キスで女子を堕とせる僕が陽キャの茜さんを激重ヤンデレにするまで

ここは気まずい食卓。激辛カレーは唇を赤くするしかない。

　突然のキス。

　芽里と、あかねと。

　そのはずが。

　なにごともなかったかのように、お食事タイムになっている。

　あのあとは、さすがに空気が過去一悪い状況になって、どう収集するか迷うところだったものの。

　ふたりが、すぐに切り替えたことで、驚くほど早く、こじれた関係は、元通りになった。あくまで表面上は。

　短時間で、完全に水に流す？　できるわけないだろう……。

　しかし、現にふたりは、すくなくとも表面上は、やってのけているわけだ。腹の中で、黒いものが蠢（うごめ）いているかもしれんが。

「おかわり食べちゃおっかな〜」

「私の料理を召し上がれ♡」

「私の料理は違うよ、篠崎さん。お兄ちゃんと私、そして篠崎さん、みーんなで作ったんだから」

「だね」

　あかねは答える。

「それはそうと芽里ちゃん」

「ん？」

「これからは、私のこと、あかねお姉さんって呼んでっていわなかった？」

「あれ、そうだっけ」

「忘れちゃったならしょうがないね。起こりうる可能性の高い仮定として、私とたっくんが結婚したらだよ？　芽里ちゃんにとって、私はお義姉（ねえ）ちゃんになるわけなんだから」

