ 仲島さんは手をけがして、保健室に行かないといけないから」

　「う、……うん……」

　萌美は委員長の石野愛子（あいこ）までうなずかせてしまった。

　「じゃあ、行くよ、仲島さん」

　そう言って、萌美は、翠の手首を握ったまま、さっさと歩いて教室を出てしまった。