のんびり村、怪盗事件。

第2話 駐在一家の秘密①

「大した怪我とかなくて、よかったね」

　僕が駐在さんに言うと、

「ん？

　……あはははははは！」

　ずっとこらえていたのか、急に笑いだした。

「聞かれちゃうよ？」

　あんまり大きな声だったので、僕はちょっとだけ注意した。

「ああ、ごめんごめん。

　まさか、あんなところで〈怪盗シャノワ〉なんて聞かされるなんてな」

　怪盗シャノワが世間を騒がしていたのは、僕が生まれる前のこと。実は言われてもあんまりピンとこない。

「それにさ、〈ハッスル〉って何さ。そんなこといつもは言わないよ？」

「え？　そうかな。言うよ？」

「言わないよ」

　失礼しちゃうなあ。

「もう帰ろうよ」

「そうだな。それが君の任務だ、マー坊」

　またまた失礼しちゃうな、その言い方。

「ところで君は、この間、また学校で先生に『お母さん』って呼んだそうだね」

「えっ？」

　どうして知っているんだろう。

　よくやっちゃうんだよね。

「で、でも、それでクラスの子たちと仲良くなれたし」

「え、本当に言ってたのかい？」

　どういうこと？

「ただ、からかおうと思って言ってみただけだよ。

　そうかあ、言ってたのか」

　そんなに笑わなくても。

　ほんとに、失礼だなあ。

　少し行くと、駐在所の明かりが見えてくる。

「ただいま」

「おかえりなさい」

　お母さんが団扇片手に出てきた。

「大丈夫だったでしょ？　ご苦労様」

「ただいま帰りました」

〈駐在さん〉が、お母さんに敬礼する。

「お父さんの具合、どう？」

「だいぶ落ちついたみたい。

　まったく。巡回中に、かき氷勧められるだけ食べちゃうなんて、ダメよね」

　お父さんは、奥の部屋で横になっていた。

　やれやれ。かっこ良くないなあ。

　え？　お父さんは、駐在さんじゃないのかって？

「すまなかったよ」

　お父さんは起き上がって、駐在さんに向って言った。

　二人ともおんなじ顔だ。

「なあに。いつもお世話になってる駐在さんですからね」

　Tシャツ姿のお父さんが、制服姿のお父さんに向かって話している。そんな光景。

「じゃあ、戻りますよ。監視役もなかなか厳しくてよかったですよ」

　そう言って、制服姿の方は自分の部屋へ向かっていった。

「やれやれ、こんなこと、あんまり良くないんだよね？」

　僕はお父さんとお母さんに。

「だって」

「だって、じゃないでしょ」

　お父さんとお母さんが顔を見合わせる。

「いいじゃない、けんかもおさまったし。この時間、島の外に出るなんて無理だし」

　ここが〈のんびり村〉というのは、こういうところだ。

　町にいた頃は、二人ともこうじゃなかった。もっと厳しい人たちだと思っていたのに、今年の三月ここに赴任してからというもの、すっかりのんびりした人になってしまった。

「ゼンニンから引き継いだ、拘束中の犯罪者に頼るなんて」

「あら。町の本部からのお話は、次の指示まで当面これまで通りの扱いを継続するように、ってだけよ。ただし逃がさないで。

　逃げてないでしょ。大丈夫よ」

　僕たち一家がこちらに赴任してきて、驚いたことがある。

　ゼンニンのサクラバさんに案内された、駐在所にある保護室に、人がいたのだ。

　聞くと、自分は〈怪盗シャノワ〉だ、という。

　そんなこと、ある？

　お父さんたちによると、怪盗シャノワの現在については、どこにも公表されず、警察の秘密とされている。

　そりゃ、誰も知らないわけだよ。

　まさか、こんなのんびり村の駐在所に身柄が隠されていたなんて。

　離れ島だから、みんな油断してるんじゃないの？　仮にも〈怪盗〉なのにさ。よく知らないけど。

「マーくん、」

　くさくさしながらお風呂から上がると、お母さんがトレイを持って待ち構えていた。

「お夜食、持っていってあげて？　今日は助けてもらったんだし」

「うん」

　僕はトレイを受けとる。

　刻んだお揚げがたくさん乗った、こぎつねうどんだ。

　　　＊　＊

　マー坊が夜食を運んでいったあとで、駐在夫妻は顔を見合わせた。

「また、マー坊に怒られちゃったね」

「ね」

　そこに。

「ごめんください。駐在さん」

　呼び鈴が鳴り、表から声も聞こえた。