「ちょっとなにいってるかわからないので、私は忘れることにした」

　耳を両手で塞いで、あーっと数秒間叫ぶと。

「篠崎さん、なにかいった？」

「……」

「まぁいいよ。きっとたいしたことじゃないもんね」

「ははは」

　ふたりとも、会話が噛み合ってないんだか、噛み合わせようとしないんだか。

　ともかく、異様な雰囲気を醸し出していた。

「オイシイナー」

　場の雰囲気をすこしでも改善しようと、焼け石に水、下手すれば逆効果かもしれないが、わざと笑いを浮かべてみせる。

「はぁ、生きてる意味を再確認〜！お兄ちゃんの笑顔が生きがいだから」

「よかった♡」

　壊れちゃってるよ、このふたり。なにをしても、全肯定されてしまいそうだ。

　僕は彼女らを堕落させてしまった。今度は翻って、僕が堕落させられる番なんじゃないか？

　それは自分の犯した罪の償いとしては、妥当なものかもしれないな、と心の中で不敵に笑っていた。

　このとき、僕の中で、人としてのなにかを疑うアイデアが浮かんだ。

　――この状態のふたりに、激辛カレーを食べさせたら、いったいどうなってしまうのか。

　あたかも洗脳状態にあるかに見えるが、激辛によって、本性が戻ってくるのか？

　それとも、洗脳状態のまま、辛さを訴えるのか――これが、気になってしまったのだ。

　絶対に気にするところではないだろう、という野暮なツッコミはご遠慮願おう。

「おい芽里、あかね」

「ん♡」

「ハテナマークがついにハートマークに侵略されてるっ！　ハテナとハートって一文字しか一致してないのに」

「別にいいじゃーん♡　で、要件って？」

「カレー激辛選手権をやる」

　簡単な話だ。

　徐々にスパイスというか辛いソースというかそういうのをぶち込んでいき。

　先にギブアップした方が負け。

　そんな、自身の体をいかに追い込めるのかを競う、健康への配慮が一ミクロンもないクソゲーだ。

「お兄ちゃん、なんでそんなことするの？」

「赤くなったらかわいいからだよ」

「きゃっ」

　嘘である。

　辛さによって正気に戻る君たちが見たいからという、不純な理由だ。

　この際、妹にかわいい、なという、そろそろ犯罪になってもおかしくないセリフを吐く羞恥心など、捨ててしまってかまわない。

　現実から目を逸らしたい、この前野拓也なる人間は、人が辛さに苦しむところを、本気で目撃したがっていた。

「私、も……？」

「あかねの辛がる様子も、きっと美しいだろうぜ、あぁっ……」

「……ぷっ」

「いま笑ったろ」

「だって、全然かっこよくなかったから」

　もう正気じゃん。

　結果が見えたような気がするが、知ったこっちゃない。

　やるぜ。

　しかし、なんらあちらからしてはメリットがないとアレなので。

　勝った方が、きょう残りすくない一日は、より好きな方と仮認定される、というご褒美を用意した。

　こうでもしないと、あちら側からしたら気持ちが収まらんだろうという、後付けの理由。

　我が家には、食いもんを辛くするためのもんが、多くある。僕は辛いのが割と好きなので。

　こいつらを、すこしずつ、かけていき。

　辛さの限界に挑む、というものだ。

　辛い系調味料をかき集め、机に並べてみる。壮観だ。

「じゃあ、先行はどっちにする？」

「お兄ちゃんがより好きな方！」

「……君たちで決めてくれ」

　じゃんけんの結果、芽里の勝ちだった。

　じゃんけんとはいえ、負けの烙印を押されたあかねは、芽里の煽りにやや怒りを露わにしていた。

「私からね！」

　スパイスの量が多く、かつ長く耐えられた方の勝ちというゲームだ。

　そして、肝になるのが。

　先行の人が入れたのと同じ量を、後半の人も入れねばならない、ということ。

　はっきりいおう。

　これは、芽里が有利なゲームだ。

「まずはこんなものかな」

　初っ端から飛ばしていた。スプーンいっぱいに掬って、どぼん、だ。

　さすがのあかねも、ちょっと引いていた。こんなのやりすぎだろう、と。

　一気にか（・）た（・）をつけるつもりらしい。芽里、無理をするもんじゃないぞ！

　……企画を立案した鬼兄貴が、なにをいまさら心配してるんだ。妻に拳を振るう系男性の手口に近しいものを感じるよ。上げて落とすというかさ。

「じゃあ、いただきます」

　僕とあかねは、息をのんでその光景を見守る。

　一気に飲み込んだ。

　初めは余裕そうな表情を浮かべていたが（いうならばドヤ顔である）。

　徐々に辛さが体に周り、顔も唇も赤くなり、声に出さない悲鳴をあげていた。

　プルプル震えている。明らかに限界だろう。辛い、っていってもいいんだぞ。

「いおあい、うい、おうおっ！」

　通じる日本語に直すと、「篠崎、次、どうぞっ！」といったところか。

「ははは、私なんだよね……」

　やる前からやる気は削がれまくっている。

　待ち受ける結末を、もう目にしているのだから。

　そして。

「辛いもの、嫌いなのに……」

「勝ったら、ハッピー」

「うん、そうだね！　私、頑張る♡」

　一回調味料を加えるごとに、一口がっつり食べる、というのが、今回のルール。

　見たところ、ひと口だけでも、だいぶ赤くてきつそうな感じだ。

「あかね、食べます！」

　いって、ガブリ、と。

　持ち前の表情コントロールで、辛さに対して、まるでノーダメージのように振る舞うあかね。

　しかし、体は正直といったところで、芽里同様、悲惨な状態になっていた。

　顔が赤いは唇もちょい腫れるわ。

　さて、このような地獄の戦いを制したのは、芽里だった。勝因は、辛いものへの耐性がやや強めの、前野家に所属していたからだろう。

　なお、残ったらクソ辛カレーは僕が責任をもって、半ば強引に感触させられた。

　ご褒美として、ふたりに挟まれる形として寝ることになった。

　僕の左半身を芽里担当、右半身をあかねと担当し。

　芽里の方が、やや右半身に侵食するような形だった。

　ふたりは幸せそうに眠っていたが、僕としては、辛すぎて腹が痛くて寒気がした。自業自得、という四字熟語を与えられるにふさわしい末路だった。